參議員基爾斯滕·西內瑪的轉變如何使民主黨2024年大選計劃複雜化——《華爾街日報》

亞利桑那州中間派參議員基爾斯滕·西內馬尚未表態是否競選連任。圖片來源：阿爾·德拉戈/彭博新聞華盛頓——中間派參議員基爾斯滕·西內馬決定註冊為無黨派人士，這給民主黨在2024年大選中帶來了一張難以預測的牌，該黨在試圖保住微弱多數席位之際已經面臨不利的選舉版圖。

亞利桑那州被視為下一輪選舉的關鍵戰場之一，屆時民主黨黨團預計將捍衞23個席位，而共和黨只有11個。如果西內馬再次以民主黨人身份參選，她原本可能面臨一場艱難的初選，但成為無黨派人士消除了這一障礙。

西內馬尚未表明是否會再次參選。如果她參選，州內和全國的民主黨人將面臨艱難抉擇。若他們在大選中支持另一位候選人與西內馬競爭，由此形成的三方角逐可能讓共和黨人得利。另一方面，若不推出候選人與西內馬競爭，則會激怒希望由更進步且完全忠於黨派的參議員取代她的民主黨捐助者和活動人士。

“民主黨必須非常策略性地應對亞利桑那州的政治局勢，“曾擔任亞利桑那州前民主黨參議員丹尼斯·德孔西尼幕僚長的政治策略師羅恩·奧伯表示。奧伯稱，在做出任何決定之前還有很長的路要走，包括觀察最終有哪些候選人蔘與角逐。“這就像一場國際象棋比賽，而她移動了皇后這顆棋子，“他説。

西內瑪女士表示，轉為獨立人士的決定更能體現她跨黨派合作的立法方式，而非初選政治考量，並強調她將保留由民主黨控制的委員會職務。至少兩名民主黨眾議員——魯本·加列戈和格雷格·斯坦頓——正考慮挑戰西內瑪的席位。

參議院多數黨領袖查克·舒默（紐約州民主黨）雖稱讚過西內瑪的政績，但拒絕表態是否仍應將其視為民主黨黨團成員。他在週二的記者會上回避了關於民主黨是否會支持挑戰者對抗西內瑪的問題。

數名共和黨人士也被視為潛在挑戰者，包括即將離任的州長道格·杜西以及在11月亞利桑那州另一席參議員競選中敗給民主黨參議員馬克·凱利的風險投資家布萊克·馬斯特斯。據《亞利桑那共和報》記者推特報道，杜西周二表示無意參選，馬斯特斯尚未發表聲明。

外界猜測西弗吉尼亞州參議員喬·曼欽也可能退出民主黨。圖片來源：Cliff Owen/Zuma Press參議院少數黨領袖米奇·麥康奈爾（肯塔基州共和黨人）週二未回應記者關於他是否會招募或支持共和黨挑戰者的問題，也未透露是否曾試圖説服西內瑪女士加入共和黨黨團會議。與麥康奈爾結盟的團體在2022年競爭激烈的選舉中花費數百萬美元支持共和黨候選人。

令民主黨人更為頭疼的是對代表深紅州西弗吉尼亞的參議員喬·曼欽計劃的擔憂。與西內瑪類似，曼欽時常阻撓民主黨重要立法進程。兩人均反對本黨廢除阻撓議事規則的努力（該規則要求參議院大部分法案需獲60票才能通過），其立場導致投票權法案停滯不前，遭到黨內活動人士和部分同僚譴責。

儘管外界猜測曼欽也可能退黨，他週二稱關於其黨派歸屬的提問"愚蠢至極”。曼欽週一告訴記者，他此前考慮過黨派歸屬問題，但目前無意改變現狀。

他尚未表態是否計劃競選連任。與亞利桑那州情況相反，民主黨認為若曼欽退休，該席位幾乎必定失守。2020年共和黨人唐納德·特朗普在西弗吉尼亞以39個百分點優勢勝出。

民主黨另一擔憂是蒙大拿州參議員喬恩·泰斯特的席位。他也未聲明是否尋求連任。2020年特朗普在該州領先16個百分點。

這三位參議員的不確定性加劇了民主黨對2024年選舉版圖的憂慮——該版圖對共和黨極為有利。參議員任期為六年，每兩年約有三分之一席位面臨改選。

本次選舉週期中，所有競選連任的共和黨參議員所在州均被特朗普以至少3個百分點的優勢拿下，這限制了民主黨翻轉共和黨席位的可能性。與此同時，民主黨需要捍衞的三個參議院席位所在的西弗吉尼亞、蒙大拿和俄亥俄州，都是特朗普在2020年輕鬆贏下的州。另有五個競選席位所在的州，拜登總統的勝選優勢不足3個百分點，包括亞利桑那州——他在該州僅以1萬多票的微弱優勢險勝。

西內瑪是2018年三十年來首位代表民主黨贏得亞利桑那州參議員席位的人。但今年早些時候的民調顯示，她很難贏得2024年民主黨初選。

亞利桑那州登記選民大致分為三部分，按共和黨人、無黨派人士和民主黨人的順序排列。如果西內瑪選擇以獨立人士身份參選，她需要收集數萬名獨立選民的簽名才能出現在選票上。

西內瑪的情況近期並無先例。不過在猶他州，今年該州民主黨選擇支持獨立候選人埃文·麥克馬林，而非推出自己的提名人。最終他以兩位數差距敗給共和黨現任議員。

亞利桑那州參議員馬克·凱利在11月激烈的連任競選中獲勝，幫助民主黨保住了參議院多數席位。圖片來源：JIM URQUHART/REUTERS儘管西內瑪表示將保留民主黨委員會職務，但她和黨內領導人均迴避了其是否會像佛蒙特州無黨派參議員伯尼·桑德斯和緬因州安格斯·金那樣加入民主黨黨團的問題。中期選舉後民主黨原本將以51-49席成為多數黨。舒默週二稱，西內瑪留任委員會"能確保參議院各委員會在51-49的格局下正常運作”。

桑德斯2018年贏得該州初選後，拒絕以民主黨提名身份參加大選，轉而以獨立候選人身份參選。金則是在三方競選中擊敗民主黨和共和黨對手當選。這兩個州均為深藍州。

亞利桑那州民主黨拒絕就"若西內瑪尋求連任是否會推出競爭對手"置評。上週五該州黨主席拉奎爾·特蘭批評西內瑪的政績，稱其"現在雖登記為無黨派，但已證明她效忠的是企業和億萬富翁而非亞利桑那州民”。

參議院民主黨競選團隊代表未回應"若西內瑪參選將如何應對"的詢問。

加列戈駁斥了全國民主黨會保護西內瑪的説法，稱他們希望"確保勝選者是民主黨人並加入民主黨黨團”。其發言人雅克·佩蒂週一表示，加列戈已聘請一家曾服務於其他搖擺州民主黨人的民調公司，這是迄今最明確的參選信號。政治新聞網此前報道了這一動向。

斯坦頓先生週五發佈的推文顯示，他在民主黨初選中以顯著優勢領先西內瑪女士。一位接近斯坦頓先生的人士透露，他尚未決定是否參選，但為防萬一決定參選，他已保留了今年協助他參與眾議院競選的顧問團隊。

聯繫伊萊扎·柯林斯，郵箱：[email protected]

本文發表於2022年12月15日的印刷版，標題為《西內瑪轉向成民主黨變數》。