Tommy Hilfiger在埃爾邁拉學院開設時尚商學院-彭博社

插圖：澤維爾·拉蘭-陶茲亞 為彭博商業週刊五十年前，一個名叫湯米·希爾費格的當地少年在紐約州埃爾邁拉市中心開了一家名為People’s Place的商店。從他用掙來的150美元在加油站工作時，他在紐約市買來的喇叭褲開始在這家小店裏做起生意，紐約市距離這裏有四小時的車程。他僱傭了附近埃爾邁拉學院的學生，很快就取得了成功，擴張到了附近的大學城。他發展迅速。他玩得很開心。到他25歲時，People’s Place破產了。

“如果我當時更瞭解時尚行業的商業知識，我當時就會更成功，也可能會避免破產，”71歲的希爾費格説。“但正是由於破產，讓我意識到，要成為一個成功的品牌，你真的必須瞭解業務的所有運作。”

在風險投資公司安德森·霍洛維茨在一月底在華盛頓特區舉辦的“美國活力”全天峯會上，國防部副部長凱瑟琳·希克斯提醒政府官員和初創企業員工在場的觀眾，他們的“歷史緊密相連，比我們願意承認的更深。”她講述了政府如何幫助種下了一個技術產業的種子，她説，這個產業繼續在全球進行創新。然後她警告説，硅谷和政府需要團結在一起面對不斷崛起的中國。“你知道你想要誰贏，”她説。

之後，與會者前往國家肖像畫廊，在美國國旗上巨大的數字投影下喝着濃香馬天尼，旁邊是一個照相亭，可以打印出AI增強的肖像照片。許多行業團體為政府官員買酒，但安德森·霍洛維茨（Andreessen Horowitz）是少數幾家全力投入傳統華盛頓影響力遊説遊戲的風險投資公司。據披露，該公司連續三年舉辦了美國活力大會，去年在遊説上花費了近100萬美元，這是其首次正式支出，也是風險投資公司中支出最多的。

希克斯在1月30日的美國活力峯會上發表主題演講。照片：阿拉米在某種程度上，a16z在華盛頓的活動增加反映了其長期以來將自己視為科技思想領袖的構想。由於該公司支持的許多公司正在追逐政府合同，這也是通過塑造聯邦政策和幫助其初創公司與掌控大規模聯邦機構預算的人建立良好關係的一種增加投資價值的好方法。在派對結束後，一家名為Aerodome的a16z支持的無人機公司的創始人拉胡爾·西杜（Rahul Sidhu）發推文説，“許多風險投資公司聲稱他們增加價值，但該公司的合作伙伴們‘在馬天尼上貼上我們的標誌，並整晚將其分發給華盛頓的國會工作人員’。”

現代硅谷傳統上宣揚對政治不感興趣，科技行業希望政府放手讓建設者自由發展。但是，隨着科技行業的變化和政治格局的變化，最近採取了更積極的態度。

近年來，隨着公眾對科技的經濟和社會影響持懷疑態度，一種圍城心態在科技行業蔓延。A16z的聯合創始人馬克·安德森在2023年10月的一篇名為“技術樂觀主義者宣言”的文章中表達了一種特別憤怒的觀點。文章以“謊言”一節開始，然後列出了一系列敵人，包括ESG、 “科技倫理”和“社會責任”，據稱它們正在密謀將公眾轉向反對技術。“這場士氣沮喪的運動基於過去的錯誤觀念——殭屍觀念，許多源自共產主義，過去和現在都是災難性的，卻拒絕消亡，”安德森寫道。

安德森攝影師：大衞·保羅·莫里斯/彭博社安德森認為，解決之道是毫不掩飾地支持技術發展和自由市場資本主義。“我們相信技術的浪漫，工業的浪漫，”他寫道。“火車、汽車、電燈、摩天大樓的性愛。還有微芯片、神經網絡、火箭、分裂的原子。”

安德里森幾十年來一直是一位重要的政治捐助者，向與兩黨都有關聯的候選人和團體捐款。據參加過的人透露，過去兩年他一直在舉辦私人晚宴，吸引了知名客人，包括前眾議院議長凱文·麥卡錫和其他國會議員。在這個選舉週期，a16z的所有合夥人都承諾向與技術樂觀主義世界觀一致的候選人捐款。根據公開文件，該公司還僱傭了首批遊説者，包括兩名前共和黨國會工作人員。安德里森·霍洛維茨公司的女發言人拒絕對公司的政治活動發表進一步評論。

安德里森在去年十月撰寫這篇文章時，a16z已經進行了第一次重要的嘗試來影響特定政策問題。該公司與加密相關的基金已籌集了76億美元用於投資初創公司，使其成為加密行業最大的投資者之一，並使其對創造友好的區塊鏈金融監管政策產生了重大興趣。安德里森和他的聯合創始人本·霍洛維茨各自向以加密為重點的GMI超級PAC捐款100萬美元。這仍然是兩人所做的最大政治捐款。

霍洛維茨攝影師：凱文·迪奇/蓋蒂圖片社加密貨幣的熱情已經消退（這個主題在安德里森的宣言中甚至都沒有一行）。儘管比特幣的價格已經恢復，a16z仍在將一些遊説資源投入到加密領域，但該公司在很大程度上已經將其政治工作重點轉移。它現在的主要重點是其美國活力實踐，其戰略是投資於在增強美國國家利益的領域工作的公司。這些公司包括航天公司SpaceX，專注于軍事合同的價值十億美元的初創公司，如Anduril和Shield AI，一家名為Radiant的初創公司正在研發便攜式核反應堆，以及供應鏈初創公司Flexport。

David Ulevitch，a16z合夥人之一，負責這一實踐領域，認為這些是公司商業利益與在那裏工作的人的理想主義可以相互契合的領域。“我非常愛國，這就是為什麼我想花時間做這件事，”他説。“但我們確實將這視為我們的投資者的巨大機遇，並真正建立具有巨大影響力的公司。”去年，該公司表示將投入5億美元到這一實踐中；根據Ulevitch的説法，截至2023年底，該公司已經投資了超過三倍的資金。

Andreessen Horowitz的美國活力組合

公司在遊説方面的支出

來源：Andreessen Horowitz，OpenSecrets

尤其是國防和航空航天已成為科技行業越來越感興趣的領域。 亞馬遜， 谷歌和 微軟一直在追求政府雲計算交易；Anduril和SpaceX通過贏得政府合同已成為價值數十億美元的公司；風險投資家渴望投資國防和太空初創公司。根據數據提供商PitchBook的數據，2023年投資者向這類公司投入了324億美元，是2017年他們投資的7.7億美元的四倍多。

對於與俄羅斯和中國的衝突的擔憂只加速了這一趨勢。“隨着烏克蘭入侵，情緒已經改變，”喬治城大學安全與新興技術中心研究科技和國家安全的高級研究員Emelia Probasco説。人們渴望展示美國確實“有價值觀，並值得捍衞，”她説。

初創公司在國防和其他領域嘗試和發展技術方面處於有利位置，Probasco説。一個主要障礙是五角大樓向私營公司分發合同的系統，這個系統緩慢、繁瑣，設計時考慮了大型國防承包商。五角大樓已經意識到這一點，花了多年時間制定政策和計劃，以使初創公司更容易贏得有意義的合同，儘管追蹤該領域的人士表示，結果至多是參差不齊。

與政府做生意的挑戰經常阻止科技投資者支持那些模型依賴於這樣做的公司。當在消費者科技應用上賺錢的機會如此之多時，更容易專注於這一點，基本上假裝政府不存在。但是，如果大機會需要追逐這些合同，那麼像美國活力大會這樣的活動變得越來越必要。

2024年的選舉週期為公司設立了一個新挑戰：在嚴重兩極分化的政治環境中如何航行，支持一個政黨的候選人可能會疏遠另一半政治階層。該公司尚未承諾在特定競選中選擇一邊，而是表示將識別技術樂觀主義者，並支持他們，無論他們在其他議題上的立場如何。

該公司提到的一個例子是來自馬薩諸塞州的民主黨代表Jake Auchincloss，他曾在海軍陸戰隊服役，並在2020年加入國會之前在一家網絡安全初創公司工作。當被問及他是否是一名官方的技術樂觀主義者時，Auchincloss迴避了，但他談論技術的方式清楚地表明瞭為什麼a16z對他感興趣。“我們不需要另一個消費者應用，”他説。“我們如何讓這個國家建房成本降低40%？我們如何利用生成式人工智能在規模上實現一對一個性化輔導？我們如何創造一種減少糖尿病發病率的醫療設備？這些是建設者做的事情。”

Auchincloss攝影師：Al Drago/Bloomberg談到a16z時，奧欽克洛斯表示，他被其試圖以一種抵制日常政治普遍憤世嫉俗的方式宣揚對未來的興奮所吸引。“我欣賞的是態度，而不僅僅是其他方面，”他説。 —與 Eric Martin**閲讀下一篇： 紅杉資本代表人物邁克爾·莫里茨押注3億美元重塑舊金山