小型企業需要進入公共空間-彭博社

紐約市Hell’s Kitchen社區的户外用餐區，2022年8月15日。

攝影師：Jeenah Moon/Bloomberg曼哈頓唐人街的人氣卡拉OK酒吧Winnie’s Bar位於建築物的二樓，他們在疫情期間尋找增加收入的方法。為了創意，他們諮詢是否可以在街道上建立一個户外用餐區，但當酒吧聯繫紐約市交通部（DOT）詢問如何操作時，DOT告訴他們必須聯繫小型企業服務部（SBS）尋求答案。當他們聯繫SBS時，對方回答他們也不知道答案，並建議他們再次聯繫DOT。

時間和效率是寶貴的資源。小型企業所有者沒有能力在城市計劃中應對複雜的許可要求。根據人力資源軟件公司Gusto的一項調查，2021年，51%的所有企業所有者預測他們的企業在沒有額外支持的情況下無法生存12個月，這一比例在少數族裔企業所有者中更高：73%的黑人企業家和71%的亞裔美國人及太平洋島民企業所有者預測他們的企業可能在一年內倒閉，調查顯示。

疫情限制了室內活動，人行道、街道和廣場支持了各種用途的人羣湧入。我們開始將公共空間，超越公園，視為人們和企業的生命線。這些被低估的通行權正在從主要由汽車管理的有限使用轉變為支持娛樂、交通、商業、藝術、衞生和綠色基礎設施的社區活力的中心支柱。

世界各地，我們已經看到像户外用餐這樣的項目如何拯救了餐廳和工作崗位，從立陶宛到日本。在不到24個月的時間裏，紐約市的“開放餐廳計劃”已經批准了超過18,000家餐廳在道路和人行道上設置座位。許多城市的領導者現在正在努力使這些仍然非常受歡迎的項目變為永久。

在我們的小型企業陷入危機之際，答案在於我們如何管理周圍的公共空間。

越來越多的社區開始超越單一企業的前台。例如，湯普金斯大道商會（TAMA）於2020年4月開始在布魯克林舉辦每週一次的街頭市場。 TAMA週日帶來了現場音樂、兒童活動和户外攤位，為商家提供了必要的基礎設施，以創造性地支持他們的業務。文化組織、互助網絡、社區團體和商業改進區在疫情期間加大了對公共空間的活動和表演，包括食品銀行和農貿市場。

在許多小型企業陷入困境的同時，公共領域出現了新的活力。小型家庭經營的商店被迫關閉或難以維持曾經擁有的客户羣。到2024年，美國四分之一的零售業務預計將是電子商務。這意味着越來越少的人去本地商家購物，而是選擇在線購物。小型企業提供了在線購物所沒有的社交互動機會。它們讓我們更深入地與一個地方和鄰居聯繫。

隨着我們的小型企業陷入危機，答案在於我們如何管理周圍的公共空間。當被充分利用和有效管理時，社區中的空間可以吸引人們回到商業區，加強社區聯繫，培育新形式的創業精神。

顧客在紐約布魯克林區Fort Greene的一個農貿市場排隊購買農產品，時間是2022年7月16日星期六。攝影師：Allison Hess/Bloomberg然而，公共空間設計信託基金會（Design Trust for Public Space）在2022年4月發佈的《社區公共空間報告》發現，在紐約市——像大多數美國城市一樣——一系列複雜的規定管理着公共空間的使用。多個城市機構執行和解釋這些規定，徵收罰款並監督許可，使大多數人無法激活公共空間。

事實上，許多這些“緊急”計劃允許在監管流程上靈活處理，使得企業和當地團體能夠以前所未有的方式激活公共空間。紐約市的人行道咖啡館以前需要九個月的批准時間，但現在，你可以在幾個小時內在餐廳外擺放桌椅。 紐約市。

這種訪問水平需要集中在所有社區和項目上，特別是那些沒有現有基礎設施或組織來管理這些空間的地區。城市需要強有力和一致的領導，以確保公共空間仍然是一個受保護的、公平分配的資源。

解決方案，比如為所有公共空間設置一站式許可服務，可以節省時間，因為普通公眾不區分不同類型的公共空間，我們的監管流程也應該反映這種思維方式。允許採用滑動比例的費用結構可以節省資金，並增加低資源社區的接入。城市應該豁免對公共空間管理者施加過多的保險要求，以鼓勵多樣化的社區所有權和參與。他們還應該為希望策劃文化活動或市場的組織提供配套資金或補助金，以促進在陷入困境的商業走廊中產生人流量。

為公平的公共空間進行全面規劃可以使我們的社區更具彈性，並有助於我們走向經濟復甦之路。當小型企業得到活躍和良好管理的空間支持時，它們會蓬勃發展。我們在疫情期間進入公共領域是因為我們不得不這樣做；我們應該留在那裏，因為這對我們城市的未來意味着什麼。

—Elana Ehrenberg是Design Trust for Public Space的高級政策經理，這是一個致力於釋放紐約市共享空間潛力的非營利組織。