葬禮費用多少？埋葬只是費用的一部分 - 彭博社

插圖：Nick Little為彭博商業週刊繪製

**這是我們中任何人都無法避免，卻很少討論的購買：喪葬服務。**美國文化上的禁忌、情感上的不適和普遍的膽怯意味着我們大多數人寧願對我們的屍體在死後發生了什麼保持一種矇昧狀態。因此，葬禮服務市場對幾乎所有人來説都是一個謎。直到，當然，我們需要它。

每年大約有240萬場葬禮在美國舉行，據估計市場價值約為每年200億美元。隨着嬰兒潮一代的逝去，這個數字將會增長。例如，在2022年，有一半的州的死亡人數超過出生人數[。死亡服務業正在隨着這一代人的變化而改變。像Ed Bixby這樣倡導無毒死亡實踐的人，作為綠色葬禮委員會主席，他們對簡約、可持續和自主權的新強調激發了人們的工作。而西雅圖公司Recompose的創始人Katrina Spade則通過她的自然有機還原服務將這一理念推向更深層次，這種實踐也被稱為人類堆肥。](https://abcnews.go.com/Health/half-us-states-deaths-births-driven-covid/story?id=83669348)

葬禮業在防腐處理方面取得了第一個重大的技術突破

我們在親人去世後面臨的第一個決定是如何照顧他們的屍體。幾個世紀以來，直系家庭成員會清洗並準備屍體埋葬在家族土地上或當地教堂墓地裏。如今，大約50%的美國人選擇防腐處理—根據2019年《紐約時報》的一篇報道—這種做法始於內戰時期。1

倒下的士兵需要被送回家鄉埋葬，有時需要數百英里的路程，而沒有冷藏設備。現代殯儀專業人士經常稱為“美國防腐處理之父”的托馬斯·霍爾姆斯設計了一種方法，用像酒精這樣的防腐劑填充動脈，而不是像汞和砷這樣的有毒化學物質。通過這種方式，他在戰爭期間為數千具屍體進行了防腐處理。

1865年4月24-25日，林肯的遺體在紐約市政廳展出。來源：國會圖書館林肯是早期的影響者

在亞伯拉罕·林肯總統遇刺後，霍爾姆斯為他準備了告別巡迴展和葬禮。成千上萬的美國人排隊觀看林肯，並通過這一經歷瞭解了防腐處理的概念。儘管斯佩德指出防腐處理並非全球通行做法；2“它真的只在美國和加拿大大量使用，”她説。

殯儀行業依賴小型企業

美國的死亡並沒有為增長而整合—在18,800家殯儀館中，超過89%是家族經營的。3出於顯而易見的原因，處理死亡時關係很重要。“人們進來時，他們悲痛欲絕，感到困惑，有時感到被誤導，因為他們在壓力下做出選擇，” Bixby説。“他們允許殯儀館主任掌控。”即使有行業監管來保護消費者，這個過程也可能讓人感到疏遠和不舒服。

埋葬不便宜

成本對消費者也是一個巨大因素。儘管估計各不相同，Bixby將傳統葬禮的費用約為12,000美元。正如Spade所指出的，許多較低的估計並不包括埋葬地的價格，在城市地區可能高達數萬美元。當金錢不是問題時，豪華墓地的售價甚至高達460萬美元—2009年的一個墓地成本直接位於洛杉磯Westwood Village Memorial Park的瑪麗蓮·夢露最終安息之地上方。即使簡單的埋葬也可能造成經濟壓力。英國最近的一項研究報告稱，43%的成年人已經負債或因支付葬禮費用而遭受經濟困難。

火葬正迅速成為常態

來自國家殯儀葬禮協會的統計數據顯示，平均葬禮的費用為6,971美元，而直接火化的費用為2,300美元。但這個費用並不包括墓地的費用，可能還要多花數千美元。4選擇火化的部分原因是為了支付更少的費用，這也解釋了為什麼火化最近在流行度上超過了防腐處理，預計到2040年將成為每5個美國人中的4個的選擇。

這在美國是一個相對較新的現象。5“雖然第一次火化是在1876年進行的，但直到1972年，火化率才達到美國人口的5%，”北美火化協會主任芭芭拉·凱米斯説。“對於越來越多的人來説，我們希望在生活中表達與死亡時相同的價值觀。”火化使人們在存放親人遺體時更加靈活（骨灰盒、將骨灰製成藝術品等）。6它顯然更便攜：“如果你不再住在俄亥俄州，但覺得需要去參觀墳墓，這可能會引起焦慮，”斯佩德説。

一些人出於環保原因選擇火葬，儘管斯佩德警告説，碳足跡往往與傳統葬禮相等。7根據一些估計，將一個人的屍體燒成灰所需的能量相當於開車行駛500英里。肯米斯表示，對於大約11%的人來説，可持續性是第一優先考慮因素，他們可能會選擇綠色葬禮或人類複合，如果這些選擇在他們的範圍內的話。

越來越多的美國人選擇綠色

專家表示，美國人長期以來一直需要更好的喪葬選擇。對於比克斯比來説，綠色葬禮是一種偶然的激情。當他購買了他家族幾代人擁有的一座被忽視的墓地時，他開始對綠色葬禮產生興趣，這種葬禮不使用防腐劑（因為它可能對地下水有毒）、混凝土墳墓和不可生物降解的棺材。比克斯比表示，綠色葬禮的經歷，平均約6000美元的費用，家人可以親自把他們所愛的人抬到並直接放入土中，讓家人能夠“為他們所愛的人做出最後的善舉”。這是更多人未來可能會經歷的一種體驗——54%的消費者正在考慮綠色葬禮，根據葬禮主任協會的一項調查，72%的墓地看到需求增加。

在Recompose搖籃中的一個假屍體。攝影師：Sabel Roizen 然後是堆肥

Spade受到相同願望的啓發，為已故者的家人提供平靜感。 Recompose提供全方位的關懷，包括收集逝者、一個允許告別的儀式，以及一個為期兩個月的過程，使用專有技術將屍體轉化為土壤。 8Recompose的費用為7000美元，擁有環境優勢。Spade表示：“與火化或傳統葬禮相比，這個過程可以節省一噸碳排放。” 隨着更多州（包括紐約）批准使用這種做法，Recompose計劃擴大其設施，並向其他人授權其工具和技術。

家人可以在自己的花園或植物中使用這些土壤，或將其捐贈給森林保護區。這對Spade的客户來説可能是一種深刻的體驗：“你能做的最後一個善舉對地球有益，這個想法非常強大。”