加利福尼亞海灘小鎮期待鐵路復興 - 彭博社

一張廣告海報宣傳“曬黑特快列車”，這是一輛於1950年從舊金山開往聖克魯斯的南太平洋觀光列車。海濱小鎮的鐵路支持者現在希望恢復客運服務 — 但他們面臨着很大的挑戰。

照片由聖克魯斯海濱公園提供

在加利福尼亞州聖克魯斯海岸線旁，沙灘消失入海之前，有一條鐵路正被植被慢慢吞噬。

聖克魯斯支線鐵路於1876年建成，橫跨該縣32英里，位於舊金山以南約70英里處。雖然在技術上仍被指定為工業和娛樂用途的活躍線路 — 在20世紀中葉，南太平洋公司沿着這條線路開展了“曬黑特快”觀光列車服務 — 2017年的風災導致部分區段無法用於貨運，數十年來沒有定期客運列車行駛。如何處理這條未充分利用的鐵路一直是該地區的一個爭論話題 — 這個月以一項影響其命運的選舉提案形式達到高潮。

6月7日，聖克魯斯縣約70%的選民選擇否決名為綠道倡議的提案，該提案支持拆除部分鐵軌，並在舊鐵路走廊上建造自行車道和步行道。相反，選民們確認了一個計劃，堅持保留鐵軌，並可能引入定期客運列車服務，同時建造某種形式的相鄰步行道。

結果代表了鐵路倡導者的勝利，他們夢想恢復客運服務到聖克魯斯，但也突顯了在加利福尼亞州建設交通基礎設施的曲折過程以及可持續增長的不同願景。

“這次試圖改變未來的壓倒性失敗是整個縣向提供更公平、可靠和環境可持續的交通系統以連接所有人的政治授權，”成功的“無綠道”運動發言人馬克·梅西蒂-米勒説。“人們想要擺脱他們的汽車。”

決定性的投票更多是象徵性的姿態，根據聖克魯斯縣法律顧問，因為接下來的事情將由聖克魯斯縣區域交通委員會決定，該委員會擁有鐵路線，並已經在制定計劃，以創建一條聯合鐵路和步道路線，將聖克魯斯海濱城市與沃森維爾連接起來，沃森維爾是一個距離海岸約20英里的工人階級、以拉丁裔為主的城市。

“接下來的接力棒現在交給了區域交通委員會，他們將繼續推進一個可資助、在合理時間內可行，並提供我們所有人想要的交通和環境效益的計劃，”綠道倡議運動在一份聲明中寫道。

那條綠道本應是美國鐵路改建成步道運動的最新成員，該運動已經將在客運鐵路行業崩潰後閒置的鐵路走廊轉變為多功能休閒步道。截至2016年，已有超過22,000英里的廢棄鐵路線轉變為步道使用。但在聖克魯斯，當地居民對永久停用鐵路表示反對，他們認為等待客運鐵路的恢復可能更有意義。

1959年，太陽特快列車抵達聖克魯斯，這是該鎮鐵路服務的最後一年。照片由聖克魯斯海濱長廊提供支持者表示，火車路線將改善聖克魯斯的通勤條件，目前大量來自華特森維爾的居民在服務和建築行業工作，這將有助於減輕常年擁堵的1號公路交通。 地區交通委員會於2019年進行的一項研究表明，鐵路和步道計劃每天將減少230,000英里的車輛行駛里程，相比僅建步道計劃，每年將減少8400萬英里的汽車行駛里程。根據該研究，交通事故也將減少，每年可為該縣節省約7800萬美元。

“事實是，將鐵路交通從我們的未來中移除肯定會使情況變得更糟，” Mesiti-Miller説。“它肯定會增加温室氣體排放，肯定會增加車輛行駛里程，肯定會增加擁堵，肯定會使我們的街道變得不太安全。”

支持D號提案的人表示，修建綠道也是一個可持續的選擇，為沿途社區提供更多安全步行和騎行的機會。他們還將其作為更為務實的選擇：引入通勤鐵路線是不可行的，他們説，考慮到所需的投資、兩個城鎮潛在用户數量有限以及完成基礎設施項目的速度較慢。

“在25到30年內修建一條鐵路對接下來的25到30年毫無意義，”Bud Colligan説，他是一位風險投資家和當地慈善家，為該提案捐款2萬美元，是其主要支持者之一。“這條鐵路完全沒有資金支持；沒有計劃，我們沒有人口或税基來支持它，這種可能性幾乎為零。”

對該提案的爭論不僅僅是鐵路愛好者與騎行愛好者之間的鬥爭。

區域交通委員會於2012年購買了鐵路走廊，並在2016年獲得了部分銷售税資金用於分析其選擇並開發路線。到目前為止，委員會已開始建設13英里的鐵路和綠道項目，根據其網站。它已經花費了約1800萬美元的公共資金和另外600萬美元的私人資金，並計劃在未來30年內總共花費8500萬美元。修復和維護鐵路的成本估計還需要數億美元。

科利根認為，與成本相比，聖克魯斯和沃森維爾之間的客運鐵路線的好處將是微不足道的，因為大多數人會選擇留在自己的汽車裏：RTC的研究發現，如果有一個鐵路加步道選項，將有6%的人使用公共交通，而在包括步道和各種公交改進的情況下，這一比例為4.1%。（梅西蒂-米勒説這總比沒有好。）

如果翻新後的鐵路線最終能連接到加利福尼亞正在建設中的高鐵線路，將會實現更為實質性的好處 —— 這是另一個多年來一直處於停滯狀態的基礎設施項目停滯不前 —— 或者假設的 沿海線路 之間的復興。RTC的研究指出，“區域連接有助於提高聖克魯斯支線的本地鐵路客流量，儘管本研究的分析試圖保守地進行，不會誇大這些潛在額外好處在客流量預測中的作用。”

建設鐵路並不是讓人們放棄個人車輛的唯一途徑，房地產開發商和經理、前區域交通委員會自行車委員會成員以及D措施支持者威廉·門奇尼説：他設想進一步投資於快速公交、電氣化有軌電車和1號公路上的快速交通專用車道。他表示，綠道運動所倡導的強有力路徑將使當地人能夠騎自行車上班並完成最後一英里的出行，而他認為提議的鐵路旁路徑將“基本上就像是一條自行車道靠着一條雙車道公路”，並擔心火車會切斷海灘通道，尤其是在該縣南部的低收入社區。

但是，這項措施的爭論並不僅僅是火車愛好者與自行車愛好者之間的戰鬥，他們都聲稱環境可持續性是他們的目標。綠道倡議的支持者包括科技創始人和慈善家，如科利根和該地區農業產業的領導者，共籌集了超過45萬美元，這引發了一些當地人對他們動機的懷疑。其中一個最明顯的可能是鐵路NIMBY主義——希望阻止沃森維爾居民輕鬆進入更富裕的海濱聖克魯斯社區。另一個是鄰近火車的土地所有者可能獲得法律和解的潛力。

“也許有一些人希望獲取通行權，以擴大他們的農業持有或擴大他們的住宅持有，或確保沒有人經過他們的財產，”沃森維爾市議會成員洛厄爾·赫斯特説。

綠道運動稱這類指控為“錯誤信息”，支持者將最狂熱的反對D選民描述為那些只愛火車旅行而排斥理性的人。

“火車迷中有很多人都是火車迷，”Menchine説道。“他們為了這輛火車的想法而在某種程度上綁架了人，而事實上，這輛火車在紙面上和現實中都不划算。”