Unity（U）軟件追逐元宇宙夢想以提振股價 - 彭博社

插圖：傑基·卡莉斯為彭博商業週刊繪製業餘挖掘者埃裏克·薩特林展示了他在威斯康星州自制的地下迷宮的一部分。

攝影師：Micah McMullin，由埃裏克·薩特林提供

烏爾蘇拉·馮·德·萊恩於5月2日在德累斯頓。

攝影師：克里斯蒂安·博奇/Bloomberg約翰·裏奇提洛掌握着元宇宙的局勢。去年11月，Unity Software Inc.首席執行官向員工們在Zoom市政廳會議上透露了這一消息：公司即將收購WetaFX的技術部門，這家視覺效果公司是《指環王》和《權力的遊戲》電影和電視系列背後的製作公司。裏奇提洛相信，這項價值16億美元的交易將為Unity提供他們征服各種增強和虛擬現實的3D開發工具，比如沉浸式數字世界和超逼真的化身。他告訴員工們：“我們從這個領域的一名參與者，有可能成為幾乎所有事物的領先藝術家平台。”

開發人員喜歡Unity提供的易於構建的遊戲引擎，第三方公司如Niantic Inc.就獲得了許可，用它創建了極其受歡迎的應用《Pokemon Go》，以及從《城市：天際線》到《杯頭》等小型工作室製作的熱門遊戲。但它像許多互聯網公司一樣，通過定向廣告賺取大部分收入。如果你曾在免費iPhone賭場或智力遊戲應用上觀看過10秒鐘的廣告，很可能是Unity提供的。通過收購最熱門的視覺效果工具，該公司可以更深入地進入元宇宙，這是科幻迷和硅谷權貴們談論不休的三維環境的總稱。

在Zoom聚會之後，Riccitiello匆忙趕到Unity舊金山辦公室的一台電腦前，看他的部下們對這個重磅消息做出了怎樣的反應。“Slack頻道的人們都在炸開了！”他説。員工們發佈了關於他們現在擁有咕嚕姆（Gollum）的表情包，並説Riccitiello把“JR”—他的綽號—放在了J.R.R.托爾金（J.R.R. Tolkien）的名字裏。當消息公開後，即使Unity的股價在盤後交易中下跌了9%，也無法消減JR的心情。當一位助手向他展示手機上有關空頭賣家的信息時，他在一位Bloomberg Businessweek記者面前大聲説：“胡説八道！”但幾分鐘後，他又笑了起來。“他們明天要完蛋了，”他説。“完蛋了。”

Riccitiello在過去20年領導了一些最具爭議性的遊戲轉變，對於批評者並不陌生。作為曾兩次擔任 電子藝界公司（Electronic Arts Inc.）的高管，他策劃了對曾經備受讚譽的工作室的大規模收購，這些工作室後來被關閉。他還引入了“付費遊玩”時代，比如在FIFA足球遊戲中出售數字交易卡，售價高達5美元，允許花更多錢的玩家建立技能更高的團隊。這種模式導致 EA兩次在一年一度的互聯網投票中被評為“美國最差公司”，排在 康卡斯特公司（Comcast Corp.）和 票務大王娛樂公司（Ticketmaster Entertainment Inc.）之下。甚至總統喬·拜登（Joe Biden）回憶與硅谷領袖會面時，顯然稱Riccitiello為一個“小鬼”，因為他開發了“教你如何殺人”的遊戲。（Riccitiello的發言人表示，拜登可能指的是在場的多個人之一。）

Riccitiello攝影師：Krista Kennell/EA/Sipa Press根據不同的人所説，自2014年掌舵以來，Riccitiello將Unity轉變成了一個科技強國，或者一個假裝更強大的中檔營銷企業。儘管Unity因為為獨立開發者民主化獲取低成本編程工具而廣受讚譽，但其貨幣化服務也嵌入了大量移動遊戲中，用橫幅廣告和應用內購買來填充它們，Unity從中抽成。去年，廣告部門佔據了公司11億美元年收入的近三分之二。

Riccitiello，頭髮銀白，面帶滿足微笑，就像一個猜對Wordle的玩家一樣，總是展現出對追逐下一個大事件的喜愛。這一次是元宇宙。在WetaFX公告兩週前，馬克·扎克伯格承諾每年投入100億美元用於虛擬化社交媒體，並將Facebook的名稱更改為Meta Platforms Inc.迪士尼和Roblox等內容巨頭，以及蘋果、谷歌和微軟等科技巨頭也開始投資於元宇宙。這種模糊的概念，就像web3一樣，似乎召喚了一切和一無所有，但這似乎並不重要。正如Riccitiello在鎮會後告訴商業週刊，“這個元宇宙的噪音是有史以來發生的最好的事情。”

對於企業來説，元宇宙是一個機會，可以在一個無限新穎的網絡空間中重新塑造品牌，並接觸到客户，無處不在。至於扎克伯格，他打賭Meta將成為我們個人和專業生活的虛擬現實中心（並讓投資者忘記Facebook逐漸失去的流行度）。Unity等開發公司設想他們的工具將被用於將數字遊戲和電影轉變為有人居住的環境。但Riccitiello也想象到遠遠超出此範圍的白色空間——零售商使用Unity引擎讓客户可以用全息方式試穿衣服，汽車製造商通過AR/VR頭戴設備設計汽車原型，建築公司處理3D藍圖以及無數其他模糊但雄心勃勃的虛擬應用。鑑於Riccitiello的履歷，他很可能會將元宇宙變成另一個數據挖掘和無法逃避的企業品牌的前沿。

Unity於2020年底上市。其股價在去年秋天飆升至歷史最高點，但隨着圍繞元宇宙的炒作減弱，股價已經暴跌了多達89%。最近的報告表明，扎克伯格的Oculus VR頭戴設備的旗艦應用僅有約200,000名用户，甚至他的員工們也對此感到厭倦。與此同時，懷疑者表示，Riccitiello的大手筆銷售手法主要是為了贏得華爾街的青睞，充斥着誇大之詞。在採訪中，Riccitiello描述了一系列知名客户使用Unity的元宇宙技術，包括NASA的噴氣推進實驗室和Mountain Equipment Co-operative（一種類似於加拿大REI的公司）。他詳細介紹了MEC如何使用Unity構建的AR應用銷售帳篷，稱這對他們來説是“巨大的福利”。或者也許不是？“我們的零售和電子商務主管對此一無所知，我很抱歉，”MEC的一位發言人在電子郵件中説。

一個Unity發言人表示，Riccitiello的客户描述基於某種真實，即使它們已經過時或不完全準確。Riccitiello的粉絲説他是一個被低估的遠見者：他可能不是發明未來的人，但他總是知道如何銷售它。“他是一個營銷天才，” Oculus VR的聯合創始人Brendan Iribe説，在這家初創公司在2014年以20億美元賣給Facebook之前，Riccitiello給予了他建議。“我們有很多來自遊戲行業的人對虛擬現實持懷疑態度，而且現在仍然如此，但約翰立刻就説，‘不，這將會很大’。”

“你是所有EA故事所暗示的那樣邪惡嗎？”

在Riccitiello開始銷售技術工具幾十年之前，他曾兜售冰淇淋。上世紀80年代，在Clorox營銷洗滌劑，然後在百事可樂營銷汽水之後，他在接下來的十年中的一部分時間領導了Häagen-Dazs的國際銷售。在那裏，他招募了一位“魔術總監”來將其商店轉變為令人難忘的品嚐活動，“慶祝生命的體驗”。作為1995年Wilson體育用品公司的總裁，他聘請了NASA工程師來製造一個有500個凹槽的高爾夫球，而不是典型的490個凹槽。

當EA在上世紀90年代末從Sara Lee Corp挖角他擔任首席運營官時，員工們感到困惑。有一個傳言稱，Riccitiello通過將Sara Lee的磅蛋糕的體積從16盎司減少到12盎司來削減成本。但是，與要求EA削減開支不同，Riccitiello大量投資於生產；他應該得到商業化《Madden》和《極品飛車》系列的功勞，EA許多體育遊戲的開發負責人John Schappert説。對於Riccitiello來説，這只是另一種要在商店貨架上區分的包裝好商品。“他的團隊會在遊戲完成之前18個月就準備好遊戲盒，”Schappert回憶道。

與Riccitiello親近的人感覺他渴望被視為類似喬布斯的技術專家，儘管他在漂白劑和烘焙甜點領域有着企業背景。為了瞭解遊戲是如何製作的，Riccitiello曾表示，在公司的早期階段，他向EA頂尖工程師請教編碼的速成課程。其中兩位，Richard Hilleman和Scott Cronce，澄清他們很快放棄了這一努力——教一個門外漢學習高級編程語言太困難了，但他們欣賞Riccitiello的好奇心。“我有點產品人的傾向，”Riccitiello説，指出他喜歡閲讀物理方面的內容。

到了本世紀中葉，他決定與Bono一起創立私募股權公司Elevation Partners LP，離開EA時，公司的狀況比他接手時好多了。在那裏，他給一位合夥人留下了“人際關係非常廣泛”的印象，即使在與更懂技術的聯合創始人們——來自蘋果公司和Silver Lake的人——交往時也表現得極其自信。他領導了Elevation的第一筆投資，斥資3億美元收購了主要遊戲工作室BioWare和Pandemic Studios LLC的大部分股份——然後在2007年再次以價值8.6億美元的創紀錄交易回到EA擔任CEO後，令人驚訝地再次收購了它們。（根據美國證券交易委員會的文件，Riccitiello有望從這筆交易中獲得多達490萬美元的收益，他表示自己在談判中退出了。）

他第二次在EA的任職暴露了他的技術短板。EA正在經歷從實體光盤銷售轉向數字零售和應用的深刻轉變，而在大蕭條期間，公司的股價暴跌。一連串的質疑收購行動——包括一次失敗的收購嘗試，購買《俠盜獵車手》的發行商以及在兩家時髦的移動新秀身上投入高達17億美元——未能帶來顯著回報。Riccitiello裁員數千名員工，同時人才流失給了iPhone時代的競爭對手，如Zynga公司。EA的聲譽受損。除了其他昂貴的失敗之外，一次《模擬城市》的重啓成為了一個充滿bug的災難。Riccitiello告訴股東們，他們可以通過遊戲內的微交易來彌補損失的收入，比如為虛擬彈藥裝填收費1美元，這引發Reddit用户對他的真實死亡威脅。

Riccitiello 宣佈辭職 在2013年3月。在一封寫給員工的信中，他寫道自己“100%負責”，但EA“從未處於更好的位置”。（在他擔任CEO的六年裏，EA的股價下跌了65%，而同期股價卻增長了467%。）

在此之後，Riccitiello 尋找他的下一個行動。他指導初創企業並加入董事會。他投資於Syntertainment，這是一家由模擬城市的先驅Will Wright共同創立的隱秘初創公司，但最終沒有取得任何成就，併成為了分集內容製作公司Telltale Games的主席，後者後來申請破產。一位與Riccitiello合作（併發生衝突）的企業家讚揚他擅長讓人們對“夢想”中的大想法“垂涎三尺”，儘管這些想法從未完全符合現實。正如這個人回憶道，“我仍然能聽到約翰在我腦海中説，‘很簡單，你只需這樣，這樣，這樣——一切就會發生。’”

正是在這段時間裏，Riccitiello 也開始花更多時間與丹麥一家擁有約300名員工的令人印象深刻的遊戲引擎製造商Unity合作。

當Riccitiello 在2013年11月加入董事會並在12個月後取代其CEO、聯合創始人David Helgason 時，Unity已經在快速增長。該公司的起源可以追溯到2005年左右，當時Helgason和兩位開發者朋友發佈了一款名為Gooball的Mac遊戲。遊戲的部分代碼成為了一個面向蘋果的引擎和編輯工具的基礎，可以用來創建視頻遊戲。幾年後，當iPhone的App Store推出並獨立開發者湧入該平台時，這三人意識到他們可以出售類似的工具——這是Epic Games Inc.的Unreal引擎的一個更便宜、不那麼複雜的替代品，後者自上世紀90年代末就存在。只需200美元，遊戲開發者就可以使用Unity的工具創建簡單的圖形、角色和物體物理效果以及其他難以執行的功能。當Riccitiello 接手時，Unity的引擎擁有60萬開發者，他們可以為PC和Android和iOS設備以及Xbox等遊戲機調整他們的遊戲。

Unity有一種反建制的傾向。在早期，它的辦公室是哥本哈根的一間廉價公寓，創始人們在那裏編碼、睡覺和玩搖滾樂隊，聲音大到鄰居會報警。所以當Helgason帶來Riccitiello解鎖Unity下一個增長階段時，他預料到會有一些恐慌，考慮到這位高管在EA的臭名昭著。“當你在遊戲行業裁員幾千人時，基本上意味着在遊戲行業工作的人都有一個朋友被John解僱了，”他在2014年的一檔播客中説。

“我們是一個為工作室製作技術的遊戲引擎公司嗎？還是我們只是一個廣告公司？”

Riccitiello在舊金山的助推主義並沒有得到轉化。根據五名前員工的説法，他在Unity的歐洲辦事處的介紹之旅很尷尬。在訪問立陶宛的分部時，一名員工詢問，“你是不是像所有有關EA的故事所暗示的那樣邪惡？”在他們的哥本哈根總部，當Riccitiello吹噓Unity終有一天會賺到和谷歌一樣多的錢時，一名工程師問為什麼Unity不成為一個公益實體，如果它的使命是民主化遊戲開發。另一名員工質疑為什麼他們應該相信Riccitiello來領導Unity。Riccitiello告訴員工他是一個家庭人，並分享了他每年聖誕節競爭做出最好的千層麪的傳統。（他解釋説，他總是贏，因為他偷偷買了最好的食材。）

當時，Unity盈利的引擎許可正在向每月75美元起步的專業訂閲轉變。但開發者數量有限。同時擔任廣告總經理的Riccitiello知道，增加更多的收入生成工具可以讓Unity成為一艘火箭。在這個時候推出了一個名為Crossy Road的免費應用，這是一款現代的Frogger，幾個程序員在12周內使用Unity引擎構建了這款遊戲。他們安裝了公司的新廣告服務，遊戲迅速走紅。當時擔任Unity在線服務副總裁的Todd Hooper説：“我們與這家小公司做了數百萬美元的生意。”

Riccitiello將Unity分為專注於Create平台（遊戲開發引擎）和Operate服務（盈利產品）的部門。2016年，他聘請了Julie Shumaker來擴展廣告網絡；她負責將廣告整合到諸如FIFA之類的遊戲中。在關卡之間出現了更多視頻，以及提供升級、類似應用的促銷等彈窗。Shumaker表示，她知道玩家將廣告視為“邪惡的東西”，但從經濟角度來看，這是必要的，以維持那些製作“藝術品”的創作者。

據四名前員工稱，將大部分遊戲稱為“藝術”有些牽強。它們更像是充斥着廣告的垃圾免費遊戲（重新塗裝的數獨應用、Candy Crush仿製品），這些遊戲充滿了廣告——這些令人上癮的遊戲可能只有很短的壽命，但可以吸引休閒玩家繼續玩下一個。一位曾在移動公司使用Unity平台的營銷人員表示，由於這個引擎易於構建，一些公司可能每月推出數百款簡陋的遊戲，並通過數百萬的視頻和橫幅廣告賺取大量利潤。

該系統還需要大量數據來定位廣告目標。儘管大型科技公司面臨着有關這一做法的強烈抗議，但裏奇提洛認為這種數據挖掘是合理的。在他看來，Facebook和Google挖掘了關於用户的太多信息，包括人口統計數據，而Unity僅僅是在尋找關於用户遊戲興趣的背景信息。“沒有人真的關心我在《使命召喚》中殺了多少人的隱私，”他説。裏奇提洛認為，基於年齡或性別個性化廣告是愚蠢的，他引用了隨着年齡增長而看到的成人紙尿褲廣告的不斷湧入。“為什麼會有人在像我這樣的人身上浪費像素放置Depends的廣告？”這位63歲的人説，指出跑車會更相關。

到2019年，Operate的銷售額超過了Create，佔據了Unity當年5.42億美元收入的54%。使用Unity引擎製作的遊戲每月共吸引了30億次下載。憑藉Unity收集的所有關於這些玩家的數據，公司可以根據他們的參與度和消費行為確定客户的價值，然後拍賣廣告位，以新遊戲優惠針對他們。一位前高級Operate經理表示，分析變得如此智能，他們可以向開發者收取高達55美元的費用，通過在其他由Unity提供支持的應用程序中的廣告吸引一個高價值用户安裝他們的遊戲，而只需展示相當於15美元價值的印象即可實現下載。Unity保留了差額。“我們的分成會達到40美元左右，”這位經理説。

當Unity迅速邁向首次公開募股時，一些員工擔心公司的價值觀正在發生變化。裏奇提洛大談賦予藝術家們權力，他們使用Unity軟件製作了屢獲殊榮的遊戲，包括暢銷作品《誰是卧底》和《火線任務》。但這些成功掩蓋了不斷升級的內部緊張局勢。一位最近離職的工程領導者用他的話來説，“我們是一家為工作室製作技術的遊戲引擎公司嗎？還是我們只是一家廣告公司？”

Unity已將總部從哥本哈根遷至舊金山，並將員工人數增加到2500多人。公司內部的Slack頻繁出現員工對公司決策的不滿，高管們急於平息爭端。關於性別薪酬差距、墮胎權利、Unity與美國軍方簽訂的3D模擬軟件合同等熱烈討論在Slack頻道上爆發。根據去年一篇由商業週刊審查的帖子，一位墨西哥經理指控一位白人副總裁種族主義，稱公司“對白人和男性懷有同情之心”，“對有色人種持懷疑態度”，引發了許多員工的強烈抗議。（Unity拒絕就這些事項發表評論。）

一些員工將這種摩擦視為裏奇提洛個人強硬性格的延伸。他可能會給予極大支持，但他經常令人生畏。“如果你見到約翰，你有10秒鐘的注意力來換取一分鐘的關注，”一位前高管説。“當你開始談論錯誤的事情時，他會説，‘我們到底在這裏幹什麼？！’”（裏奇提洛表示，他的管理風格已經變得更加開明：“現在我可能只有20%的時間是令人討厭的。”）

與此同時，裏奇提洛的個人生活開始給公司文化蒙上陰影。2018年，他邀請員工到舊金山辦公室的中庭，宣佈了一則不同尋常的消息：他正在與Unity的人力資源主管伊麗莎白·布朗約會。與會者大為震驚。裏奇提洛表示董事會已批准了他們的關係，但與他和布朗關係密切的消息人士表示，他們自2016年起就開始約會，而在董事會通知和全員披露之間可能有長達兩年的間隔，期間這對情侶告訴了朋友，但沒有告訴Unity的其他員工。Unity的董事會拒絕就這一延遲發表評論，但表示這段關係已得到適當披露。

然後，在2019年6月，前人才招聘副總裁安妮·埃文斯對Unity提起了民事訴訟，聲稱其公司環境“充滿性暗示”，並稱自己遭到報復並被非法解僱。埃文斯具體指控稱，三年前前往巴黎出差時，裏奇提洛在一對一晚餐後在酒店房間向她提出性要求，並警告她為了事業着想保持沉默。（另外的法庭記錄顯示，裏奇提洛的結婚26年的妻子在同一個月向法院申請離婚。）埃文斯在投訴中表示，由於知道里奇提洛正在約會她的老闆，她“沒有途徑投訴工作場所不當行為”。（裏奇提洛錯誤地表示訴訟中沒有關於他與布朗約會衝突的內容。）

在反訴中，Unity否認了她的指控，並聲稱她被解僱是因為自己的不端行為。他們將此事推向私人仲裁。（埃文斯的律師表示“她的訴訟已經説明了一切。”）不論案件的實質如何，五位與裏奇提洛和布朗關係密切的消息人士表示，CEO與人力資源主管保持親密關係至少在道德上是不妥的，這種安排讓許多員工感到不舒服。那年11月，布朗離開了Unity。在宣佈她離職的聚會上，她嘲笑同事們沒有認真對待她與裏奇提洛的戀情，多位觀察者表示。她炫耀着一枚閃亮的訂婚戒指，開玩笑説他們應該看看它“嚴肅”的克拉數。（布朗沒有回應置評請求。）

關於埃文斯訴訟中指控的性騷擾，裏奇提洛廣泛表示“這根本沒有發生過。” Unity的董事會在一份聲明中告訴《商業週刊》，他們調查了此事並支持他，指出埃文斯沒有在仲裁中追究任何索賠。“這裏有一個受害者，不是她[埃文斯]，”裏奇提洛説。“受害者是這家公司，是我。”

這些發展都沒有幫助到一些員工對Riccitiello與他的員工羣體脱節的感覺。在大流行期間，他在加利福尼亞州蒙特西託購買了一個至少有12間浴室的3200萬美元的莊園。在員工因為公司財務緊縮而被拒絕加薪後不久，一位前Unity員工表示，Riccitiello出現在一個視頻通話中，背後是一名女傭在打掃。 (Unity發言人表示，背景中的女士可能是Brown，現在是Riccitiello的妻子。)

內部的戲劇並沒有影響Unity的業務。其股價在2020年9月的IPO中飆升，不久之後，Riccitiello宣佈了與WetaFX的交易，股價翻了一番。儘管Unity在2020年和2021年累計淨虧損8.14億美元，投資者們對Operate部門的廣告業務愛不釋手。他們也越來越着迷於Riccitiello的新“一切都發生在元宇宙中”的主張。

插圖：Jackie Carlise為彭博商業週刊繪製在今年夏天正在建設中的布魯克林大廈的28樓，一位戴着安全帽的建築師舉起一台iPad。這座建築仍然在進行中，但在平板電腦的屏幕上顯示着虛擬疊加，展示了暖通空調系統、污水管道等模型。

由Unity引擎提供支持的增強現實應用程序已經成為Shop Architects的設計師們必不可少的工具。Shop的聯合創始人Gregg Pasquarelli表示，這些3D示意圖已經將設計和批准流程縮短了數月，節省了數十萬美元。他説：“這些技術對於推動行業的其他部分向前發展至關重要，而目前基本上處於1953年的前沿。” 在Riccitiello看來，這就是元宇宙，他認為這個概念被誤解了。這不會成為諸如《頭號玩家》中的“綠洲”那樣的包羅萬象的數字宇宙。我們也不會僅通過Meta的Oculus或微軟公司的HoloLens等頭戴設備同步進入虛擬程序。相反，元宇宙應用程序可以像Shop的應用程序一樣平凡，幫助進行管道施工。

Riccitiello設想每個網站和應用程序都有3D版本，可以通過多種方式體驗，無論是通過混合現實顯示，全息投影，還是隻是智能手機在您的物理環境上顯示數字圖層。他説：“這些目的地匯聚成一個全球規模的主題公園。” 其中一個遊樂設施將是Roblox或Epic的《堡壘之夜》。另一個設施將是Nvidia推出的Omniverse。亞馬遜將會有大量設施，而蘋果也將有自己的設施。

Riccitiello當然希望Unity的工具能幫助開發者建造這個數字遊樂園中的許多大型遊樂設施，這是一個收取訂閲費的新機會。一位Shop的員工表示，他們每年向Unity支付大約2000美元的專業用户費用。由於元宇宙將使Unity的影響力遠遠超出遊戲領域，擴大的開發者羣體——在建築、零售、娛樂、製造業等領域——可能會導致大量的軟件許可證。

到目前為止，元宇宙的產品留下了很多想象空間。在強調Unity的能力時，兩名營銷人員展示了一個為寶馬設計的3D汽車配置工具，幫助客户在網上購買車輛時選擇不同的顏色和裝飾，儘管Unity不確定這家汽車製造商目前是否在使用該系統。在另一個演示中，他們宣傳了一個名為Gigaya的虛擬開放世界，由內部製作團隊構建，Unity將其推廣為一個激勵創作者利用公司引擎的項目。事實證明，前一天，Unity已經終止了這個項目，一名前團隊成員表示。

在這本雜誌的例行事實核查過程中出現了更多的不一致之處。Riccitiello表示，建築公司Gensler在Unity的技術幫助下贏得了一份設計一座主要體育場的大合同，但Gensler的一位發言人稱這種説法是“胡説八道”。儘管Riccitiello表示瑞士運行大型強子對撞機的科學家們使用Unity，但該設施背後的研究機構CERN的發言人表示這是“誤導性的”。Unity技術在LHC中沒有任何作用；相反，CERN的多媒體部門只有三個Unity軟件許可證用於博物館風格的科學展覽。美國宇航局的噴氣推進實驗室已經用它做了幾個教育演示。“Unity並沒有被用來支持JPL任務的任何運營能力，”著名太空中心的技術組主管Marc Pomerantz表示。“我看到過使用Unity的暑期實習項目。”（作為回應，Unity的一位發言人引用了2016年至2018年之間發生的NASA和CERN演示使用Unity技術的情況。）

概念證明的匱乏再次引發了一個問題，即Unity是一個技術創新者，還是僅僅是一個急於重新站穩腳跟的營銷平台。它並不孤單：Meta的扎克伯格最近因在Facebook上發佈了他在Horizon Worlds中的頭像截圖而遭到批評，這是該公司的Oculus VR社區，其圖形看起來像任天堂64遊戲一樣精緻。在放棄最後一次採訪後，Riccitiello通過一位發言人發送了一封深夜郵件給《商業週刊》，其中部分內容也發送給了Unity的員工，警告他們在這個故事發表之前的斷言，包括脆弱的元宇宙客户示例。他寫道：“有些項目開始然後停止。有些開始然後完成。有些開始然後改變方向。有些在開始時方向不可知。”他補充道：“我寧願讓你們從我這裏聽到這些，而不是通過互聯網。”

在蘋果推出新的隱私保護功能使用户可以選擇退出數據跟蹤之後，Unity正面臨着未來的壓力。回應Riccitiello在他EA任期結束時扭曲現實的評論，Unity最初宣稱已準備好了更智能的解決方案。但是在五月份，該公司披露他們搞砸了修復工作，造成了大約1.1億美元的損失。Unity降低了銷售預測，並在今年夏天裁員了200多名員工。股價隨後暴跌，目前交易價格比IPO價格低約58%。研究公司DFC Intelligence的創始人大衞·科爾表示，該公司“正在努力找到他們的核心業務模式。”

也許元宇宙最終會起飛，Unity的核心使命將回歸支持藝術家創作藝術。但如果Riccitiello按照他的方式行事，這樣一個繁榮的虛擬世界將充斥着廣告。今年7月，Unity宣佈以44億美元收購了IronSource，這家幫助應用開發者賺錢的公司，Riccitiello在與 行業新聞網站 PocketGamer.biz 進行了交談。他表達了對那些將商業模式視為次要的創意純粹主義者的欽佩。然後他澄清説，那些在開發過程早期不將廣告產品整合到他們的創作中的軟件工程師簡直是“最大的混蛋。” —與 Cecilia D’Anastasio 和 Joel Rosenblatt

兩年前，Bryan Ritchie正在新西蘭Huiroa的家周圍鋪設步行道時，突然感到“有繼續前進的衝動”。

Ritchie，58歲，平時是一名環境恢復專家，現在每個星期天都會拿着他那把用舊的鐵鍬，沉迷於他最喜歡的愛好：挖隧道。他的洞現在深入地下16英尺，長達82英尺，從他的棚屋後面延伸到花園的遠端。“如果可以的話，我每天都會這樣做，”他説。

從布魯塞爾歐盟委員會龐大總部的第13層，烏蘇拉·馮·德萊恩一直努力推動世界最大貿易集團向前發展，但這些努力現在岌岌可危。

隨着來自外部的壓力不斷增加，最近又有一個麻煩的跡象出現在家門口。在這座上世紀60年代的辦公大樓裏流傳着一張民意調查地圖，顯示支持歐盟在她的祖國德國正在減弱，這是對布魯塞爾積聚權力的更廣泛反彈的一部分。