美中關係的惡化引發了對未來衝突的新恐懼 - 彭博社

艾薇爾·海恩斯攝影師：阿爾·德拉戈/彭博社中國和美國已經陷入了一種新的相互指責循環，引發了新的擔憂，即世界上兩個最大的經濟體正走向一條有可能最終導致曾經不可想象的道路：公開衝突的可能性。

最新的互相指責始於週一，當時習近平主席在一次講話中表示，中國是“在美國領導的西方國家的全面遏制和打壓的受害者。” 兩天後，美國國家情報總監艾薇爾·海恩斯稱習的講話是“迄今為止我們見過的他最公開和直接的批評” — 她也做出了回應。

海恩斯在參議院聽證會上表示，中國共產黨“既代表着對美國國家安全和全球領導力最重大的威脅，也是最具影響力的威脅。” 這次聽證會涵蓋了從中國擁有的視頻分享應用TikTok帶來的危險，到圍繞台灣爆發戰爭的威脅，再到中國在生產芬太尼前體方面的作用，芬太尼每年導致數萬美國人死亡。

這種相互對立的敍事清楚地顯示了美國和中國越來越有一個共同點：彼此日益增長的不信任。 更糟糕的是，不斷升級的言論正在鞏固分歧，這可能會使雙方更難以找到長期和平共存的方式。

“美中關係陷入了一種負面反饋循環，”美國新美國安全中心的高級研究員、奧巴馬時代的官員雅各布·斯托克斯説。“這是一種不穩定的局勢。”

可以肯定的是，目前沒有任何跡象表明戰爭會很快爆發。海恩斯和中央情報局局長威廉·伯恩斯週四表示，美國情報界認為中國不希望因台灣問題發生軍事衝突，尤其是在看到俄羅斯入侵烏克蘭後美國及盟國對烏克蘭的支持之後。這兩個國家仍然是彼此最大的貿易伙伴，雙方都堅稱他們不希望發生新的冷戰。

然而，雙方現在都在加速為這種情況做準備。習近平本週敦促政府為更大程度的自力更生做準備，特別是在科學技術領域，而美國正在推動其盟國重新調整供應鏈，以拒絕向中國提供先進芯片和其他戰略物資。

儘管圍繞美中關係的悲觀情緒並不新鮮，但自拜登總統11月會見習近平並承諾改善關係以來，雙方關係以驚人的速度惡化。圍繞涉嫌穿越美國的中國間諜氣球引發了全國性的憤怒，美國國務卿安東尼·布林肯取消了原本計劃前往北京的行程，該行程旨在建立在拜登與習會晤基礎上。

在美國軍方擊落氣球后，中國稱之為“歇斯底里”，拜登表示他預計很快會與習通話。然而，將近一個月過去了，兩位領導人尚未通話 —— 也沒有跡象表明他們何時會這樣做。

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加劇緊張局勢的是美國能源部和聯邦調查局的評估，認為冠狀病毒大流行很可能始於中國武漢的實驗室泄漏。週四，美國對五家中國公司實施制裁，理由是這些公司據稱向伊朗提供航空航天部件。

中國官員私下表示，他們試圖向華盛頓伸出援手，但一直被拒絕。一名中國官員表示，美國公開談論改善與中國的關係，但實際上尋求對抗。另一名官員表示，兩國陷入了一場雙方都不知道如何停止的惡性循環。

“打擊其膝蓋”

高志凱，曾擔任中國外交官並擔任已故領導人鄧小平的翻譯，表示北京認為“中國一直處於防守方，而美國一直處於進攻方”，指出華盛頓對台灣政策的演變以及其所謂的“通過打擊中國的膝蓋來阻止中國發展”的努力。

美國官員則指出，中國仍未改變引發批評的任何行為，從對鄰國的自信態度到竊取美國公司知識產權和騷擾海外異見人士的努力。他們表示，中國外交官和官方媒體採取的語氣也使改善關係變得更加困難。上週，中共黨媒環球時報的一篇文章描述了美國駐華大使尼古拉斯·伯恩斯為美國的“戰狼”。

僅本週就出現了一系列來自國會和拜登政府的行動，這些行動很可能會使修補關係變得更加困難。

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白宮支持了一項兩黨提出的法案，該法案將賦予總統強制出售外國所有技術的權力，其中可能包括字節跳動有限公司的TikTok。週三晚上，眾議院議長凱文·麥卡錫確認了計劃與台灣總統今年在美國會面，並拒絕排除稍後訪問該島的可能性。第二天，拜登政府宣佈了一項預算提案，其中包括數十億美元的請求以增強其在亞洲的軍事存在。美國甚至計劃向澳大利亞出售核動力潛艇。

突然轉變的語調在外交部長秦剛的言辭中可見一斑，他在今年晉升之前曾擔任駐美國大使。1月4日，他在《華盛頓郵報》上發表了一篇意味深長的觀點文章，用一些温暖的話語和樂觀的展望標誌着他的離任。

他寫道：“去年秋天，我訪問了密蘇里州的一家玉米和大豆農場，我的東道主的真誠和好客深深感動了我。”他寫道。“未來，中美關係的發展仍將是我新職位上的重要使命。”

“言辭之戰”

而這周，他的語調更接近於“戰狼”式的猛烈抨擊，這是中國外交官在習近平去年底推動國家形象軟化之前經常採用的方式。

秦剛在中國全國人大年度會議上説：“如果美國不剎車，而是繼續沿着錯誤的道路飛馳，任何防護欄都無法阻止脱軌，必然會發生衝突和對抗。”他最後仍然帶着一絲希望，表示中國仍將追求與美國的“健康穩定”關係。

“中國的過度行為引發了美國的極端反應，”前國務院副助理國務卿、《過度：中國如何使其和平崛起脱軌》一書的作者蘇珊·希爾克説。

“言辭之戰讓我想起了美蘇冷戰期間的辯論，這幾乎使我們無法理性地思考我們政策的成本和收益之間的權衡，或者在不被指責為軟弱或不愛國的情況下與對方進行外交。”她説。