福克斯新聞主持人的電子郵件在Dominion訴訟中展示給法官 - 彭博社
Jef Feeley
紐約市展示福克斯新聞人物的新聞集團大樓。 攝影師：Drew Angerer/Getty Images法官正在審理對福克斯新聞提起的16億美元誹謗訴訟，指控其播放2020年選舉舞弊言論，法官看到了Tucker Carlson等人的電子郵件和短信。
星期二，投票機製造商的律師之一Justin Nelson在特拉華州高級法院法官Eric Davis 面前展示了幾份內部通信，以證明福克斯的關鍵人物從未相信舞弊指控，但卻袖手旁觀，而西德尼·鮑威爾和其他當時總統唐納德·特朗普的盟友在節目中指責Dominion與民主黨和外國政府串通操縱選舉。
卡爾森在法庭上展示的電子郵件中寫道，鮑威爾的聲明“顯然是不真實的”和“令人難以置信地令人反感”。主持人補充説：“我們的好人會相信他們。”
“我們有——用他們自己的話説——證據證明他們知道這些理論是虛假的，但他們繼續魯莽地無視事實，以迎合極右翼觀眾，”Nelson説。他補充説，這些謊言給Dominion帶來了“真正的傷害”，導致銷售額下降。
週二的聽證會是為了讓戴維斯決定他是否應該在4月17日預定的審判之前決定這個案件。Dominion引用的內部通信導致一些法律專家認為這可能是一起罕見的誹謗案，結果可能是對被告的判決。
新聞價值問題
但是，律師兼退休的特拉華大學教授查爾斯·埃爾森表示，戴維斯很有可能不會在庭審之前做出判決並當庭裁決。埃爾森在接受採訪時説：“這個案件已經進行了大約兩年，法官有很多機會做出決定性的裁決。”他説：“在庭審前三週就把案子從陪審團手中拿走的可能性非常小。”
Fox的法律團隊聲稱，該網絡只是報道了與一項國家重要性故事相關的問題，並且其行為受到第一修正案保護的言論自由。該網絡還要求戴維斯做出判決，辯稱Dominion的理論認為新聞價值並不能證明發表後被證明是錯誤的指控會對美國新聞產生冷漠效應。
Fox的律師之一艾琳·墨菲聚焦於這樣一個觀點，即該網絡通過關注特朗普及其盟友關於Dominion在選舉中的作用的具有新聞價值的指控而沒有做錯任何事情。她説，包括瑪麗亞·巴蒂羅莫在內的主持人反覆迫使鮑威爾和前紐約市市長魯迪·朱利安尼提供證據證明他們的指控制造了結果。墨菲指出：“Fox並沒有捏造指控，”她説：“説這些指控已經被提出是一個真實的陳述。”
Davis説，在這個案件中，Dominion在庭前信息交換中發現的前福克斯主持人Lou Dobbs的電子郵件和推文對於福克斯辯稱Dominion沒有被誹謗並不有利。“似乎有一個Dobbs問題，”法官説。
Murphy反駁説，Dobbs關於Dominion及其所謂的選舉操縱的言論構成了“受保護的意見”，普通觀眾從他節目的背景中理解到這一點。Murphy辯稱，證據並未顯示這位長期保守評論員採取了對Dominion指控的不實之處“故意視而不見”的態度。
Davis週二宣佈，他被指派監督特拉華州新提起的一起訴訟，控告福克斯的製片人聲稱網絡官員促使她在Dominion案件中作虛假證詞。與卡爾森和巴蒂羅莫一起工作的Abby Grossberg稱，福克斯的律師在準備她的證詞時“脅迫、恐嚇和誤導”她，根據法庭文件。特拉華州的案件已被密封，根據法庭官員。Grossberg在曼哈頓聯邦法院的另一起投訴中提出了類似的指控。福克斯稱這些指控毫無根據。
Davis是特拉華州法庭的資深法官，當雙方律師在這個政治上敏感的案件中加劇言辭時，他保持冷靜。
“他是一個堅定的法官，只根據自己的看法來處理案件，沒有任何預設的議程或想法，”威爾明頓律師Sid Liebesman説。“他在法庭上保持公平競技場，沒有絲毫戲劇性。這個案子不會對他有任何影響。”
考慮到Dominion的誹謗案件具有政治色彩，戴維斯將受到來自兩黨政治評論家的密切關注。他是一名註冊民主黨人，但在一個由州長任命法官的深藍州，這並不罕見。
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戴維斯對高調訴訟並不陌生。作為紐約一家頂尖律師事務所Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom LLP的前德拉華合夥人，他花了10年時間作為律師處理破產和商法糾紛。2010年，他離開Skadden加入德拉華州法庭，在處理輕罪案件和交通違規兩年後，轉至高級法院。他現在是法院的五人小組之一，負責監督複雜的商業訴訟。
“他有處理那些更棘手案件的合適經驗，”曾指導戴維斯的前Skadden合夥人託尼·克拉克説。“埃裏克是一個非常穩重的人，”克拉克補充道。“他不會在法庭上發脾氣，我認為很多人會形容他非常穩健可靠。”
在本月早些時候的聽證會上，法官表示他一直在接到關於他是否會詢問Dominion陪審團成員的政治傾向作為選拔過程的一部分的問題。
“我不在乎他們投票給誰，”戴維斯根據聽證會記錄説。“這不是這個案件的問題。這個案件的問題是福克斯公司和福克斯新聞是否誹謗了Dominion並給Dominion造成了損失。”
案件是Dominion投票系統訴Fox新聞，N21C-03-257 EMD，特拉華州上訴法院（威明頓）