芝加哥市長萊特芙特捍衞“艱難決定”將城市走出垃圾狀態 - 彭博社
Shruti Singh, Isis Almeida
洛裏·萊特芬,攝影師：克里斯托弗·迪爾茨/彭博社
凱西·霍庫爾在2月1日首次乘坐新的R211T地鐵。
攝影師：馬克·A·赫爾曼/MTA芝加哥市長洛裏·萊特芬表示，利用額外收入來增強該市陷入困境的養老金是一個艱難的決定，但她可以為此辯護，因為這將有助於長期為居民節省數十億美元。
作為美國第三大城市，芝加哥將意外收入的2.42億美元轉移給了其四個退休基金，而不是在急需的服務上花更多錢。這幫助芝加哥的信用評級在七年來首次擺脱垃圾級別，這一舉措可以降低借款成本並吸引更多投資者。
萊特芬的政府專注於與評級機構建立透明的關係，向它們提供多年的財務報告和年度預測，以及支付超過最低養老金成本，她在週四接受彭博新聞採訪時表示。
“這是在建立我們是誰、我們對待城市財政的方式的可信度 -- 不是花招，不是一次性的 -- 以及我們願意做出艱難的決定來糾正我們財政狀況的長期舉措，”萊特芬説。“從長遠來看，我們將為該市納税人節省數十億美元。”
芝加哥一直在應對加強財務狀況與增強居民服務（如警務、心理健康和負擔得起的住房）之間的博弈。今年總體犯罪率上升了40%，儘管謀殺案件數量有所下降。與此同時，多年來財政困境一直困擾着芝加哥的形象，其養老金債務攀升至337億美元，是市議會本週早些時候通過的預算的兩倍多。預算。
但是光腳最近收到了一些好消息。在增加養老金繳納數年後，該市連續兩次獲得信用評級提升。穆迪投資者服務公司週二將該市的評級提升了一個級別至Baa3，這是自2015年以來首次擺脱了其唯一的非投資級評級。惠譽評級機構上個月也將其評級提升了一個級別，使芝加哥的評級高出垃圾級別兩個級別。
閲讀更多： 芝加哥獲得穆迪評級提升，退出多年的垃圾級別
在芝加哥市議會批准了光腳的2023年164億美元預算的一天後，穆迪的評級提升了。該預算包括在過去三年中將年度繳納額增加10億美元后，額外支付2.42億美元的提前養老金。
“這就好比你有一張信用卡，你所做的一切只是勉強支付最低月供，”她説。“我們所做的是超出最低月供，開始償還本金，而不僅僅是利息。我們因此獲得了一張更好的信用卡，利率更低，而且實際上還省錢。”
艱難的連任
更高的評級和保持高於非投資級別可能吸引更多投資者購買該市的債券。在美聯儲加息的情況下，這也可能降低承擔新債務的成本。根據預算文件，該市每年17.3億美元的房產税徵收額的80%以上將用於2023年的養老金支付。
閲讀更多： 芝加哥市長競選激烈，美國議員挑戰萊特芙特
萊特芙特於2019年當選，面臨着在2月爭取第二個任期的艱難鬥爭，美國眾議員耶穌“丘伊”加西亞星期四加入了競選。市長因犯罪率高、學校困難以及一些企業巨頭如肯·格里芬的Citadel對沖基金和波音公司總部的離開而受到一些居民的批評。
她表示，今年迄今已有大約135家公司決定搬到、擴張或在芝加哥投資，有助於彌補這些損失。Alphabet Inc.的谷歌購買了一座市區建築，據萊特芙特稱，至少將有3,000個工作崗位。食品巨頭Kellogg Co.宣佈，作為公司分拆為三部分中最大的部分，零食部門將把總部設在芝加哥。
“我們不想失去任何公司，”萊特芙特説。“當你考慮到這些大型家喻户曉的全球品牌做出決定來到我們的城市並進行重大投資時，我認為這説得很清楚。”
儘管如此，芝加哥正在為潛在的經濟衰退做準備，首席財務官珍妮·貝內特在採訪中表示。這座擁有270萬人口的城市擁有多元化的經濟，萊特芙特一直專注於經濟挑戰最大的社區，現在希望擴大中產階級。其中一種方法是留住每年來到這座城市的20萬多名本科和研究生學生。
“如果我們與那些人聯繫，甚至每年只有一小部分人選擇留下，我們的中產階級就會增長，”Lightfoot説。“我們真的非常專注於這作為經濟支柱。”
紐約市的交通系統正在推出一種新型地鐵列車，乘客可以在車廂之間走動，車門更寬，這是現代美國歷史上的首次。
大都會交通局週四首次在C線上運行了新的R211T開放式通道列車。試點項目包括兩列這樣的列車，每列10節車廂。儘管更寬敞的列車在歐洲和亞洲的大眾運輸系統中被使用，但根據大都會交通局的説法，MTA的投資是美國公共交通提供者的首次。
“你實際上可以從一節車廂無縫移動到另一節車廂，”州長Kathy Hochul在登上這列列車進行首次乘客旅行之前告訴記者。“你不會被困住。你想要不同的體驗？你可以起身四處走動。你不會感到幽閉恐懼。”
MTA需要新車。根據MTA的20年需求評估，約有1,500輛地鐵列車已經超過了其40年的使用期限，該評估列出了現代化地鐵、公交車和通勤鐵路線系統所需的所有升級。根據該州的總稽查長Thomas DiNapoli的説法，該機構在未來20年內將需要更換超過3,900輛地鐵列車，這一舉措預計將耗資150億美元。
新型開放式連廊火車的外觀。攝影師：Marc A. HermannR211T的設計通過開放式通道將車廂連接在一起，乘客無需離開一個車廂去找另一個車廂的座位。其門口比紐約市交通局現有地鐵列車的門口寬八英寸。這將加快上下車速度，提供更便捷的進出方式。此外還有額外的無障礙座位。
“通過開放式連廊——分散人羣和門口更寬敞——我們將能夠讓乘客更快地上下車，其中包括我們殘疾的紐約市民，他們應該能夠輕鬆移動，”紐約市交通局首席執行官Janno Lieber在新聞發佈會上表示。
新加坡地鐵MRT網絡上的開放式連廊火車。攝影師：Jonathan Chiang/Moment Editorial/Getty Images這20輛開放式連廊車是與川崎鐵路車輛公司簽訂的價值14億美元合同的一部分，該合同還包括440輛標準地鐵車和75輛史泰登島鐵路車，根據紐約市交通局的數據。
新列車還在每節車廂內安裝了安全攝像頭，這將有助於紐約市交通局實現其目標，即到2025年1月在所有地鐵車廂中安裝攝像頭，以幫助減少公共交通系統上的犯罪。根據紐約市交通局的數據，2023年地鐵系統報告的襲擊事件有570起，是至少1997年以來最多的。
新車將在C線上運行，該線路連接曼哈頓北部和布魯克林。據報道，紐約市交通局需要解決如何在A線上運行開放式聯絡車輛的問題，A線是一條快車線路，沿用了C線的路線。根據報道。
據紐約市交通局稱，一種類似的列車，即三節車廂的開放式聯絡列車，曾在1925年至1965年間沿紐約市地鐵網絡的一部分運行。