中國氣球是多年間間諜計劃的一部分，美國表示 - 彭博社
Iain Marlow, Peter Martin, Anthony Capaccio
上週穿越美國的高空中國氣球只是北京部署的一個長達數年的監視計劃的一部分，美國官員表示，他們試圖引起新的關注，稱這是中國日益侵略的間諜活動的一部分。
五角大樓發言人表示，中國的間諜活動已經持續“數年”，僅在美國就派遣了四個氣球。美國國務卿安東尼·布林肯在週三的新聞發佈會上表示，美國已向數十個國家介紹了間諜活動的全部範圍。
布林肯在與北約秘書長延斯·斯托爾滕貝格一起舉行的簡報會上説：“美國並不是這一更廣泛計劃的唯一目標，這一計劃侵犯了五大洲多個國家的主權。” 布林肯表示，隨着美國收集到這個在南卡羅來納州海岸被擊落的氣球的殘骸，美國將在未來幾天透露更多信息。
觀看：美國表示，中國氣球是全球間諜活動的一部分。
中國拒絕了間諜指控，堅稱這架飛行器是一隻誤入的氣象氣球。
在被問及氣球目擊事件時，斯托爾滕貝格表示，“這證實了中國行為的一種模式，我們看到中國在過去幾年中大力投資於新的軍事能力，包括不同類型的監視。” 他説，這包括在歐洲進行更多的間諜活動。
這些評論指出了美國及其盟國努力詳細瞭解事件細節並向其他國家保證拜登政府的強硬立場是有根據的。
布林肯表示，美國已經向世界各國分享了關於這個氣球的信息，從華盛頓和美國大使館進行了溝通。兩位知情人士稱，這一聲明與他們所説的廣泛外交接觸相吻合，旨在確認拜登政府對這個氣球的情報收集能力的確信。
國務卿推遲了本週計劃前往北京的行程，稱現在訪問會發出有關中國行動的錯誤信號。與此同時，布林肯表示，政府希望向其他國家保證，它將負責任地管理與中國的競爭 — 這是對一種擔憂的暗示，即長期的外交爭端可能波及並傷害到它們。
喬·拜登總統淡化了這一事件使美中關係變得更糟的擔憂。
“不，沒有，”他在週三晚上接受 PBS新聞時段 朱迪·伍德魯夫採訪時説，當被問及世界兩大經濟體之間的關係是否受到“重大打擊”時。
“看，打下一個在美國上空收集情報的氣球，這會讓關係變得更糟嗎？看，我已經向習近平明確表示，我們將全面與中國競爭，但我們不會尋找衝突。到目前為止，情況就是這樣，” 拜登説。
這一事件還遠未結束，美國在南卡羅來納州繼續進行救援工作。根據美國海軍和海岸警衞隊人員現在正在檢查殘骸中發現的監視設備的複雜程度，緊張局勢可能再次升級。
“我們正在不斷獲取更多信息，幾乎每小時都在繼續努力挽救氣球 — 我們正在從中學習，同時也在從氣球穿越美國時看到和收集的信息中學習，” 布林肯補充道。
當被問及中國領導人習近平是否知道氣球的發射和軌跡時，布林肯表示這並不重要。“至於誰對此負責，中國負責，哪些個人可能負責與否在某種程度上並不重要。”
在氣球被擊落前允許其穿越美國的決定為情報機構提供了一個獨特的機會，以瞭解中國的計劃並應對未來類似監視活動帶來的威脅，五角大樓發言人帕特·賴德將軍週三告訴記者。
“我們確信我們從這個計劃中學到的東西使我們能夠監視並警惕” 這些活動，賴德説。他表示收集到的情報“被放入更廣泛的信息庫中。”
共和黨議員批評政府沒有早些擊落氣球，官員們在騷動中一再尋求解釋。
美國在氣球進入美國領空之前就看到了它，但確定它並不構成實際威脅。它經過了包括蒙大拿州核導彈發射井在內的敏感地點，但官員們表示，沒有詳細説明，他們能夠消除它帶來的任何情報風險。
“確定他們為什麼這樣做非常困難”，參議院軍事委員會主席、羅德島州民主黨人傑克·裏德在週二的電話會議上告訴記者説，中國可以通過其衞星獲取更多關於美國的情報。
裏德表示，美國將“可能從這次情報行動中獲益更多”，因此對中國來説這是一個“尷尬的時刻”。