研究尼安德特人的非常人性化的工作 - 彭博社

Tim Loh

 尼安德特人生活在歐洲、西南亞和中亞。

嗨，我是蒂姆，在慕尼黑，我正在思考人類歷史的重大問題，同時也在重新考慮幾年前我做的一項基因測試，發現了所有那些尼安德特人的DNA。但首先…

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研究尼安德特人

什麼是人類？

對於 勞裏茨·斯科夫，探討這個問題的方式是通過研究尼安德特人。他是最近一篇探索在50000多年前死於西伯利亞的一羣尼安德特人的DNA的論文的主要作者。這篇論文引起了很大轟動，因為它出現在 斯萬特·帕博獲得諾貝爾獎之後兩週，他展示了測序尼安德特人基因組是可能的，並且他們經常與我們的祖先交配。

“這是一個很好的時機，”Skov談到他的論文説，該論文於10月19日發表在期刊自然上。“每個人對尼安德特人仍然非常興奮。”

在丹麥長大，Skov想成為一名考古學家。在奧胡斯大學，他採取了現代的方法，結合對歷史、生物學和計算機編程的興趣，研究現代冰島人和巴布亞新幾內亞人的DNA實際來自尼安德特人和丹尼索瓦人的哪些部分。後者是另一組人類的滅絕羣體，直到Pääbo分析了其中一根手指骨頭的一部分，沒有人知道他們的存在。

2018年，當Skov加入德國萊比錫馬克斯·普朗克研究所的Pääbo團隊時，他立即被西伯利亞的查吉爾斯卡亞洞穴中的一組尼安德特人骨骼和牙齒吸引。Skov和他的三十多名合作者分析了來自那個洞穴的11個尼安德特人的DNA，以及來自附近一個遺址的另外兩個，為我們提供了有史以來最好的尼安德特人社區的快照。

這個特定的社區可能很小，不到20個個體，其中有幾個是有親屬關係的--包括一個父女組合。該羣體的集體遺傳數據表明，這個社區可能是通過雌性個體轉移到新羣體而與其他尼安德特人聯繫在一起的，而不是通過雄性個體。

Skov很興奮地瞭解這個社區如何融入古代人類更大的畫卷，就像在整個歐洲和西亞進行的偵探工作一樣，尼安德特人生活在大約40萬年前至3萬年前。這應該讓我們更多地瞭解尼安德特人的生活--從他們遷徙的地點和時間，到他們的社區類型是否隨着他們經歷了包括多次冰河時代在內的極端不同氣候而進化。

所有這些對今天的人類意味着什麼？

首先，情況變得更加模糊。幾年前我做了基因測試，驚訝地發現尼安德特人的血統在我的DNA中佔了將近2%。我成了朋友們幾個笑話的對象，關於我的智商。事實上，這種基因血統確實可以影響我的特徵，甚至可能影響我的免疫系統對感染的反應。

幸運的是對我的自尊心來説，考古學家已經打破了尼安德特人是原始野蠻人的舊形象，顯示他們製作了複雜的工具，甚至可能製作了藝術品和音樂樂器。

Skov現在正在開發更好的DNA分析方法，以瞭解更多關於尼安德特人生活的信息--也許甚至可以確定我們的祖先何時與尼安德特人相遇和交配，不同的社區是什麼樣子，以及接下來發生了什麼。

“另一種人類是什麼樣的？他們是如何生活的？他們做了什麼？”他説。

一個可能性：尼安德特人和我們之間幾乎沒有什麼區別。“也許我們能夠在這裏，而他們不能，只是運氣好而已，”Skov説。

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