芝加哥交通局局長多瓦爾·卡特表示犯罪正在影響乘客量的回升 - 彭博社

芝加哥的一輛CTA公交車。攝影師：Christopher Dilts/Bloomberg犯罪是芝加哥市長競選的一個關鍵主題，繼續困擾着該市的交通系統。

“毫無疑問，這對我們的乘客量產生了影響，”芝加哥交通管理局局長Dorval Carter在最近的一次採訪中表示。

根據芝加哥警察局的數據，截至4月2日，全市犯罪事件增加了62%，與2019年相比。與此同時，芝加哥大都會區約一半的員工仍在家工作，像飛機製造商波音公司、泰森食品公司的當地辦事處以及對沖基金Citadel等知名公司已經離開了這座風城。

芝加哥洛根廣場社區的加州藍線車站的通勤者。攝影師：Taylor Glascock/Bloomberg對於被廣泛稱為CTA的交通管理局來説，所有這些都對票款收入造成了打擊。2022年的收入僅為2019年水平的49%。CTA估計，今年乘客量僅會比2022年增加約9%，而2022年的乘客量約為2019年水平的54%。

“底線是我們依賴乘客量和票價收入，” 卡特説。“這一點在疫情前後並沒有發生實質性變化。”

新冠疫情爆發時，乘客量急劇下降，許多公共交通系統沒有恢復計劃。現在，在最初的封鎖幾年後，許多人採取混合工作時間表，只在部分時間返回辦公室。許多系統更加依賴其母公司政府徵收的税款。

但這還不夠。儘管有足夠的聯邦救助資金可以填補到2026年初的預算缺口，芝加哥交通局每年仍面臨大約4億美元的赤字。

卡特表示，芝加哥交通局正在尋求多樣化其補貼來源，以便更好地實現財務穩定。無論是擁堵收費，這在討論中紐約市，還是與伊利諾伊州合作尋找長期資金解決方案，卡特補充説，該機構需要一種不像銷售税那樣波動的收入來源。

與此同時，當芝加哥交通局努力平衡預算並吸引乘客時，芝加哥正在週二的選舉中選出新市長，候選人們正在競選減少犯罪問題，此前由於公共安全問題，洛瑞·萊特足主要失去了連任。

“當你在更大範圍上面臨犯罪、無家可歸或心理健康等挑戰時，你也傾向於看到這些問題發生在為這些社區提供服務的交通系統上，” 卡特説，並補充説公共交通反映了整個城市。

美國第三大城市的暴力事件和犯罪問題引起了居民和企業的憤怒。億萬富翁肯·格里芬稱安全是將其對沖基金遷至邁阿密的原因之一。

為了打擊系統內的犯罪，部署了更多的警察和保安人員。警察局在一封電子郵件中表示，截至今年三月底，芝加哥交通局的暴力犯罪率已經下降了4%。

儘管統計數據可能反映了改善，但通勤者需要確信他們不會成為受害者。

“犯罪發生時，會引起很大的關注，肯定會加劇一個觀念，即乘坐公共交通不再像以前那樣安全，” 卡特説。“這是我們必須解決的問題。”