TikTok交易可能使微軟面臨美國科技反彈 - 彭博社

插圖：克里斯·諾森佐為《彭博商業週刊》創作在過去的十年裏，微軟公司在很大程度上避免了引發爭議的產品和服務——畢竟，它是一家在社交網絡領域最大膽的嘗試是相對保守的LinkedIn。收購視頻流媒體應用TikTok的交易，正如特朗普總統所推動的，將改變這一切，使微軟陷入近年來成功避免的政治雷區。“微軟到目前為止樂於遠離科技反彈，”華盛頓自由主義智庫TechFreedom的公民自由主任阿什肯·卡扎良説。“如果他們獲得TikTok，那將會改變。”

彭博商業週刊合法體育博彩如何改變了玩家、粉絲及更多這個秋天你應該閲讀的五本書你能在七個線索或更少的情況下解決這個內幕交易難題嗎？體育博彩是合法的，而體育寫作可能永遠無法恢復在亞馬遜、蘋果、臉書和谷歌的高管在國會聽證會上被指責為“網絡大亨”——微軟則未受到這樣的審問——該公司表示正在與TikTok進行談判。與其他社交媒體公司一樣，TikTok面臨批評，認為它在打擊騷擾和仇恨言論方面做得不夠。收購將是微軟的重大轉變，可能使其面臨與立法者產生問題的擔憂：隱私、虛假信息、政治辯論和未成年人保護。“任何自願參與內容審核戰爭的公司都是在自討苦吃，”曾在推特、臉書和谷歌擔任獨立傳播顧問的努·韋克斯勒説，他曾指導高管如何應對國會。

TikTok 最初 成為熱門，在青少年中發佈搞笑視頻——通常只有幾秒鐘——他們唱歌、跳舞和搞笑，常常挑戰朋友用類似的短片回應。隨着全球各地的人們在這個春天和夏天尋找緩解封鎖無聊的方法，TikTok 迅速發展成為一個短小內容的洪流。今天，它是一項盈利的業務，全球年銷售額約為 20 億美元，Wedbush Securities Inc. 估計。該應用程序在全球下載超過 20 億次，包括 1.65 億次美國下載，使其有潛力挑戰 Facebook Inc. 和 Google 的在線廣告。

這種增長引起了美國立法者的關注，他們表示 字節跳動有限公司，該服務的擁有者，可能在 代表中國政府收集美國人的數據。今年春天，特朗普參與其中，表示他想出於安全原因限制 TikTok，並懲罰中國處理冠狀病毒的方式。8 月 6 日，特朗普 加劇了與中國的爭執，簽署了一對行政命令，禁止美國人與 TikTok 和微信消息服務在 9 月中旬之前進行商業往來。對於 TikTok 來説，至少通過與微軟的交易有潛在的出路。字節跳動一再否認與中國政府共享數據的指控。但在特朗普顯然不會退讓後，該公司表示可能會 開放出售 部分視頻服務。

收購將使微軟進入危險的領域，因為許多用户是兒童，有時穿着或跳舞挑逗，或在沒有父母同意的情況下與成年人交換信息。而在所有這些搞笑的內容中，還有一些片段宣傳危險的Covid-19陰謀論，民族主義者對無證移民的憤怒，或白人至上主義者呼籲謀殺猶太人和黑人。在2019年下半年，TikTok刪除了近5000萬條被認為不當的視頻——是YouTube在同一時期刪除數量的三倍多。

去年，美國聯邦貿易委員會對TikTok處以570萬美元的罰款，因為該應用收集的兒童個人信息違反了美國隱私法。而根據隱私倡導者的説法，該應用現在正受到聯邦貿易委員會和美國司法部的進一步調查，因其未能改善其行為。那些人之一，兒童商業自由運動的執行董事Josh Golin指出，微軟之前曾處理過兒童安全問題，特別是在其Xbox遊戲控制枱上的服務。而該公司在2009年開發了PhotoDNA，一種網絡掃描器，用於追蹤兒童性虐待的照片和視頻。但Golin表示，TikTok的信任和安全問題遠遠超出了微軟過去所面臨的情況。“從一開始就打擊這些問題更容易，”他説。“當你繼承一個這些做法已經根深蒂固的網站時，就困難得多。”

微軟首席執行官薩提亞·納德拉。攝影師：傑森·阿爾登/彭博社根據彭博智能的數據，微軟手中有1370億美元的現金，完全可以負擔現金交易。但它對過高的價格持謹慎態度，尤其是因為特朗普的壓力使得TikTok看起來像是一個困境資產。同時，微軟也希望避免價格過低，以至於讓中國感到被剝削，知情人士表示，該人士要求匿名討論內部審議。微軟與中國的微妙關係：儘管其一些產品已被禁，且中國大陸的收入佔公司總收入的不到2%，但政府允許其與合資企業銷售Xbox遊戲機和雲服務。微軟在中國運營經過審查的LinkedIn和必應搜索引擎，自1990年代以來在北京設有研究實驗室，目前有超過200名科學家。批評者——尤其是白宮貿易顧問彼得·納瓦羅——表示，這一切都是微軟對中國態度軟弱的證據。

正在討論的交易是，微軟將在美國、加拿大、澳大利亞和新西蘭擁有TikTok，而字節跳動將保留其餘部分，這將引發一系列關於技術轉讓和品牌的擔憂，知情人士表示。彌合兩個所有者之間的差距將使內容審核成為一個主要難題，因為雙方可能對什麼應該被允許或禁止有非常不同的看法，該人士表示。TikTok已經有多個版本針對不同地區，通常使用字節跳動在2017年收購的應用Musical.ly的代碼。由於字節跳動的工程師仍在中國為TikTok工作，微軟如何拆分代碼和基礎技術以確保不受中國干預仍不清楚。

自從薩提亞·納德拉在2014年成為微軟首席執行官以來，公司的股價幾乎上漲了五倍，並且公司已重返領先科技巨頭的行列。但儘管納德拉的戰略取得了盈利，他卻專注於相對乏味的領域，如企業應用和雲計算——除了Xbox，幾乎沒有消費者業務。之前一些試圖超越沉悶企業應用的嘗試——諾基亞和Skype便是例子——都以慘敗告終，給人留下了公司缺乏成功吸引消費者能力的印象。TikTok可能會改變這種敍述，這促使高管們在大約一個月前開始探索收購事宜，據一位熟悉情況的人士透露。

納德拉監督了三項重大收購—— Minecraft 電腦遊戲， LinkedIn，以及 GitHub，一個為軟件開發者提供的協作平台。每一項收購都帶來了微軟能夠理解的大羣體：遊戲玩家、白領工人和程序員，曾在微軟工作27年的風險投資家S. Somasegar表示。構成TikTok用户大部分的青少年和年輕人則不那麼明顯——儘管Somasegar表示交易仍然可能奏效。“這是風險嗎？絕對是，”他説。“但如果你不冒險，你就會變成一家平庸的公司。” 接下來閲讀： 比爾·蓋茨談新冠疫苗時機、羥氯喹和5G陰謀論