英媒：英國打算建立稀土國家儲備以防中國“卡脖子”

【文/觀察者網 王愷雯】對中國的“稀土焦慮”蔓延到了英國。

英國《每日電訊報》5月5日刊文，稱為防止電動汽車發展被中國“卡脖子”，英國正探索建立稀土金屬國家儲備，以保障英國獲取鋰、鈷等電池所需的關鍵原材料。

報道截圖

報道稱，英國商業、能源與產業戰略部官員正在討論各種方案，有英國政府消息人士稱，英國可以支持開發其國內資源的嘗試，例如在康沃爾郡的潛在鋰礦，或是利用其外交網絡與私營企業合作，從國外獲得稀土供應。不過有關討論尚處於早期階段。

剛好，經合組織（OECD）下屬獨立機構國際能源署（IEA）5日也發佈了一份報告，提醒西方國家政府應考慮儲備鈷、鋰等稀土金屬，否則或將打擊全球應對氣候危機的努力。

國際能源署稱，有三個國家主導着鋰、鈷和其他稀土元素的供應，控制着全球稀土產量的75%。2019年，剛果民主共和國和中國分別佔全球鈷和稀土產量的70%和60%左右；而稀土加工業務的集中度就更高，僅中國就佔全球鎳精煉的35%、鋰和鈷精煉的50％至70％以及其他稀土的90%。

由此，《每日電訊報》將矛頭指向了中國，聲稱人們越來越擔心中國“正無情地壟斷全球綠色革命所需的金屬市場”。報道還危言聳聽地宣稱，如果西方國家與中國的關係破裂，中國決定“切斷全球（稀土）供應”，那麼儲備稀土就能為西方國家提供一個緩衝地帶。

報道援引英國政府消息人士的話説，英國政府意識到了這些風險，正在尋求解決辦法。英國外交政策智庫亨利·傑克遜協會（Henry Jackson Society）傳播總監阿姆斯特朗（Sam Armstrong）稱：“如果英國想擁有一個綠色的未來，同時又不把關燈的權力交給中國，那麼儲存關鍵稀土和鼓勵新的盟友供應商將成為我們國家安全戰略的一個重要組成部分。”

稀土作為不可再生的稀缺性戰略資源，是17種金屬元素的統稱，素有“工業味精”、“新材料之母”等美譽，在智能手機、電動車、半導體、新能源、航天等尖端領域發揮着不可或缺的作用。中國是全球稀土第一儲量大國和生產大國，也因此成為一些國家的“假想敵”。

當地時間2月24日，美國總統拜登簽署了一項行政令，指示聯邦機構對包括稀土在內的四項關鍵產品供應鏈進行為期100天的審查。《紐約時報》稱，儘管行政令並未點名，但該行政令其實就是針對中國在關鍵產品供應鏈上的主導地位。《日經亞洲》今年3月披露，美國、日本、澳大利亞和印度計劃聯手構建稀土供應鏈，此外，美日印澳預計還將起草相關國際規則。

歐盟方面也是頻繁表達擔憂。去年9月，歐盟更新關鍵原材料清單，將稀土等30種具有重大經濟和戰略價值的原材料納入其中，同時公佈行動計劃，力求擴大供應商網絡，減少對第三國供應的依賴。

今年2月，歐盟委員會主席馮德萊恩（Ursula von der Leyen）表示，推動歐盟轉向電動汽車和綠色能源所需的原材料十分稀缺，其中有很大一部分就產於中國，“我們需要的98%的稀土元素來自一個單一的供應國：中國。這是不可持續的。因此，我們必須使我們的供應鏈多樣化。”

儘管歐美國家不斷尋求打造新的稀土供應鏈，以減輕對中國的依賴，但有行業專家認為，原材料獲取渠道和環境問題，或將成為西方國家打造獨立供應鏈的最大障礙。

為依法規範稀土開採、冶煉分離等生產經營秩序，有序開發利用稀土資源，推動稀土行業高質量發展，中國工業和信息化部今年1月發佈了《稀土管理條例（徵求意見稿）》，向社會公開徵求意見。

面對日媒記者提問此舉“是否為了對抗美國”、“日本擔心中方會不會減少出口量”，工信部部長肖亞慶3月1日回應：“中國是稀土大國，資源量最多，出口的也最多。有的國家説我們限制出口，你買的東西大部分都是從中國來的。”肖亞慶進一步指出：“我們稀土沒賣出‘稀’的價格，賣出了‘土’的價格，就是因為惡性競爭、競相壓價，使得這種寶貴的資源浪費掉了。”

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