學生貸款寬恕面臨拜登計劃在最高法院的日期 - 彭博社
Greg Stohr
華盛頓特區的美國最高法院。
攝影師：Eric Lee/Bloomberg喬·拜登總統在削減超過4000萬人學生債務方面面臨一個艱鉅障礙：一個一再阻撓他議程的美國最高法院。
政府將在星期二為這項計劃辯護，而這個法院已經阻止拜登阻止在大流行期間驅逐和要求工人接種新冠疫苗或定期檢測。法官們還削減了環境保護局應對氣候變化的權力。
這些裁決，都是以意識形態為界線6-3做出的，將成為法院考慮共和黨主張拜登再次越權的關鍵先例。這三個案例也預示着政府在為一項可能達4000億美元的計劃辯護時可能會遇到的懷疑，這項計劃是拜登在未能説服國會採取行動後才提出的。
田納西大學法學教授本·巴頓説：“我預計這將被推翻。”他説主要問題將是“他們在做出決定時有多強硬。”
最近三起案件確立了以前被稱為“重大問題原則”的法律概念。法院的六名保守派法官表示，行政部門在採取具有重大政治和經濟意義的行動之前需要明確的國會授權。
“如此重大和重要的決定應由國會本身或代表機構根據明確授權行事，”首席大法官約翰·羅伯茨在氣候變化裁決中寫道，該裁決預先限制了拜登政府的環保侷限制發電廠排放的權力。羅伯茨表示，主要問題原則既受到“權力分立原則”的驅動，也受到對立法意圖的實際理解的影響。
在學生貸款方面，拜登政府表示，根據一項2003年的法律，教育部長在應對國家緊急情況時擁有明確授權。這項被稱為英雄法案的法律規定，教育部長可以“豁免或修改”條款，以確保債務人“不因國家緊急情況而陷入更糟的財務狀況”。
繼特朗普之後
政府及其盟友表示，它正在做的正是前總統唐納德·特朗普團隊在2020年採取的行動，當時教育部在他宣佈新冠疫情為國家緊急情況後暫停了學生貸款還款義務。拜登政府已多次延長暫停期限，最新的凍結將在法律糾紛結束後的60天到期，假設法院在6月30日前做出裁決。
自2010年以來，學生貸款債務翻了一番多
聯邦學生貸款餘額接近1.8萬億美元
來源：美聯儲理事會
“疫情是一個極端的例子，給人們和整個國家帶來了嚴重的健康和經濟後果，人們仍在努力擺脱其中，”支持拜登的民權律師委員會的律師吉納維芙·博納迪斯·託雷斯説。“這完全符合法律的精神和文字。”
六個由共和黨領導的州——內布拉斯加州、密蘇里州、阿肯色州、愛荷華州、堪薩斯州和南卡羅來納州——以及兩名借款人分別在不同的案件中對該計劃提出質疑。他們認為主要問題原則註定了這項計劃的失敗——就像在驅逐、疫苗和氣候變化案件中一樣。質疑者表示，拜登計劃的規模遠遠超出了特朗普或前任總統在法律下嘗試做的任何事情。
“英雄法案的這一部分以前從未被如此廣泛地使用過，即使在拜登試圖使用它的時候，這項法案已經存在了19年，”喬治梅森大學的法學教授伊利亞·索明説。
該計劃將原諒年收入低於12.5萬美元或家庭年收入低於25萬美元的某些借款人高達2萬美元的聯邦貸款。約有2600萬人在教育部停止接受申請之前請求原諒，政府表示超過4千萬美國人將有資格。
國會預算辦公室估計這項取消將在30年內花費約4000億美元。
表達信心
“我們對我們的法律程序非常有信心，”白宮新聞秘書卡琳·讓-皮埃爾上週告訴記者。這項計劃旨在“幫助數千萬美國人，給他們一點喘息的機會，讓他們在我們走出這一代人類罕見的大流行病時有機會。”
許多法律專家表示，拜登贏得這個案件的最佳機會是通過一個門檻問題：政府主張質疑者缺乏起訴的“資格”，因為他們並未因政策而受到直接傷害。
大學費用不斷攀升
幾十年來，大學教育的平均學費和費用一直在增加
來源：大學理事會
一家聯邦上訴法院表示，各州有資格提起訴訟，因為這會對密蘇里高等教育貸款管理局產生影響，該機構是一個非營利性的、由州政府創建的實體，根據法律必須向密蘇里用於支付公立學院項目的基金捐款。MOHELA本身並未參與訴訟。
借款人表示他們有資格提起訴訟，因為他們被不公平地排除在該計劃的全部範圍之外。其中一個因為其貸款由商業實體持有，而不是教育部持有，所以不符合資助條件，而另一個本可以獲得10000美元的寬恕，但卻無法獲得如果他獲得了Pell Grant將會獲得的20000美元。
“我將密切關注的是在這兩個案件中，有多少爭論是關於資格問題的，有多少是法官們，尤其是更保守的法官們，自己在反擊，”德克薩斯大學法學教授史蒂夫·弗拉德克在白宮組織的簡報會上説。
索明表示，政府可能會在與個人借款人的資格爭論中獲勝，但不太可能挫敗各州的訴訟。
“這是他們最好的機會，”索明説。“但至少在密蘇里案中，我認為這不是一個很好的機會。”
就在最近法院的判決記錄已經足夠令人生畏的情況下，法官們可能已經透露了他們的立場。當法官們同意在去年12月審理此案時，他們同時決定暫時擱置該計劃。法院對這一決定沒有做出解釋。
案件是拜登訴內布拉斯加州，22-506，以及教育部訴布朗案，22-535。