最高法院大法官托馬斯及其親屬向富裕的共和黨捐助者出售房產 - 彭博社
Laura Litvan, Kimberly Robinson
克萊倫斯·托馬斯大法官攝影師：Eric Lee/Bloomberg據報道，最高法院大法官克萊倫斯·托馬斯和親屬於2014年將包括托馬斯童年時代的家在內的三處喬治亞房產賣給了共和黨大額捐贈者哈蘭·克勞，這是首次有消息稱這位德克薩斯州房地產大亨向這位最高法院大法官提供了遍佈世界各地的奢華之旅。
ProPublica週四表示，托馬斯當年沒有在他的財務披露表上列出這些房地產交易，就像他沒有報告克勞資助的持續長達二十年的旅行一樣。
調查新聞機構採訪的司法專家表示，這一遺漏似乎違反了水門事件後通過的一項聯邦法律，該法律要求大法官和其他官員提供關於大部分價值超過1000美元的房地產交易的詳細信息。
報道稱，克勞的一家公司在薩凡納的這三處房產上花費了約134,000美元，這些房產是由大法官、他的母親和他的兄弟擁有的。托馬斯的母親仍然居住在他曾經生活過的房子裏。ProPublica稱，克勞支付承包商數萬美元用於對這棟兩卧一浴的房屋進行改善。這包括屋頂維修、車棚、新圍欄和大門，ProPublica援引了城市記錄和藍圖。
另外兩個包裹就在附近，報告説。
托馬斯沒有立即回應要求評論。在早前有關旅行的報告之後，他為自己辯護，稱他曾被告知不必披露來自與法院無業務往來的親密朋友的款待。
克羅在一份聲明中堅稱，托馬斯的三處房產購買是“基於許多因素，包括住宅的大小、質量和適居性，按市場價格進行的”。他表示，購買托馬斯的住宅是為了創建一個博物館的更廣泛計劃的一部分，該博物館可以講述這位黑人大法官從貧困到顯赫的崛起故事。
“我與托馬斯家族商談，表達了我想要保留這個歷史遺址的願望，以便後代能夠了解我們最偉大的美國人之一的鼓舞人心的生平故事，”克羅説。他補充説，他的公司購買了另外兩處房產，因為它們已經破舊不堪，後來將它們賣給了一個“致力於改善社區質量”的建築商。**。**他説，對托馬斯童年時代的家進行的改進有助於“保持其長期的生存能力和對公眾的可訪問性。”
ProPublica表示無法確定克羅是否為這些房產支付了公平市場價。
西北大學法律倫理學教授史蒂文·盧貝特表示，“法規非常明確”，幾乎沒有任何迴旋餘地。
法官無需披露他們的主要住所的銷售情況，但托馬斯在以前的披露報告中將薩凡納房產列為“出租物業”，包括在2014年的報告中。
與度假不同，度假可以説是在個人款待豁免範圍內，對於這筆交易似乎沒有明顯的豁免規定，”匹茲堡大學的倫理學教授亞瑟·赫爾曼説。
上週，這家新聞機構報道稱，托馬斯和他的妻子弗吉尼亞·托馬斯曾乘坐克羅的162英尺遊艇在印度尼西亞旅行，在他的豪華阿迪朗達克度假勝地頻繁度假，並乘坐他的私人飛機進行價值數十萬美元的旅行。彭博新聞採訪的司法專家對托馬斯是否違反法律未達成一致意見。後水門時代的法規適用於禮物，但其解釋不一，大法官們質疑這些規定是否適用於他們。
最高法院是唯一不受行為準則約束的聯邦法院。
該報道引發了民主黨和政府外部監督團體迅速要求採取行動。
羅德島民主黨參議員謝爾頓·懷特豪斯在一份聲明中表示，美國法院的決策機構司法會議應該將托馬斯提交給美國司法部長梅里克·加蘭，以調查是否違反了《政府道德法》。
參議院司法委員會主席狄克·德賓在一條推文中稱這份新報告“令人震驚”。德賓説：“首席大法官必須調查在他的監督下法院如何發生這樣的行為。如果法院不糾正這些明顯的濫用，國會必須採取行動。”
星期一，司法委員會的11名民主黨人發出一封信給首席大法官約翰·羅伯茨，要求他調查托馬斯的旅行。由伊利諾伊州主席迪克·德賓領導，他們還呼籲羅伯茨支持制定最高法院行為準則，並承諾如果這不發生，他們將考慮立法。他們還表示計劃舉行聽證會，審查法院的倫理問題。