《Artifact News App》是Instagram創始人的新項目 - 彭博社

凱文·斯特羅姆，Instagram的聯合創始人。

攝影師：卡西迪·阿賴扎，彭博商業週刊當凱文·斯特羅姆和邁克·克里格創造了後來成為 Instagram 的應用程序時，他們順應了一場重大技術變革的浪潮，通過構建一個簡單的實用工具。iPhone導致智能手機攝影的迅速崛起，因此這對二人開發了一個提供免費軟件濾鏡以改善這些快照外觀的應用程序。將Instagram打造成有史以來最成功的消費產品之一的社交網絡功能是後來才加入的。“對很多人來説，Instagram首先是一個濾鏡應用，其次才是一個社交網絡，”斯特羅姆説。“對我來説很明顯，最好的社交網絡通常是作為其他實用工具開始的，隨着時間的推移逐漸發展成為社交網絡。”

創始人們在幾款類似的攝影應用程序中脱穎而出，並在科技圈內嶄露頭角——更不用説 富有 ——通過在2012年將Instagram出售給Facebook。在與Meta Platforms Inc.首席執行官馬克·扎克伯格就Instagram的發展方向發生分歧後，幾乎四年後，斯特羅姆（現年39歲）和克里格（37歲）再次攜手創造新事物：一款名為 Artifact 的新聞閲讀應用程序。

美國頂級社交平台

按平均每月用户計算

來源：Data.ai

長期希望是複製Instagram作為社交網絡的成功，但Artifact也基於這樣一個理念，即打下基礎意味着首先構建一個簡單、有用的工具。該應用程序以可滾動的新聞文章訂閲為中心，根據每位讀者的口味進行個性化。用户需要輸入他們感興趣的至少10個新聞類別（例如美國政治、NFL、太空）和他們關心的出版物。然後，算法會跟蹤用户的行為，並確定要向他們展示哪些文章。該應用程序要求讀者在兩週內至少點擊25篇文章，以便個性化其提供內容，並在頁面右下角顯示他們的進度。最終，Artifact將加入社交功能，讓人們可以與他人討論他們正在閲讀的內容。“希望它會發展成一個社交網絡，”Systrom説，“如果我們選擇這個方向的話。”

Artifact 應用程序。來源：Artifact這種應用程序並不是一個特別新穎的想法。一個明顯而令人生畏的競爭對手是蘋果新聞，它具有每部iPhone上都預裝的明顯優勢。構建一個大型社交網絡也很困難，主要是因為Meta和其他現有公司的主導地位。但空氣中有一種機會感。Meta的Facebook一直在踉蹌，並且正在從其應用程序中撤出新聞，終止與出版商的協議，並推動更多人前往短視頻以與TikTok競爭。與此同時，Twitter，作為新聞愛好者首選的社交網絡的聲譽，自從埃隆·馬斯克在十月份購買該公司以來一直陷入困境，催生了一些希望吸引尋找替代方案的幻滅用户的仿冒者。也許這是近來啓動一個社交網絡的最佳時機，尤其是一個以新聞為中心的社交網絡。

斯特羅姆表示，他對Twitter Inc.的戲劇不太關注，而更關注另一個故事 迷住硅谷：新人工智能工具的崛起。人工智能軟件的最新進展大大改善了計算機理解和生成文本的能力，這對於像Artifact這樣的應用可能會很有用。

儘管人工智能多年來一直是科技行業的重要組成部分，但目前這一所謂的生成式人工智能工具的現階段，這些工具可以創作自己的文字、照片或視頻，已經讓許多人相信正在發生一場轉變。斯特羅姆表示，對語言建模的先進改進可能會催生大量初創公司，就像iPhone推動了更廣泛的移動應用經濟一樣。“當基礎技術發生轉變時，大門通常會打開，”他説。

斯特羅姆（右）與Instagram創始人邁克·克里格（Mike Krieger）在2012年紐約Webby獎頒獎典禮上。圖片：Getty Images起初，斯特羅姆認為Artifact可以利用這種技術來篩選海量頭條新聞，決定每個人想要閲讀哪些故事。他表示，未來，他的公司可能會創作自己的內容，也許會使用文本生成軟件來總結或分析重大新聞事件。

構建技術只是第一步。如果這款應用繼續擴大，Artifact將需要想出一個可持續的商業模式，而且很可能需要向媒體合作伙伴提出引人注目的建議。斯特羅姆和克里格確實有一些天然優勢，包括他們的個人財富——他們目前正在自己資助Artifact——以及名望，這將吸引許多科技行業內外的人關注。儘管他表示現在是最佳時機，斯特羅姆承認，創建一個新的社交媒體創業機會從來都不容易。“從零開始構建這些東西真的很難，”他説。閲讀下一篇： 谷歌的計劃是將AI融入一切，以趕超ChatGPT