疫情為馬來西亞的醫療手套行業帶來了豐收 - 彭博社

馬來西亞雪蘭莪州一家頂級手套工廠的空氣泄漏測試室。

攝影師：Samsul Said/Bloomberg在新冠病毒於1月底引起全球關注之前，林偉財就感覺他的公司將迎來一個好年頭。自1991年創辦 頂級手套公司，全球最大的醫療手套製造商以來，有一個不變的事實： 疫情對生意有利。“非典、H1N1、禽流感、豬流感——訂單和需求大幅激增，”林説。因此，當來自中國的神秘病毒報道開始出現時，“我們為一場大事做好了準備。”

林的本地競爭對手也是如此。馬來西亞是全球最大的醫療手套來源，市場份額約為65%。數十家公司，大多數集中在靠近吉隆坡的工業城市，每年生產超過2000億“單位”——單隻手套——供應給世界各地的醫生辦公室和醫院。自1980年代以來，該行業穩步增長，伴隨着發達國家更嚴格的衞生標準以及中國、印度和其他新興經濟體醫療服務的改善。

彭博社商業週刊體育博彩應用程序比你想象的更具毒性蘋果撤回其在影院上映電影的重大計劃廉價漢堡的終結哈里斯的競選如何最終使拜登的表情包策略奏效不過，現在發生的事情可能會讓之前的擴張顯得微不足道。2019年，馬來西亞出口了約1820億隻手套，收入達43.1億美元；根據馬來西亞橡膠手套製造商協會的説法，今年這一數字可能高達2400億隻。對繁榮的期望使手套公司成為該國經濟中為數不多的亮點之一，自2020年初以來，投資者將頂級手套公司的股價推高了近45%。協會會長丹尼斯·洛表示：“我可以保證，今天馬來西亞的每一家手套製造商都會擴張。”

馬來西亞的手套主導地位可以追溯到1980年代，這一時期一些製造商稱之為“爆炸性增長”。觸發因素是艾滋病疫情，這導致對醫生、護士和其他醫療工作者，甚至美國和歐洲的警察手套需求激增。西方製造商無法跟上，受益於較低勞動力成本的馬來西亞企業家們填補了這一空白。儘管艾滋病的傳播性最終被證明低於最初的擔憂，但手套需求在很大程度上保持穩定，馬來西亞提供了日益增長的供應比例。

2020年1月馬來西亞按產品分類的天然橡膠國內使用情況

數據：馬來西亞橡膠委員會

英國殖民者在1870年代將橡膠樹引入如今的馬來西亞，這些原產於巴西的植物在該國炎熱潮濕的氣候中茁壯成長，迅速成為一個主要的出口產業。如今，橡膠並沒有同樣的經濟重要性，但馬來西亞的種植園仍然為手套製造商提供了獲取關鍵原材料的便利：被稱為乳膠的排出樹汁。儘管所謂的天然橡膠手套如今佔市場份額不到一半，部分原因是對過敏反應的擔憂，但馬來西亞龐大的石油工業為當地手套製造商提供了充足的合成手套所需的石油化工原料。

馬來西亞手套製造業的崛起並非沒有爭議。2018年，衞報指控頂級手套公司和WRP亞太有限公司，另一家大型製造商，虐待移民工人，強迫他們工作過長時間，扣留工資，並沒收護照。英國國家衞生服務體系開始對那裏的手套供應商進行調查，而美國國土安全部則阻止了WRP生產的手套進口。兩家公司均否認不當行為，美國海關和邊境保護局在3月底表示，由於“該公司不再在強迫勞動條件下生產橡膠手套”，因此解除對WRP的禁令，聲明。

隨之而來的審查在一定程度上改善了工人的工作條件，他們主要來自尼泊爾和孟加拉國，“但仍然存在大量問題，”自2014年以來一直研究該行業的英國活動家安迪·霍爾説。他警告説，由於新冠疫情產生的對手套的迫切需求，可能會誘使政府對當前和未來的虐待視而不見。“我們需要提高生產，但工人也需要得到保護，”霍爾説，尤其是要防止他們自己感染病毒。“這不是非此即彼。”

頂級手套組裝線上的乳膠手套。攝影師：Samsul Said/Bloomberg當地手套公司正在全力以赴地生產更多產品，即使馬來西亞的大部分經濟仍然處於凍結狀態。該國官方確認病例超過5300例，是東南亞 最嚴重的疫情之一，國家封鎖於3月18日開始。在這些措施的前12天內，手套工廠只能以50%的員工運作。儘管行業隨後獲得了豁免，但許多供應商和物流合作伙伴仍然處於半負荷狀態。

在頂級手套公司，危機迫使其做出其他妥協。由於國際旅行 基本停止，它無法在海外招聘新員工，並試圖尋找當地招聘來填補空缺，以提高生產。該公司幾乎使用了所有的生產能力，滿足訂單所需的交貨時間已從30天延長到長達150天。

這些訂單的目的地反映了疫情的發展情況——以及下一步可能會爆發的地方。不出所料，今年頂級手套的首次需求激增來自中國，隨後是韓國、香港和新加坡。意大利、西班牙和其他歐洲國家很快也跟上了，還有美國。而現在呢？“巴西，”林説。“訂單正在強勁增長。” 閲讀更多： 在一家工廠內競相為美國提供病毒檢測拭子