傑里米·亨特預算報告中預計將提供30小時免費兒童看護服務 - 彭博社

英國財政大臣傑里米·亨特計劃在預算中公佈一項數十億英鎊的免費兒童保育擴張計劃，作為一攬子措施的一部分，旨在促進經濟增長，幫助家庭應對生活成本危機，一位高級官員表示。

據這位官員透露，亨特將宣佈每週為一歲和兩歲兒童提供30小時的免費兒童保育，延伸了已適用於三歲和四歲兒童的政策。此前，財政部表示，將把家庭能源賬單的2500英鎊（3000美元）價格上限延長至6月，這一消息將在亨特週三中午的預算演講前公佈。

全國各地的托兒費用給家長帶來壓力

託兒所為兩歲以下兒童提供每週50小時的照料費用

來源：Coram

財政大臣正試圖振興一直受到能源價格飆升和勞動力短缺衝擊的英國經濟。目前過高的兒童保育成本阻止了成千上萬的父母重返工作。亨特還試圖在不到兩年後即將到來的下一次大選中搶佔先機，因為反對黨工黨將兒童保育視為關鍵戰場。

這項措施將是一個旨在讓人們重返工作的預算的核心，這位官員表示。《衞報》首先報道了這一計劃，稱其將耗資40億英鎊。財政部拒絕置評。

觀看：今天的預算將聚焦於為企業減税、支持兒童保育和國防開支，Lizzy Burden解釋。

英國是經濟合作與發展組織中托育系統最負擔不起的國家之一，導致越來越多的婦女退出勞動力市場。這促使裏什·蘇納克的保守黨和基爾·斯塔默的反對黨工黨在選舉前宣佈可行的托兒服務方案，最遲首相必須在2025年1月之前舉行選舉。

工黨表示，兩歲兒童每小時托兒費用的平均成本現在比2018年高出14%。

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高級官員表示，亨特的預算還將包括：

• 潛在的酒類税改革，超市的税率高於酒店業，以促進酒吧和餐廳
• 可能放寬藥品監管，意味着英國監管機構可以快速批准已在美國和歐盟獲得批准的藥物

這些措施預計將與政策一起出台，例如企業税收優惠，英國各地新的投資區，提高養老金繳納的免税限額以及額外支出用於綠色能源項目。

隨着受監管的能源賬單原本將跳升至每年£3,280對於普通家庭來説，財政部週三早些時候表示，將價格上限維持額外三個月直至夏季將為普通家庭節省£160。聲明。

“高額能源賬單是家庭最大的擔憂之一，”亨特説。“隨着能源賬單從7月開始下降，這一臨時變化將填補差距，減輕家庭壓力，同時也有助於降低通貨膨脹。”

受到勞動力短缺推動的雙位數通貨膨脹對抗，促使政府審查能夠吸引人們重返勞動力市場的政策，包括那些提前退休的人和為了抵消不斷上漲的兒童護理成本而辭職或減少工作時間的父母。與疫情爆發前相比，現在有近49萬更多的工作年齡人口處於非活躍狀態。