日本在小行星“龍宮”樣本中首次發現液態水

（觀察者網訊）據日本共同社9月23日消息，日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）和日本東北大學的團隊在22日的美國《科學》雜誌上發表文章稱，從探測器“隼鳥2號”採集的小行星“龍宮”的沙粒樣本中，檢測出了碳酸水，這是首次確認龍宮上有液態水。

小行星“龍宮”沙粒樣本中發現的硫化鐵結晶。黑色小孔內部有碳酸水。NASA/JSC、東北大學供圖。（日本共同社）

報道稱，人們認為隕石等含有的水可能是地球海洋的起源，此次的發現增強了這種可能性。

地球在誕生後被灼熱岩漿覆蓋，之後如何出現大量的水仍然是一個謎，像龍宮那樣的小行星有可能是水的源頭。該團隊將把檢測到的碳酸水和地球上的水進行比較和分析。

日本東北大學教授中村智樹介紹稱，碳酸水以被硫化鐵結晶保護着的形態存在，含有鹽和有機物。此前，從別的團隊的分析已確認存在氫和氧結合的羥基狀態的水，此次是首次確認有液態水。

沙粒表面還有硫化銅的層疊狀結晶。這種構造若沒有豐富的水或許就無法形成，該團隊認為龍宮內部可能存在與地球海洋相似的環境。關於龍宮的沙粒，其他團隊的分析顯示，也含有被稱為“生命之源”的氨基酸等。

據觀察者網此前報道，“龍宮”是一顆碳質小行星（c型小行星），主要由碳組成，但也有一些水。

日本的“隼鳥2號”小行星探測器於2018年6月至2019年11月造訪“龍宮”，在此期間，它採集了“龍宮”地表和地下的沙子樣本，並於2020年12月帶回了約5.4克的黑色砂粒狀物質。目前，日本國內有8個團隊正在詳細分析樣本。經日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）等研究機構研究發現，沙子中含有構成有機物的物質，如碳和氮。

“龍宮”小行星 圖自日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）

今年2月，日本學界發現“龍宮”上的沙土樣本與CI羣碳質球粒隕石高度相似，這是太陽系中最原始的物質之一，已知含有有機物質和水。“龍宮”上的樣本增加了碳質球粒隕石來自C型小行星的可能性。

今年6月，進一步分析後發現，沙子中含有20多種與生命活動密切相關的氨基酸。據知情人士透露，其中已經確認含有異亮氨酸、纈氨酸等。此外，還有用於製造膠原蛋白的甘氨酸，以及產生鮮味的穀氨酸等。