菲律賓官員為美國擴大進入軍事基地辯護 - 彭博社
Manolo Serapio Jr
菲律賓一名高級國防官員表示，計劃向美國提供更多軍事基地的訪問權將增強這個東南亞國家的防禦能力，以抵禦其安全面臨的威脅，因為地緣政治緊張局勢正在升級。
國防部長卡利托·加爾韋斯·朱爾回表示，與美國在加強防務合作協議（EDCA）和其他類似合作項目下的計劃“並非針對侵略性行動”。
加爾韋斯在週四晚間的一份聲明中表示：“我們並非在為戰爭做準備，而是在努力發展我們的防禦能力，以抵禦可能發生的事件和對我們安全構成的威脅。”他説：“地緣政治形勢日益嚴峻。”
菲律賓上個月根據EDCA向美國提供了對四個軍事基地的訪問權，使總數達到九個。這項2014年的協議允許美國輪換駐軍並在菲律賓基地建設和運營設施。
加爾韋斯表示，該國正將重點轉向領土防禦，特別是在南中國海，與中國的緊張局勢不斷升級。美國和菲律賓已同意恢復在南中國海的聯合巡邏，菲律賓上個月還對北京瞄準一艘菲律賓船隻的所謂軍用激光表示抗議。
“我們先前與合作伙伴的參與和演習過去主要集中在內部安全行動上。現在，我們正着眼於加強我們應對可能在邊境地區出現的外部威脅的能力，”他説。
這周正在馬尼拉進行為期兩天訪問的馬來西亞總理安瓦爾·易卜拉欣警告説，美國在南中國海的軍事存在將加劇中國和其他聲索者之間在有爭議水域的緊張局勢。
一些議員，包括菲律賓總統的妹妹、參議員伊米·馬科斯，表示允許美軍進駐更多本地基地的舉措是旨在加強美國可能為台灣辯護而非菲律賓。
加爾韋斯表示，雖然他理解一些政客對《增強防務合作協議》的擔憂，“但我們必須考慮我們所處的動盪局勢，不能孤立地看待我們的國家。”