硅谷如何劫持“企業家”一詞以及如何修復它 - 彭博社

插圖：Charlotte Pollet 為《彭博商業週刊》創作二百九十年前，當法裔愛爾蘭經濟學家理查德·坎蒂隆首次將企業家定義為任何為不固定工資工作的人時，他指出，所有企業家——從富有的商人到乞丐——之間唯一的共同點就是他們作為獨立代價所承擔的風險。

這種代價在今天各地企業家的臉上顯而易見。由於必要的關閉和客户的匱乏，許多小企業正在虧損，並在努力避免失敗。根據美國人口普查局在6月18日發佈的數據，四十四個百分點的企業在6月的第二週報告收入下降，這是由於疫情造成的。正如我們社區周圍封閉的商店、餐館和商鋪所暗示的，許多企業將無法度過這場危機。

作為一名記者，我將我的職業生涯致力於在這本及其他雜誌的頁面上撰寫關於企業家的文章，以及在書籍中，最新的一本是企業家的靈魂。我知道他們是一羣堅韌不拔的人。這讓我充滿希望，因為雖然新冠疫情正在結束許多小企業，但它也正在創造大量新的企業。這場疫情可能將美國的企業家精神推向了臨界點，但它也掌握着復興和更公平更新的關鍵——如果我們這次能做對的話。

在選舉年，你會聽到各類政治家讚美企業家所做的貢獻。確實，團結就是力量：小型和中型企業（定義為員工少於500人的企業）僱傭了大約一半的所有在職美國人，根據政府統計，最後的統計數據顯示它們貢獻了國家國內生產總值的44%。

看過這些恭維的言辭和同樣恭維的數字後，你會發現一個更令人擔憂的趨勢。在過去的二十年裏，美國的創業活動經歷了一種奇怪的矛盾演變。從文化上講，它變得浪漫化，高調的科技初創公司和富有魅力的年輕創始人顛覆了行業，創造了一種新的資本家名人英雄階層（見馬斯克，埃隆）。

你聽過這些炒作：WeWork辦公室裏擠滿了新初創公司，鯊魚坦克的參賽者們一夜成名，預測千禧一代將成為有史以來最具創業精神的一代。然而，幾乎所有指標顯示，美國的創業活動在過去20年或更長時間裏一直在穩步下降或持平。

當羅納德·里根在1981年上任時，每10個美國人中就有2個以某種方式自僱。這個數字在2008年金融危機前只有一半，並且自那時以來持續下降。從新企業向國税局提交的文件中提取的數據講述了類似的故事：被標記為更有可能僱傭的企業的申請在2006年頭三個月達到了約394,000的高峯，但在大蕭條來臨後急劇下降，自那以後每季度幾乎沒有超過330,000。至於千禧一代，事實證明他們是在一個世紀中最不可能成為企業家的一代。

即使在冠狀病毒到來之前，創業對大多數人來説也從未如此遙不可及。很少有年輕企業以大量資本起步，只有17%能夠獲得外部融資。（大多數依靠儲蓄、家庭投資和收入運作。）它們通常增長得很慢或很少；只有2成的企業有員工。經濟學家常常將這些企業家視為極其低效，許多人指出它們的衰退是一個積極的信號。如果成千上萬的小型五金店或出租車公司被家得寶或優步取代，這對消費者和投資者有利，論點是，這會降低價格，提高利潤，推動創新，推動經濟向前發展。

這是硅谷推動的零和創業觀念，過於關注少數幾家成功的初創公司，而忽視其他公司。（“競爭是失敗者的遊戲”是風險投資家彼得·蒂爾的口頭禪。）隨着能夠佔領市場、獲取資本資金並持續增長的少數企業與大多數被迫自謀生路的企業之間的差距加大，美國通過自我創業實現平等機會的基礎承諾愈發顯得空洞。最強壯的植物可能長成高大的樹木，但它們剝奪了幼苗的陽光，慢慢地殺死了森林。

美國風險投資交易

自2005年以來的百分比變化

數據：PitchBook 數據，國家風險投資協會

這種分歧在風險資本的分配中顯而易見。根據數據提供商PitchBook的數據顯示，在美國，過去十年整體資金池呈指數增長，從2009年的2290億美元增長到去年的4430億美元。但近年來的趨勢是 為更少的超級初創公司提供更大支票。稱之為 軟銀效應。

儘管美國企業界談論追求更大多樣性的重要性，但這一信息似乎在風險投資行業的事實首都帕洛阿爾託並沒有引起共鳴。根據Pitchbook的數據，2019年，女性領導的公司獲得的投資不到3%——女士們，這是歷史最高記錄！——而Diversity VC的一份報告發現，只有1%的風險投資支持的創始人是黑人，1.8%是拉丁裔。

要理解這一切與時代脱節的程度，可以考慮這一點：根據 Ewing Marion Kauffman Foundation的一份最新報告，從2002年到2012年，黑人女性擁有的企業數量增加了179%，而所有女性擁有的企業增長為52%，所有企業的增長為20%。然而，根據ProjectDiane 2018的數據顯示，黑人女性領導的初創公司在2009年至2017年間僅吸引了 0.06%的天使和風險投資資金，該研究由摩根大通和凱斯基金會贊助，是一項每兩年進行一次的人口統計研究。

插圖：Charlotte Pollet 為《彭博商業週刊》創作地理上的明顯偏差也很突出：2019年幾乎一半的資金流向了灣區的公司，其次是紐約和馬薩諸塞州。即使是西雅圖，作為全球兩家最有價值的科技公司的所在地——微軟公司和亞馬遜公司——也僅獲得了少量風險投資資金。“今天存在的不平等差距，即使在創業領域，也會變得更加明顯，除非有所改變，”考夫曼基金會主席温迪·吉利斯説。她指出，那些因Covid-19而死亡率最高的羣體（貧困者、有色人種、農村居民）也承受了其經濟成本的主要負擔。國家經濟研究局在6月發佈的一份報告顯示，儘管美國活躍企業主的數量從2月到4月下降了22%（相當於330萬個失去的企業），黑人擁有的企業則下降了更為陡峭的41%——這是一個前所未有的滅絕級事件，其影響將持續數代。

這就是壞消息，更多的壞消息肯定會到來。好消息可能是這場大流行帶來了一個百年難得的機會來複興美國創業。到5月，歷史上有2100萬美國人失業，許多人可能會選擇成為自己的僱主，無論是出於需求、機會，還是更可能的某種複雜的中間狀態。“僅僅因為這是出於必要，並不意味着這是壞事，”吉利斯説。“有時候，重大幹擾會帶來重生，我認為這是一個機會。”

綠色萌芽

由於封鎖，創業申請驟降，但在全國部分地區正在強勁反彈

*對於被標記為具有更高招聘傾向的機構。

數據：美國人口普查局

但要真正讓所有美國人都能接觸到創業，必須改變一些基本的東西。首先是教育。創業在過去四十年中一直是增長最快的學科之一，從1980年代在零散校園中僅有的幾門課程擴展到今天全球各大高校提供的數千門課程。許多學校積極推廣硅谷風格的初創企業，資助孵化器和加速器，設立內部投資基金，或與風險投資公司建立合作關係，招募學生偵察員在校園中尋找潛伏在宿舍裏的下一個億萬富翁。

但這種創業教育過於依賴富有的客座講師的成功故事——2013年《彭博商業週刊》的一篇文章稱之為“為信用鼓掌”——而忽視了大多數日常企業。

“我停止計算被銀行拒絕的次數”

對風險投資資助的科技初創企業的痴迷與它們在現實世界中的重要性嚴重失衡。一篇2017年的論文報告稱，雖然風險投資和首次公開募股是極為罕見的事件，影響不到美國1%的公司，但這兩個主題幾乎佔據了所有創業期刊中近一半的論文。想象一下，如果一半的生物學家只發表關於大象的研究，忽視了地球上99%的生物，北卡羅來納大學教堂山分校的社會學和創業教授霍華德·阿爾德里奇（Howard Aldrich）説，這是該論文的作者之一。

為了讓更多的學生和背景更為多樣化的人受益，創業教育應關注更廣泛的創業路徑，包括小型和中型企業、多代際所有權，甚至是生活方式企業（那些設立以支持創始人的生活費用和追求，而不是指數增長的企業），而不是像某些半成品真人秀那樣專注於“演示日”上那些不切實際的提案。

這個 Interise Streetwise “MBA” 計劃於2007年由波士頓大學推出，向城市社區的企業家教授現實世界的策略，例如優先考慮合同投標以最大化盈利。這個為期七個月的兼職項目的目標是讓現有的小企業主獲得打破停滯循環所需的知識、工具和網絡。根據該項目的管理者，畢業生的收入平均增長36%，創造的就業機會是同行的四倍。Yashieka Anglin，華盛頓一家為政府機構提供金融服務的Anglin Consulting公司的負責人，完成了2018年由小企業管理局主辦的該項目的一個版本。“這改變了我看待自己業務的方式，”Anglin説，作為第二代黑人企業家，她欣賞自己同學中的多樣性。她表示，她的“同學們”在疫情期間繼續相互支持，包括交換如何通過聯邦薪資保護計劃和其他與Covid相關的援助來獲得資金的技巧。“這讓我從對每一個動靜都跳躍反應，變得更加具有戰略性。”

擴大融資的獲取應該是美國補充小企業主隊伍的另一個優先事項。根據2018年聯邦儲備委員會的報告，過去二十年中，農村和城市地區的社區銀行數量幾乎減少了一半，從1997年的10,700家降至2017年的5,600家。這使得更多的資本掌握在國家和全球銀行手中，而這些銀行往往更傾向於提供100萬美元及以上的貸款。（根據另一項聯邦儲備調查，大多數企業家尋求的融資少於100,000美元。）毫不奇怪，這進一步加劇了創業的系統性不平等。“我停止計算在追求額外融資以發展我的業務時被銀行拒絕的次數，”安格林説。

我們需要的是更多專注於與自己社區中的企業主建立關係的貸款人。（想想喬治·貝利從 美好人生中重生為阿爾伯克基的拉丁裔。）這就需要政策來支持社區發展金融機構（CDFI）的數量，這是一種在1994年創建的聯邦認證的私人金融機構，旨在支持服務不足的社區。全國只有大約1,000家。其中之一，華盛頓地區社區投資基金，向安格林提供了25,000美元的貸款。

“他們是願意冒險支持我們的人，”傑森·阿蒙森説，他與妻子露西在明尼蘇達州的倫斯霍爾擁有當地養蛋公司。阿蒙森夫婦利用來自企業基金（傑森曾在這裏工作過的CDFI）提供的320,000美元貸款購買了他們的農場。“我的意思是，我有2,000只雞，我正面臨着又一個冬天在户外的田野裏，或者我可以買一個農場，建一個穀倉，讓那些雞不必在户外過冬，”阿蒙森説。“這毫無疑問。這是救命稻草。”

看到小企業融資生態系統正在發展，並且現在包括一些“可持續”的風險投資基金，如 Indie VC，令人感到振奮。該基金總部位於鹽湖城，僅投資於那些有明確盈利路徑的“真實”企業。Indie 在其網站上展示了一隻燃燒的獨角獸的 GIF，諷刺一些初創公司所達到的神話般的估值，而這些公司卻始終無法盈利。這類小眾貸款機構正在通過 資本獲取實驗室 等倡議聚集在一起，這是一個旨在培育新金融產品和技術的基金，可以直接滿足企業家的需求。

2017年，美國有5600家社區銀行，較1997年的10700家減少。

最後，小企業主在努力應對這一危機時所需要的還有社區。像史蒂夫·喬布斯這樣的特立獨行的天才的神話掩蓋了創業可能是極其孤獨的真相。企業家需要可以交談的同行，能夠給予他們建議和指導。這些紐帶可能幫助一些人確保生存，並減輕其他人的失敗創傷。來自德國的一篇 最新論文 顯示，自僱時失去生意的心理影響比失去薪水工作更為嚴重。

像 1 Million Cups 這樣的組織分會正在全國各地湧現，該組織將當地企業家聚集在一起（目前是虛擬的）進行每月的匿名戒酒會式會議。由 美國女性企業主協會 運營的企業家在線教育門户網站的訪問量已增加了三倍。 Zebras Unite 源於2017年在Medium網站上的一篇帖子，呼籲初創公司的創始人創造一種比硅谷初創模式更公平和更具倫理的創業替代方案。它在每個大洲有4500名成員，現已舉辦年度營地和播客，並幫助其成員匯聚想法、資源和鬥志，像一羣斑馬一樣互相支持（如果你不知道，斑馬羣被稱為“耀眼”）。

太長時間以來，我們都相信我們所需要做的就是創造和支持那些建立最大企業的企業家，假設資金、就業和創新的涓滴效應會惠及每個人。但健康的經濟需要全面的企業組合：高科技、快速增長的公司和中型製造商；擁有MBA學位的創新者顛覆市場；以及由少數族裔、移民、女性和老年人經營的小企業，這些企業使我們的社區充滿活力。硅谷談論很多關於初創企業的“生態系統”，但我們需要提醒自己，最健康的生態系統是多樣化的。它們需要微生物和螞蟻——而不僅僅是大象。

Mara Zepeda，Zebras Unite的聯合創始人，將當前危機視為一次千載難逢的機會，以轉變美國的創業環境。“我們正處於一個時刻，感覺就像諾亞方舟，我們試圖成雙成對地進入。我們必須拯救這些對我們的生活和社區至關重要的社區企業，它們正是我們身份的心跳，”她説。“這不是那種適者生存的時刻。這不是競爭。我們必須團結在一起。”

比任何事情都重要的是，我們需要恢復一種信念，這種信念深深植根於美國的身份中，那就是創業仍然是可取和可實現的。因此，如果像Anglin這樣的人願意承擔Cantillon三個世紀前首次提到的風險，她就可以將她的想法帶到世界上，為自己工作。“我不允許我的經歷阻止我向前邁進，”她説。“我承受打擊並繼續前進，主要是因為我的兩個女兒。我希望等到她們到我這個年齡時，她們的經歷會有所不同。” 接下來閲讀： 新一批初創企業激發樂觀情緒