德克薩斯州的能源輸送管道泄漏甲烷 - 彭博社

德克薩斯州的一條暴露的天然氣管道。

攝影師：馬修·布什/彭博社喬·拜登

攝影師：邁克爾·雷諾茲/美國環保署/彭博社

亞馬遜訂單中心傳送帶上的箱子。

攝影師：布倫特·盧因/彭博社德克薩斯州的一條天然氣管道在短短一個多小時內泄漏了大量超級強效温室氣體甲烷，據估計，其氣候影響相當於約16,000輛美國汽車的年排放量。

泄漏源自一根直徑16英寸（41釐米）的管道，這只是美國範圍內一大片無監管的彙集管道網絡中的一小部分，將生產場地和其他地點與更大的輸氣管道連接起來。儘管這些管道的新聯邦報告要求將於下個月開始實施，但此事件凸顯了網絡中即使是較小部分也能造成的巨大氣候損害。

拜登政府批准了一項旨在促進基於玉米的乙醇銷售的燃料政策變更，但由於擔心快速轉變可能引發今年夏季汽油價格飆升，將這一轉變推遲到明年。

這種做法凸顯了選舉年政治如何使華盛頓的能源政策制定變得複雜，因為喬·拜登總統試圖推動有利於氣候和農民的倡議，同時又不想引發可能讓選民反感的更高燃料成本。

在過去幾十年裏，美國對回收的看法已經下滑。雖然絕大多數美國人仍然認為回收對環境是有益的，越來越多 的人對回收項目的實際效果失去了信心。特別是塑料回收因未能處理大量材料而受到批評。

但塑料並不是唯一的問題。隨着電子商務習慣的演變和包裹遞送量的增加，美國的紙張和紙板回收正面臨困境。美國能源部國家可再生能源實驗室（NREL）的最新研究發現，在2019年管理的1.1億噸紙張和紙板廢物中，有6200萬噸（56%）最終被填埋。

研究人員估計，所有這些被丟棄的紙張和紙板的市場價值為40億美元，再加上40億美元的相關填埋費用。根據這項研究，焚燒紙張和紙板以發電的損失能量相當於全國初級工業能源消耗的4%。2019年，紙張和紙板佔美國所有市政固體廢物的26%。

NREL的核心發現是——只有大約38%的紙板被回收——這與其他研究的結論相符。在其2024年回收狀況報告中，與企業合作改善美國回收系統的非營利組織The Recycling Partnership發現，每年只有21%的可回收材料實際被回收，其中包括32%的家庭紙板。

美國森林和紙業協會表示，2023年，93%的紙板被回收利用，但回收合作伙伴的首席研究員斯科特·莫説，這一數字是由商業努力推動的。“紙板的商業和工業回收是該國回收業最大的成功故事之一，”莫説。“但是，當我們進行計算並進行分析時，我們發現居民紙板的回收落後於商業回收，並拉低了整體回收率。”

隨着電子商務銷售的增長，紙板的居民回收差距也在擴大。“過去幾年，電子商務蓬勃發展，因此並不奇怪我們看到所有這些商品被裝在盒子裏運進來，然後實際產品在一個盒子裏，”NREL的首席研究員Anelia Milibrandt説。大流行加劇了這一趨勢：2020年第二季度在線銷售增長了4%，電子商務現在佔總零售銷售的15%，根據美國人口普查局。

但電子商務並不是唯一的罪魁禍首：許多美國人缺乏足夠的回收計劃。根據回收合作伙伴的報告，美國只有37%的多户家庭能夠在家回收利用，這與當地法律一起對提高回收率至關重要。報告指出，當家庭可以回收時，紙板往往是最主要的材料，回收率為81%。

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各州的回收率各不相同，未回收材料的積累也不同。同一項研究，調查了美國的1,776個垃圾填埋場和85個焚燒設施，發現更多的垃圾在人口中心產生。但城市的垃圾也最終流入農村地區，那裏的填埋費用較低。在東南部，2019年四分之一的垃圾是紙張和紙板。即使在紙張和紙板垃圾比例最低的太平洋地區，它也佔總量的17%。

“這項研究的理念是展示機會，” 米爾布蘭特説。“我們希望找出這些地點，因為最終，地方政府可以支持正確的倡議，幫助將這些材料從填埋場轉移出來。”

科羅拉多、加利福尼亞、俄勒岡和緬因州這四個美國州已經通過了延伸生產者責任（EPR）法律，要求公司資助回收他們生產的產品的努力。科羅拉多還會為回收成本補償地方政府，這種設置鼓勵更多的地方回收計劃，從而提高居民回收率。

隨着美國到2050年實現淨零排放的壓力不斷增加，回收差距將受到更多關注。目前，填埋場是第三大甲烷排放源，甲烷是一種比二氧化碳在短期內更具有80倍温室效應的氣體。將垃圾轉運至回收設施可以減少這些排放，並通過利用更少的空間延長填埋場的壽命。

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