洛杉磯和芝加哥的縣領導人為保障基本收入提供支持 - 彭博社

一位母親和兒子在2020年走過加利福尼亞州斯托克頓市的一個社區，那裏的居民參與了為期兩年的全民基本收入試點項目。官員們現在正開始在縣一級推行這類項目。

攝影師：Nick Otto/AFP via Getty Images

美國最大的兩個縣正在領導一個新的聯盟，倡導為有需要的居民提供無條件現金支付的項目，這一努力可能延續自新冠疫情爆發以來保障收入試點項目的成功。

芝加哥庫克縣委員會主席託尼·普雷克温克爾和洛杉磯縣監事會主席霍利·米切爾，兩人都在他們的社區推出了保障收入項目，將擔任保障收入縣聯盟的聯合主席，這是一個由20個成員組成的聯盟，旨在在地方和全國範圍內遊説支持現金優先援助政策。

該團體是由市長保障收入聯盟發起的另一個分支，這是一個由前斯托克頓市市長邁克爾·塔布斯於2020年6月創立的聯盟，現在已有100多位市長成員。從2019年開始的兩年時間裏，斯托克頓市隨機選取了125名居民，每月發放500美元，作為最近推動的首個主要城市主導的基本收入試點項目的一部分。

“在這個國家，最接近人民的當選官員們表示我們需要一個聯邦政策，”Tubbs説道。“我們已經盡了我們的一份力。但我們需要聯邦政府利用我們所學到的知識，借鑑我們所做的事情，並在此基礎上繼續發展。”

啓動“保障收入的縣”標誌着倡導者們的一個轉折點，他們將向低收入居民定期發放約每月500至1000美元的支付想法推向主流。儘管許多早期試點項目，包括斯托克頓市的項目，是由慈善基金支持的，但現在至少部分由公共資金和美國救援計劃資金支持大多數市長領導的項目，以及許多縣級領導的項目。資源也來自州一級：去年，加利福尼亞州在該地區撥款2500萬美元用於保障收入項目。

縣通常是社會服務和聯邦救濟援助計劃的管理地點，因此在某種程度上，縣政府比城市更有能力為他們最脆弱的社區提供幫助，縣領導者們表示。他們還傾向於擁有更多的基礎設施來分發資金，並跟蹤結果。

“我們與那些將從這類項目中受益的人們之間有着最直接的聯繫，”俄勒岡州蒙諾馬縣的縣委員Susheela Jayapal説。

正在進行的縣試點項目

已經簽署加入“保障收入的縣”計劃的20位縣領導者中，有幾個試點項目已經在進行中。其中包括：

• 洛杉磯縣的Breathe LA：從2022年6月開始，洛杉磯縣的1000個家庭每月獲得1000美元，這是全國最大的基本收入試點項目之一。要參加為期3年的試點項目，參與者必須證明他們住在低收入社區或家庭，收入門檻因家庭規模而異，並且疫情對他們的財務狀況造成了負面影響。“我們希望儘可能廣泛地覆蓋，”洛杉磯縣監事會主席Holly Mitchell説。“當我考慮所有政府贊助的項目時，我們要求人們跳過許多侵入性的冒犯性障礙來證明他們值得這項政府投資，”她説。“保障基本收入的整個概念消除了所有這些污名。”
• 俄勒岡州蒙諾馬縣的蒙諾馬母親信託：與密西西比州傑克遜市和紐約市的市級項目類似，蒙諾馬母親信託支持有孩子的婦女。從去年夏天開始，有100名黑人母親每月獲得500美元，如果她們分享自己的經歷還會額外獲得50美元。由美國救援計劃資金啓動，該試點項目將持續到2024年，之後Jayapal表示她將考慮使用縣一般基金或私人慈善資金。
• 加利福尼亞州聖克拉拉縣：硅谷的聖克拉拉縣通過幾個現金髮放項目來解決明顯的不平等和住房不穩定問題。2020年，該縣為即將離開寄養家庭的青年啓動了基本收入試點項目；在延長該項目後，他們正在進行第二批50名參與者的試點項目，每人每月獲得1000美元。聖克拉拉縣監事會主席Susan Ellenberg現在計劃為即將進入大學或工作的無家可歸和居無定所的高中生推出另一個基本收入項目。加利福尼亞州參議院本月提出的一項州級法案將為1.5萬名無家可歸的12年級學生創建一個全州性項目，如果通過，可能會支持聖克拉拉的項目，該項目需要資金。

投資回報

縣領導人看到了他們的投資潛力 — 這些支付可能意味着他們最終在其他下游社會服務上花費較少，當人們無法滿足基本需求時，這些服務就會填補空缺。

“如果我們可以幫助更多人實現經濟穩定和自給自足，那就能讓我們投資於其他項目，並提供更多超出我們核心範圍的資源，因為更多的人正在蓬勃發展，”聖克拉拉縣監事艾倫伯格説。

本地試點項目是臨時的，有針對性的，通過展示接受者的故事，這些故事讓家庭生活更充實，工作機會更廣泛，每個月的壓力更小，從而為建立全國案例做出了貢獻。去年9月發佈的數據顯示，20個城市試點項目和7000多名接受者中，低收入有色人種家長迄今受益最多，四分之一的支出用於食品。

但隨着大流行病及其激發的刺激措施已經成為過去，新的挑戰已經出現。過去幾年啓動的許多保障收入實驗項目正在逐漸結束。而將兒童税收抵免永久擴大的努力 — — 支持者認為這是一個強大且可行的例子，幾乎是普遍的無條件現金 — — 在國會未能推進。在大流行期間臨時擴大該計劃，除了最高收入家庭外，每個18歲以下子女每月可獲得300美元，將兒童貧困率降低了30%以上。

縣級政府保障收入計劃將於週一在華盛頓特區的全國縣級協會大會上正式啓動，縣級領導將與白宮行政官員會面，再次為兒童税收抵免辯護。

“這是我們都渴望完成的事情，”Tubbs説道。“我們的工作是組織市長和縣級領導成為這一努力中的步兵，並利用我們在運行類似項目方面的經驗來建立或增加對這一想法有效性的信任。”