珍妮特·耶倫在國會作證，警告債務上限，確認通貨膨脹 - 彭博社
Viktoria Dendrinou, Christopher Condon
珍妮特·耶倫在3月10日華盛頓特區眾議院財政委員會聽證會上。
攝影師：Al Drago/Bloomberg美國財政部長珍妮特·耶倫警告議員們，不支付美國政府賬單將“導致經濟和金融崩潰”，而優先支付某些賬單而不支付其他賬單“只是另一種形式的違約。”
“我們不應認為優先支付是解決債務上限問題的辦法——優先支付只是在到期時不支付政府所有賬單。這是自1789年以來我們從未做過的事情，”她在共和黨控制的眾議院財政委員會上週五説。
耶倫表示，政府按時支付所有賬單至關重要。如果官員們認為“有某種繞過這一問題的捷徑可以避免經濟混亂，那我們是在自欺欺人。因為不支付政府賬單將導致經濟和金融崩潰，”她在回答華盛頓民主黨議員蘇珊·德爾貝內的問題時説。
這位財政部長的評論是在美國總統喬·拜登公佈其6.9萬億美元預算提案的一天後發表的，這是與國會共和黨就債務上限和政府資金問題進行高風險談判的挑釁性開局。
在她的書面證詞中，她重申要求議員們無條件提高法定債務上限，並且不要等到最後一刻。
“我們違約將引發經濟和金融災難，”耶倫警告説。共和黨人要求削減預算以換取提高債務上限。
她的證詞是在本週早些時候與另一位頂級經濟領袖，美聯儲主席鮑威爾進行了兩天聽證會之後發表的。最近，中央銀行因其旨在遏制通貨膨脹的激進加息措施而受到政治批評，主要來自民主黨人。與此同時，共和黨人則指責拜登政府的疫情刺激措施助長了消費者價格的激增。
耶倫特別強調降低通貨膨脹是政府的首要經濟任務。“我們看到總體通脹有所緩解，但還有更多工作要做，”她説。
耶倫的出現是本月在國會山預期舉行的幾場類似會議中的第一場。第二場定於3月16日在參議院財政委員會舉行，而更多聽證會正在醖釀中。自去年6月以來，她就沒有在議員面前作證了，這一次她可能會受到更冷淡的對待，因為共和黨現在控制着眾議院的委員會。
拜登的預算幾乎肯定會被眾議院拒絕，顯示出很少妥協的意願，要求立法者通過一系列對富人和公司徵收新税來加強社會安全網。
“我們提出的預算建立在我們的經濟進展基礎上，通過進行明智、負責任的投資。這些投資將由要求企業和最富有者支付公平份額來全額支付，”據她的發言準備稿稱，耶倫告訴議員們。“財政紀律仍然是我們預算的核心重點，”她補充道。
該預算將增加對一系列政府項目的資金，延長醫療保險的償付能力，降低處方藥價格，並在未來十年內削減赤字3萬億美元。即便如此，到2024年，赤字將從1.6萬億美元增加到1.8萬億美元，而聯邦總債務將在未來十年膨脹到51萬億美元。
共和黨人還可能將注意力集中在去年撥款的800億美元用於重建和現代化國內税務局。一些保守派將這一計劃標記為政府過度干預，而政府則表示這筆資金將用於升級技術、改善客户服務並打擊高收入避税者。
耶倫為這項投資進行了辯護，稱這項投資已經開始見效，納税人今年得到了“大幅改善的客户服務”。
這位部長剛剛從突擊之旅烏克蘭回來，她試圖展示美國對這個飽受困擾的國家的經濟援助成果，一些共和黨人對此表示懷疑。