香港的新冠疫情現在與2020年初的美國有令人不安的相似之處 - 彭博社

香港。

攝影師：保羅·楊/Bloomberg沃倫·巴菲特

攝影師：約翰內斯·艾斯勒/AFP/Getty Images

唐納德·特朗普在南卡羅來納州哥倫比亞市舉行的選舉之夜觀看派對上慶祝。攝影師：維克多·J·布魯/Bloomberg以下是來自大流行病的最新消息。

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美國僑民在香港感到似曾相識

自冠狀病毒出現兩年多以來，香港正經歷着最嚴重的疫情爆發，但我感覺自己以前在這裏。我看到的現在在這個亞洲金融中心的情況與我在2020年初在美國經歷的情況相似，令人不安。

兩國政府最初詳細描述每一起感染，直到病例數量變得如此之高，他們再也沒有足夠的人手。檢測的可用性遠遠不足以全面揭示病原體的數量，它在社區中悄然傳播，直到達到不可否認的臨界質量。病毒滲入了養老院和監獄 — 這兩個難以隔離每個人的高風險區域。

官員們實施了旨在“壓平曲線”並減少傳播風險的減災措施。曾經給我安慰的地方 — 教堂、健身房 — 都關閉了。雜貨店成為人們可以毫無疑問地去的少數地方之一，但在過道里聊天並不常見。朋友和家人沒有聚在一起。我數月沒見到我的父母，而其他人則有一年多甚至最終取消了婚禮和團聚等重要生活事件。

一名行人經過香港一家關閉的商店。攝影師：Bertha Wang/Bloomberg當然也有不同之處。我們現在有疫苗，雖然香港的老年人口仍然大多沒有受到保護，但有些防禦總比沒有好。高傳染性的奧密克戎變種可能比原始毒株更不致命，而醫院現在更清楚如何用類固醇、呼吸機和體位治療重病人。抗病毒藥物正在逐漸變得更加可獲得，而在2020年初則沒有。

其他事情可能對香港不利。餐廳仍然營業至下午6點，儘管只有兩個人可以一起用餐，購物中心也是如此。雖然人們被要求在家工作，但大多數公司並不要求。一些感染者現在被要求待在家裏，直到找到醫院牀位。

然而，香港的宣稱目標是嘗試阻止所有傳播，最終恢復至零日新增病例。專家現在表示，這在沒有全面封鎖的情況下是不太可能的，而要在香港那種臭名昭著的密集度和微小公寓中實施全面封鎖將非常困難。

我擔心的是重温美國發生的事情。難以預料未來會發生什麼。我清楚地記得寫關於不堪重負的醫院和獨自死在呼吸機上的患者的故事。其他疾病的患者經常無法獲得治療，或者不得不推遲手術。伴侶無法出現在分娩或幫助患有痴呆症的人的過程中。社交隔離給每個人帶來沉重的負擔。心理健康受到影響。

已經過去兩年了。我希望香港已經做好準備。— Michelle Fay Cortez

追蹤病毒

根據一項美國的大型研究，早期新冠肺炎倖存者在感染後一年內更容易患有焦慮、抑鬱和一系列其他心理健康問題，這擴大了疫情對經濟和社會的影響範圍。閲讀Jason Gale的報告 這裏。

一名工作人員在密歇根州衞生專業人員的駛入式新冠病毒檢測點準備拭子檢測。攝影師：Emily Elconin/Bloomberg### 你應該閲讀的內容

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這對於7月選舉前的首相來説是一項政治風險。

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沃倫·巴菲特的 伯克希爾·哈撒韋公司 表示，隨着億萬富翁投資者對缺乏能夠帶來“驚人表現”的有意義交易的抱怨，其現金儲備創下新紀錄。

伯克希爾的現金儲備在第四季度躍升至創紀錄的 1676 億美元，因為這家企業在尋找具有吸引力估值的交易方面遇到困難。該公司還 報告稱 第四季度運營收益為 84.8 億美元，而去年同期為 66.3 億美元，受益於保險承保收益和投資收入的增加，受益於較高的利率和較温和的天氣。

“這個國家只剩下少數幾家公司能夠真正推動伯克希爾的發展，它們已經被我們和其他人反覆挑選過了，”93歲的巴菲特在他的年度股東信中説道，該信件與公司在週六發佈的業績一同公佈。“在美國之外，基本上沒有什麼有意義的資本配置選擇。總的來説，我們沒有可能獲得驚人的表現。”

儘管近年來伯克希爾加大了收購力度，但該公司仍然難以找到許多提升巴菲特聲譽的大額交易，這導致他手頭的現金比他和他的投資副手能夠迅速部署的要多。

他達成了一項$116億美元的交易，收購了Alleghany Corp.，並且購入了Occidental Petroleum Corp.的股票 — 巴菲特週六表示他預計會“無限期”持有這筆投資，但沒有計劃購買或管理該公司。該投資者還在去年增持了日本五家貿易公司的股份，因為它們的利潤激增 — 這一舉動推動了它們股價的上漲。伯克希爾從這些投資中在年底的未實現收益為$80億美元，佔其投資的61%，公司表示。

股份回購

在吸引力有限的替代選擇下，巴菲特還在繼續依靠股份回購，稱這些措施有利於股東。該公司在第四季度花費了22億美元進行回購，使得全年回購總額達到約92億美元。

伯克希爾股份去年上漲了15%，到目前為止在2024年已經上漲了17%，並且在過去的七個交易日中都創下了紀錄。

“巴菲特注意到缺乏有吸引力的機會 — 隨着伯克希爾股價的上漲，即使回購自己的股份也變得不那麼有吸引力，”愛德華瓊斯的分析師吉姆·沙納漢説。“但這是他的模式：真正的事情不會發生，然後他會大舉行動。”

巴菲特長期以來一直介入危機中的公司，利用他的投資大師地位和財務實力幫助它們恢復信心，擺脱困境。在週六的信中，巴菲特表示，伯克希爾準備好在金融災難來臨時介入 — 指出這樣的市場震盪可能為其提供“偶爾的大規模機會”。這是巴菲特暗示問題確實會出現的提醒，根據投資公司斯密德資本管理的總裁科爾·斯密德説。

“巴菲特以前用大喇叭説話，現在在耳語，”斯密德説。“他在耳語：要非常小心 — 問題確實會出現。他在説我們會準備好，但只有當沒有其他人買家時，伯克希爾才會成為買家。”

經濟晴雨表

伯克希爾的收益一直受到密切關注，作為美國經濟健康的代表，因為其業務的廣泛性質 — 從鐵路公司 BNSF，蓋克保險和乳酪女王等。這也使該公司特別容易受到較高利率的影響，這可能會壓縮需求。巴菲特在去年五月警告説，隨着美國經濟“不可思議的時期”結束，其大部分業務的收益將在2023年下降。

公司表示，其鐵路業務的營業收入在本季度下降至13.6億美元，而去年同期為14.7億美元。公用事業和能源業務的營業收入也從7.39億美元下降至6.32億美元。

儘管如此，保險承保的營業收入從該季度的1.6億美元躍升至8.48億美元，而去年同期為1.6億美元。該公司的Geico部門全年税前承保收入達36.4億美元，相比2022年的虧損有所增長，這是因為提高了保費並減少了索賠。

“我們的保險業務去年表現異常出色，創下了銷售、浮動資金和承保利潤的紀錄，”巴菲特在股東信中説道。“我們有很大的增長空間。”

五月會議

這是自查理·芒格，伯克希爾的副董事長和巴菲特長期的投資夥伴，於去年十一月底去世後，伯克希爾首次報告收入。巴菲特在信中大部分時間都在讚揚芒格在創建這個龐大公司中的角色，稱他為公司的“建築師”，並將自己稱為“負責施工隊的人”。

閲讀更多：與巴菲特共同創建伯克希爾的查理斯·芒格去世，享年99歲

這對合作伙伴會在奧馬哈體育館舉行的伯克希爾年度股東大會上發表意見，涉及股市、加密貨幣，甚至生活和成功等各種話題。

“請於2024年5月4日參加伯克希爾的年度聚會，”巴菲特在信中説道。“在舞台上，您將看到現在承擔您公司主要責任的三位經理，”他説，指的是自己、阿吉特·賈因和格雷格·艾貝爾。賈因負責伯克希爾的保險業務，而艾貝爾——巴菲特指定的接班人——負責非保險業務。

包括投資和衍生品在內，伯克希爾季度淨收益達到376億美元，超過前一年，受益於較高的利率。伯克希爾經常建議投資者忽略與會計規則相關的投資收益或損失，稱其可能具有誤導性。

“伯克希爾現在擁有迄今為止美國任何企業記錄的最大GAAP淨值，”巴菲特在年度信中説道。“創紀錄的營業收入和強勁的股市導致年底數字達到5610億美元。其他499家標普公司的總GAAP淨值——美國企業的佼佼者——在2022年為8.9萬億美元。”

唐納德·特朗普在南卡羅來納州贏得了共和黨總統初選，給了對手尼基·黑利一個打擊，因為這位前總統繼續在2024年提名競賽中取得勝利。

特朗普的勝利在投票結束後立即宣佈，鞏固了他通往共和黨提名的道路。他試圖迅速結束初選競賽，因為他面臨一系列法律問題，並轉向與喬·拜登總統的再次對決。