特朗普任內，關島、弗吉尼亞軍事基地附近發現中國氣球 - 彭博報道
Jennifer Jacobs, Jenny Leonard
據知情人士透露，在唐納德·特朗普總統任內，據稱有中國間諜氣球多次被發現，其中包括三次它們飛近敏感的美國軍事設施和訓練區域。
據匿名人士透露，這些氣球曾出現在德克薩斯州、佛羅里達州和夏威夷州附近，以及太平洋島嶼關島附近，那裏有美國海軍和空軍基地。這些氣球還飛近了弗吉尼亞州諾福克和加利福尼亞州科羅納多附近的兩個港口，那裏是美國駐紮其珍貴航空母艦的地方。
一隻大氣球在2月4日漂離南卡羅來納州海岸。攝影師：查德·費什/AP飛越關島和諾福克的氣球被認為具有干擾雷達的能力，而飛越諾福克的飛行發生在中國正在推出自己的航母時。
據特朗普政府時期的官員稱，飛近諾福克和科羅納多的氣球都在美國領空內以較低的高度飛行。
但這些氣球與上週穿越美國並飛過關鍵導彈和研究設施後在大西洋上空被擊落的所謂中國間諜氣球在很多方面有顯著不同。
特朗普任內發現的飛行器尺寸較小，只在美國領空內短暫被探測到。它們最初被情報官員歸類為“未確定的空中現象”，後來被確認為氣球。評估表明它們來自中國，但並非確定。
直到拜登總統任內，氣球計劃繼續進行，情報部門才能收集更多情報，美國才最終確定其中一些設備是中國軍事資產。白宮拒絕就特朗普政府期間觀察到的氣球的新細節發表評論，去年八月開始向國會介紹中國監視氣球計劃。
在週一的簡報中，北美航空防禦司令部負責人格倫·範赫克將軍表示，北美防空司令部未能及早發現這些氣球，但後來從美國情報界得知，這些氣球“讓我們意識到之前逼近北美或穿越北美的氣球。”
“我告訴你們，我們沒有察覺到那些威脅。這是我們必須彌補的領域意識盲區，”他説。
類似事件
早期氣球觀察的額外披露出現之際，白宮和特朗普就上週的氣球事件以及政府決定等待數天才擊落飛艇展開互相指責。
在面對共和黨人的激烈批評時，拜登政府指出了特朗普任內一些中國飛機據稱飛越美國領土的類似情況。這兩位政治對手正朝着可能重演他們在激烈爭議的2020年總統競選中的對決方向發展。
特朗普和一些高級政府官員否認在他任職白宮期間有氣球侵犯美國領空的情況。特朗普在接受福克斯新聞採訪時指責他的繼任者聲稱中國飛越美國領空是因為“他們看起來很糟糕”。
“這從未發生過，”他説。“這絕不會發生。”
特朗普的其他政府官員表示他們知曉了氣球的情況，但這些信息可能沒有上報給總統，因為他們並沒有完全理解監視計劃的範圍。
歷史模式
一位拜登政府高級官員表示，在特朗普時代，氣球只被觀察了很短的時間，而在拜登上任後發現了有關該計劃的更多信息。拜登的國家安全顧問傑克·沙利文週一表示，隨着獲取更多信息，美國政府能夠更好地瞭解中國的計劃。
“我們能夠回顧歷史模式，這使我們得以瞭解，在特朗普政府時期，有多次情況下這些監視氣球飛越了美國領空和美國領土，”沙利文在美國全球領導力聯盟表示。“正如你所説，有多次情況下這些監視氣球飛越了美國領空和美國領土。”
拜登官員表示，中國近年來改進了他們的氣球的能力、射程和通信能力。他們還描述了追蹤和辨識有關飛行器信息的獨特挑戰。
“為了追蹤，你必須沿着許多不同的信息和技術線路進行排查，”國家安全委員會發言人約翰·柯比周一告訴記者。“它們的動態，它們的軌跡，它們的飛行行為使得準確瞭解某一時刻它在哪裏變得更加複雜，這取決於它首次出現時所在的位置。”
關於美國何時以及如何意識到中國氣球計劃的不斷發展的説法可能有助於解釋拜登和特朗普政府官員之間明顯不一致的主張。
推遲的行程
儘管如此，白宮在最近幾天一直在捍衞允許氣球在美國境內自由飛行數天後最終在海上擊落的決定。這起間諜慘敗導致國務卿安東尼·布林肯備受期待的訪華行程推遲 —— 這是五年來最高級別的美國代表團訪華 —— 並引發了一輪新的美中緊張局勢。
一些眾議院共和黨人提出了一項譴責拜登對待氣球的決議，而眾議院外交事務委員會主席邁克爾·麥考爾表示他計劃就此事舉行聽證會。
“我將要求答案，並將追究政府對這種令人尷尬的軟弱表現負責，”這位德克薩斯州共和黨人在週六發推特説。發推特。
拜登政府官員表示，他們相信他們已經採取了對策，阻止中國在那段時間內收集有價值的情報，儘管到目前為止他們拒絕透露他們採取了什麼措施。他們還辯稱，延長的飛行使他們能夠獲得有關氣球間諜計劃的額外信息，並且他們預計氣球的殘骸——其中一些已經從海面上被找到——將提供額外的情報。
“這為我們提供了一個絕佳的機會，讓我們更好地瞭解，研究這個氣球的能力，它能做什麼，不能做什麼，”柯比説。“而且我們將繼續從中學習，當我們從大西洋底部找到碎片時。”
中國外交部發言人毛寧週二在北京的新聞發佈會上重申，美國擊落的氣球是用於民用的，它進入美國領空是“無意的”。
當被問及她的國家是否想要被摧毀的飛艇時，她説：“這個飛艇不屬於美國。它屬於中國一方。”