聖誕節來到沙特阿拉伯，帶來了樹木和裝飾 - 彭博社

每天12小時，倫敦繁忙的銀行十字路口對汽車、卡車和出租車關閉，只留下自行車和公共汽車。即使在一月的寒冷天氣中，騎手們也填滿了街道。

攝影師：湯姆·斯基普/彭博社又到了一年一度的時候，商店和餐館裏傳來那首經典的“聖誕節我只要你”，幾乎不會讓任何人停下腳步。除非你在沙特阿拉伯。

該王國禁止公開實踐伊斯蘭教以外的任何宗教，並且除了清真寺外不允許有任何教堂或宗教場所。以往，從國外訂購的聖誕樹和佛像等宗教物品都會被海關扣押。但今年，這個社會多了一些節日的歡樂，這個領導層現在允許音樂、性別混合，並將娛樂視為一個新興產業。

12月21日，利雅得一家玩具店出售的聖誕樹。攝影師：塔斯尼姆·阿爾蘇爾坦/彭博社在利雅得的街頭，沒有明顯的聖誕氣氛，不像迪拜那樣。然而，有一種感覺，聖誕老人正在悄悄地跟隨聖瓦倫丁進入一個王儲穆罕默德·本·薩勒曼希望將其打造成一個能夠與阿聯酋鄰國相媲美的吸引外國人和全球公司區域總部的城市。開放這個保守王國對吸引外國人至關重要。

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在沙特首都中心一家熱門餐廳，瑪麗亞·凱莉的熱門歌曲響起，吸引了用餐者。決心的購物者可以在永久開放展示的樹木中找到，不再隱藏在後房間，還有馴鹿頭箍、聖誕帽和綵球。

越來越多的糕點店提供以巧克力蛋糕卷形狀的蛋糕。一家傢俱店有一個突出展示的花環和紅蠟燭。一些酒店在大堂裏有微妙的裝飾。其中一家在裝有帕內託內、氣泡非酒精酒和一品紅的玻璃架上方懸掛着雪花。另一家禮品盒子呈樹形從地板上升起。

一家有花環和紅蠟燭裝飾的家居店。攝影師：Tasneem Alsultan/Bloomberg沙特人的反應各不相同，反映了在伊斯蘭誕生地的社會變革所引發的分歧。一位名為諾拉的沙特女性走過一家商店櫥窗中的聖誕樹時説，她不介意在利雅得看到基督教慶祝的象徵。“他們尊重我們。我們尊重他們。這是他們的信仰，”她説。

其他人則沒有那麼歡迎。一些沙特人購買了聖誕樹，而另一些人則走進商店抱怨商品，稱這種物品在伊斯蘭教下是被禁止的，據商店經理説。當被問及她的店是否有聖誕裝飾時，一位沙特女銷售員説：“感謝上帝，我們沒有。”

但這並沒有影響利雅得少數幾家主要銷售聖誕裝飾品的玩具店的銷售情況。銷售情況比往年好，店主和經理們對公開展示這些物品感到不那麼緊張。然而，由於最近幾年一直在打擊任何異議跡象的國家，店主和經理們拒絕透露自己的身份，以免受到報復。

利雅得一家玩具店內出售的裝飾品。攝影師：Tasneem Alsultan/Bloomberg一位經理表示，他是第一次公開展示聖誕樹。在以往的幾年裏，他都把它們放在一個單獨的房間裏。在隔壁的商店裏，一位銷售員説，他把樹放在店裏的後面，沒有展開樹枝，以免引起太多注意。幾米之外，另一位經理表示他並不太擔心。他的店裏閃閃發光，掛滿了裝飾品、綵帶、星星和派對帽。他説，對於不喜歡這種景象的沙特人應該被原諒。他們需要時間去適應。

然而，儘管聖誕節對於想要慶祝的人來説是一個安靜的節日，但酒仍然被禁止，儘管有傳言稱有一天在該國的某些地區可能會合法化。它只能在黑市上以高昂的價格購買。但今年商店貨架上有一種飲料供應充足，這在過去的假期中曾經很難找到：奎寧水。（不含杜松子酒。）

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對於任何一位 模擬城市 玩家來説，這是一個熟悉的概念：當你在虛擬城鎮中修建一條道路時，哇，新車就出現了。騎行倫敦最新的自行車路線，從 格林威治到倫敦橋，你會看到這種現象在現實生活中出現，只不過是用自行車。隨着這些自行車道的新段落的建成，騎行者也會出現。

正如倫敦的新城市-郊區鐵路連接，伊麗莎白線，吸引了比預期更多的乘客，“誘發需求"現象正在發揮作用。如果你建造它，他們就會來。

倫敦最近的自行車增長速度很快：據估計，每天在首都進行約126萬次騎行旅行，比2022年增加了6.2%，比2019年增加了20%——與英格蘭其他地區不同，受疫情推動的繁榮一直在持續增長。騎行旅行現在相當於地鐵旅行的三分之一和公交車乘客的四分之一，使自行車成為城市交通舞台上的重要角色。

倫敦的出行方式

過去20年裏，駕駛逐漸減少，而騎行次數增加了四倍。

來源：倫敦交通局

數據代表每天以交通方式計算的數百萬次出行。

這些數字可能很大，但潛力更大。根據倫敦交通局（TfL）的數據，每天有超過800萬次機動車出行可以改為騎行。騎行在倫敦的日常出行中所佔比例不到5%，而哥本哈根這一比例為49%。根據歐洲自行車聯合會的數據，倫敦每天每位居民的騎行次數為0.14，約為巴黎的一半和阿姆斯特丹的零頭0.9。

就像在模擬城市中一樣，這種驚人的增長要歸功於自行車基礎設施的迅速出現。據倫敦交通局稱，現在約22%的倫敦人住在距離高質量路線400米以內的地方。其中一些路線在高峯時段超負荷，騎行者排隊等候的時間太長，無法在單個紅綠燈階段通過。自行車道交通量低的社區（LTNs）自2020年以來增加了100個，通過安靜的街道將住宅與受保護的主幹道路線連接起來，人們可以進出但不能穿行。

問題是，隨着英國政客們在積極交通領域進行文化戰，倫敦的自行車熱潮是否正在成為自己成功的受害者？英國首相里希·蘇納克在九月份宣佈：“我要制止對汽車主義者的戰爭”，稱自行車友好的交通緩行措施，如每小時20英里的限速和低交通量街區“是狂妄的計劃。”

倫敦自行車運動促進會的西蒙·蒙克表示，與英國部分媒體和一些政治領導人傳遞的敍事相反，騎自行車不再是少數人的追求。“現在有一半的倫敦人騎自行車或者想騎自行車 —— 這不再是一個小眾事物，”他説。

儘管騎自行車得到了廣泛支持，但其持續增長並不是肯定的：隨着倫敦在五月份選舉下一任市長，面臨着嚴峻選擇。現任市長、工黨的薩迪克·汗在任八年內將自行車道網絡擴大了三倍多，而保守黨候選人蘇珊·霍爾則對騎自行車持冷淡態度，甚至反對限制機動車交通的措施，從低交通量街區到基於排放的收費（她承諾扭轉倫敦的超低排放區）並反對按英里收費。

倫敦市長薩迪克·汗在任職八年內將自行車道網絡擴大了三倍以上，包括泰晤士河沿岸的Embankment上設有隔離自行車道。照片：Justin Tallis/AFP via Getty Images即使汗再次當選，他仍面臨重大挑戰。在新冠疫情期間，由於乘客數量急劇下降，國家政府資金不足，這在像倫敦這樣的城市中是獨一無二的，使得該市的公共交通系統和依賴票價的資金模式受到限制。在疫情期間，政府進行了零星的短期紓困，每次僅覆蓋短至七週，這妨礙了自行車道等長期規劃。如果今年預計的全國大選確實選出工黨政府，正如預測的那樣，汗將希望有盟友並結束這種資金過山車。但是這些都是大的假設。

在任何選舉中，不僅僅是自行車道受到威脅，但交通是倫敦市長的主要職責之一。如果説人民是城市的生命線，那麼它的道路和鐵路網絡就是城市的動脈。增加複雜性的是，有32個議會機構和倫敦市，它們共同控制着倫敦95%的道路。它們將起到關鍵作用。

作為倫敦步行和騎行專員，威爾·諾曼（Will Norman）説，倫敦內部騎行網絡的增長“非常驚人，你可以看到騎行的增長。” 外倫敦是下一個重要的拼圖。

諾曼補充説：“對於外倫敦網絡來説，那些自治市鎮至關重要。你會看到那些傳統上並未為積極出行做出大量貢獻的倫敦自治市鎮開始大力投資於此。”

並非所有人都支持。在倫敦核心富裕的肯辛頓和切爾西邊界，Munk説，騎行者從哈默史密斯向西行駛的新9號自行車道與現場交通爭奪，“一片混亂和騷亂”。在倫敦東部的貧困自治市鎮泰晤士河畔，一位部分反對騎行的市長正在逐漸取消前一屆政府所謂的永久努力，以優先考慮騎行和步行。從北部的哈靈蓋到圍繞議會的新近友好騎行的威斯敏斯特市議會，希望支持騎行和步行的自治市鎮領導者面臨文化戰爭加劇地方對街道變化的擔憂和缺乏資金以快速實施重大舉措的雙重挑戰。

諾曼知道這些差距會讓城市不斷增長的騎行人數面臨風險。他説：“雖然我們看到騎行增加，看到碰撞風險降低，但只有在有騎行基礎設施的地方。” 他説，在沒有基礎設施的地方，風險增加，因為更多人在沒有自行車道的地方騎行。

五月的春天，倫敦的街道上擠滿了騎自行車的通勤者。攝影師：Jason Alden/Bloomberg儘管騎自行車的人仍然以白人、男性和富裕人士為主，但人口統計數據正在發生變化：2020年，在疫情期間安靜的街道上，24%的黑人倫敦人、25%的亞裔倫敦人以及31%的混血或多重遺產的倫敦人騎自行車，而白人倫敦人中有28%。然而，那一年只有20%的女性騎自行車，相比之下男性為34%。

Norman承認還有一些人心目中的障礙需要克服，但他為在改善路口安全這一基本任務上取得的緩慢進展進行辯護，這需要更新倫敦老舊而複雜的道路網絡。

“對街道和旅程的任何改變都是一個極具情感和激情的過程，我認為人們低估了這一點有多麼重要，”他説。“這與個人對社區歸屬感息息相關。”他相信公關戰可以取得勝利，但人們需要感受到被傾聽，任何真正的擔憂都需要得到解決。

政治家，無論是地方的還是國家的，可能會把騎自行車視為一個分裂議題，但倫敦的經驗越來越多地表明，對於大多數人來説，當自行車道出現時，它們只是另一種出行方式。

Laura Laker是倫敦的一名自由記者，也是Streets Ahead podcast的聯合主持人，討論活躍出行、宜居街道和城市設計。