美國擊落第四個物體，中國發出新指控 - 彭博社

Peter Martin

2023-02-13

美國軍方在本月早些時候擊落了南卡羅來納州外的一架中國氣球之前，從未在美國領空內擊落過任何物體。現在這種情況幾乎每天都在發生。

美國戰機突然頻繁擊落神秘來源的未知物體，引發瞭如此多的困惑 — 更不用説恐慌 — 以至於五角大樓官員不得不在週日晚上回答有關這個問題的提問，就在美國人正在收看超級碗第二節比賽的時候。甚至有記者問是否可能這些被擊落的物體是外星人發送的。

“目前我沒有排除任何可能性，”北美航空防禦司令部指揮官格倫·範赫克將軍説。

實際上，答案可能更加平凡。官員們表示，自從據稱的中國間諜氣球穿越美國領土以來，他們開始更加密切地監視天空，引發了全國性的騷動和與中國的新一輪緊張關係。這導致美國在上週五擊落了阿拉斯加上空、上週六擊落了加拿大北部、上週日擊落了密歇根州上空的較小物體。

戰鬥機飛行員在美國和加拿大上空擊落了四個物體

來源：彭博社報道

“我們一直在更密切地監視這些高度的領空，包括加強我們的雷達，這可能至少在一定程度上解釋了過去一週我們探測到的物體數量增加的原因，”國防部助理部長梅麗莎·道爾頓告訴記者。

科羅拉多州民主黨眾議員傑森·克勞週一告訴CNN説，現在有了“不同的動態”。“據我們所知，這些是良性物體，這並不是一個新現象，”克勞説，他是眾議院武裝服務委員會和情報委員會的成員。

越來越多的事件引發了更多關於世界兩大經濟體關係走向的問題，尤其是拜登政府對全球中國軍方支持的監控計劃構成威脅的警惕，該計劃跨越40多個國家 —— 一個北京方面已經否認的説法。

中國還加大了對拜登政府的指責，稱美國自2022年初以來已經超過10次向其領土放飛氣球。週末，中國新聞媒體《澎湃新聞》稱中國正準備擊落一架飛越青島港附近海域的未知飛行物。

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“美國氣球非法進入其他國家領空並不罕見，”中國外交部發言人汪文斌週一在北京舉行的例行吹風會上告訴記者。“我們保留採取必要手段處理相關事件的權利。”

國家安全委員會發言人阿德里安·沃森稱其在中國使用監視氣球的報道為“虛假”，並將指責轉向中國。

“這是中國匆忙進行危機處理的最新例子，”她説。

儘管美國每起事件可能都有合理的解釋，但拜登政府仍然面臨着問題。最緊迫的問題是：五角大樓會在發現一些新物體時，無論是氣象氣球、業餘愛好者的飛行器還是無人機，如果可能威脅到民航或漂移到美國各地眾多軍事基地附近，是否會派遣戰鬥機？

五角大樓與記者進行電話會議的兩名官員無法回答這個問題，範赫克稱這是一個“政策決定”。道爾頓承認，研究人員和公司發送了許多“並非邪惡目的，包括合法研究”的設備。

美國官員無法對最新三個墜毀物體的來源發表任何言論，這引發了它們可能是向中國或俄羅斯傳遞信號的氣球、外星物體或只是空中垃圾的理論。

“那裏有很多垃圾，”康涅狄格州民主黨代表吉姆·海姆斯在週日的NBC“會見媒體”節目上説。

一種可能性是它們是一個更大間諜企業中的節點，在美國雷達和其他傳感器被優化以偵測50,000到60,000英尺以上的低速飛行物體之前，這一企業未被發現，這是查理·摩爾説的，他是一名退役中將，曾擔任北美防空司令部的前副指揮官，現在在範德堡大學任教。

“由於過去幾年我們看到這些氣球的發展，我們不得不回頭查看我們可能用來探測它們的發射源和方法，監視它們的移動，然後顯然能夠追蹤它們接近美國和加拿大的過程，”他説。

美國官員上週向數十名外交官介紹了這個問題，並表示一旦找到中國氣球的殘骸，他們將瞭解更多情況 — 但尚未找回 — 位於南卡羅來納州默特爾比奇海灘附近約50英尺（15米）深的水中。美國和加拿大的搜救隊伍仍在尋找被擊落的其他三個物體。

這些事件引發了新一輪黨派爭吵，共和黨人認為拜登應該在中國氣球首次出現在阿拉斯加上空時就將其擊落，而不是讓它漂流穿過國家。這進一步加劇了華盛頓對中國潛在威脅的焦慮，中國則譴責美國擊落了它所説的只是一隻誤入歧途的氣象氣球。

“我們可能已經達到了與中華人民共和國間諜氣球相關的媒體和政治狂熱的頂峯，”前奧巴馬政府外交政策顧問、現任新美國安全中心的雅各布·斯托克斯説道，指的是中華人民共和國。“但即使公眾關注減弱，美國政府可能會長期致力於應對這個問題。”