沙特成為核大國的探索正在走向失敗 - 彭博社
Jonathan Tirone
攝影師：Tasneem Alsultan/Bloomberg沙特阿拉伯試圖進入全球鈾供應商行列，並發展新興核能計劃的努力未能取得成功，勘探投資未能找到任何重要的重金屬礦牀。
根據核能機構和國際原子能機構發佈的評估，沙特發現的可開發量比博茨瓦納、坦桑尼亞或美國發現的要少。這是沙特政府首次提交數據用於每兩年一次的《鈾紅皮書》，這本書被地質學家用於尋找供應核反應堆燃料的商品。
自2017年以來，沙特已經投入超過3700萬美元用於勘探，但只發現了一些儲量“開採成本極高”的礦牀，報告稱。該國希望到2030年發展一個實質性的礦業，能源部長阿卜杜勒-阿齊茲·本·薩勒曼今年早些時候表示，仍在進行“大規模的鈾勘探計劃”，未來可能會發現更富含的礦脈。
可回收鈾
世界資源中可以經濟開採的比例
來源：NEA/IAEA《鈾紅皮書》
各國和公司都在密切關注沙特發展核計劃的努力。沙特官員正在評估建造反應堆的投標，來自中國、法國、俄羅斯、韓國和美國的公司都在競標之列。
它正在與國際原子能機構核監管機構密切合作，以實施必要的法律來啓動該計劃。該國建造了第一座低功率研究反應堆，但在設立保障規則之前無法開始運營。
閲讀：沙特阿拉伯的核野心受到聯合國監察機構的推動
沙特阿拉伯未回應置評請求。
中國地質學家幫助沙特人在西北部確定了鈾礦牀，王國計劃在那裏建設高科技城市納奧姆。據報道，該礦脈被稱為古賴亞礦牀，其中含有低濃度的鈾嵌入堅硬的花崗岩中，並與其他金屬混合。
鈾採礦處於核燃料循環的起始階段。這種金屬被加工成黃餅，轉化為氣體，然後濃縮以分離鈾-235同位素。這維持了產生能量所必需的鏈式反應。
由於核電站關閉和公眾對核能的擔憂，黃餅價格在近幾十年中有所下降。根據《紅皮書》，全球對勘探的支出約為3.5億美元，接近10年來的最低水平。
鈾的消耗地點
來源：NEA/IAEA紅皮書
與尋找新礦牀不同，鈾市場更緊迫的挑戰可能是解決生產和消費鈾的國家之間的不匹配。擁有最大核反應堆羣的美國只能滿足1% 的需求。
與此同時，最大的礦業國哈薩克斯坦出口所有生產，因為該國沒有運營任何反應堆。