智能槍製造商Biofire希望銷售更安全的手槍 - 彭博社

生物火力智能槍。

攝影師：詹姆斯·斯圖肯伯格，彭博商業週刊在丹佛和博爾德之間的辦公室停車場，一個曾經長達50英尺的集裝箱被改造成了一個擁擠的室內射擊場。掛在兩條平行軌道上的紙靶上印有軀幹，集裝箱的後部有一個橡膠陷阱等待着接住被射出的子彈。牆上的黑色吸音泡沫軟化了槍聲，使射手的體驗更加舒適，而空氣過濾系統則吸走空氣中的微粒。這與一般詹姆斯·邦德電影中閃亮的實驗室相去甚遠，但Q可能仍會感到自豪。

在這個場地測試的武器是智能槍：它們可以識別其註冊用户，並且不會對其他人開火。幾十年來，智能槍一直是一個眾所周知的難題。這些武器帶來了額外的技術保障，希望可以防止各種與槍支有關的事故和死亡。但製造一個足夠好以受到認真對待的智能槍已經被證明是極其困難的。很少有工程師既瞭解彈道學又瞭解生物識別技術，他們的產品可以預期在生死關頭能夠完美運作。

最近的一些嘗試僅僅是在現有武器上貼上一個或兩個傳感器而已。更有前途的產品需要太多步驟，與傳統手槍的射擊速度相比，需要太長時間。這裏在改裝的集裝箱中的Biofire智能槍的獨特之處在於其識別系統，可以掃描指紋和麪部，已經徹底融入到了射擊機制中。這款電池供電的武器具有高端消費電子產品的複雜性，但在其核心仍然是一把槍。

Biofire首席執行官Kai Kloepfer手持公司的標誌性武器。攝影師：詹姆斯·斯圖肯伯格，彭博商業週刊在今年早些時候在科羅拉多總部和射擊場舉行的兩次目標會話中，我從一張桌子上選擇的槍每次我拿起它時都能立即識別我。我開了幾發子彈，這把武器感覺就像我過去射擊過的許多手槍一樣，後坐力很輕。已註冊使用這把槍的其他用户也有同樣的體驗，而那些沒有註冊的人扣動扳機時什麼也沒發生。總的來説，射擊練習證實了智能槍的工作原理，並且我依然射擊水平一般。

Kai Kloepfer，Biofire的創始人兼首席執行官，今年26歲，自15歲起就一直致力於這把槍，將早期原型提交給學校的科學展覽和資助項目。在麻省理工學院攻讀本科期間，他不斷改進自己的設計，並在2018年輟學創辦公司後進一步完善。如今，Biofire已經通過風險投資和私人資金籌集了3000萬美元，並且Kloepfer已經迎來了一個關鍵時刻。當您閲讀這篇文章時，該公司剛剛開始接受其智能槍的預訂，以評估其製造能力是否能跟得上需求。該公司拒絕提供具體的製造目標，但表示將在科羅拉多的工廠組裝這些槍支，並計劃明年初開始發貨。

科羅拉多州博爾德附近的Biofire總部的一名工程師。攝影師：詹姆斯·斯圖肯伯格，彭博商業週刊克洛普弗（Kloepfer）用精確的措辭和深思熟慮的態度將他視為一個核心工程師，他説他的40人團隊感受到了使命的緊迫性。美國疾病控制和預防中心的數據顯示，槍支是導致美國兒童死亡的最主要原因。這些數字包括謀殺、自殺和意外死亡，在過去的二十年裏急劇上升，而汽車事故死亡率，之前是兒童死亡的第一原因，卻在穩步下降。技術的進步使汽車更加安全，克洛普弗表示，槍支行業也需要應用這些經驗。“我不是來自硅谷，所以我不認為技術可以解決所有問題，”他説。“但我確實認為美國有獨特的能力用技術解決一些複雜的社會政治問題。”

複雜無法描述美國與槍支的關係，以及與自殺激增相關的嵌套社會問題。多年來，槍 lobby 一直告訴任何願意聽的人，智能槍不可信賴——充其量是有故障的，更可能是政府陰謀的一部分，旨在加強對武器的控制。美國私人手中有4億支槍，所以無論克洛普弗的團隊能生產多少，仍然會有大量不那麼智能的選擇。絕大多數硅谷投資者已經將這個領域視為一個金錢坑，Biofire要賣出足夠多的槍來清晰展示其影響，將會很困難。 （邁克爾·彭博，彭博商業週刊母公司彭博有限合夥公司的創始人和大股東，也創立了Everytown for Gun Safety，倡導槍支安全措施。）

沒有人比克洛普弗更瞭解前方的挑戰。在朋友、風險投資家和網絡噴子告訴他為什麼不應該繼續的十多年裏，他一直在致力於研發智能槍。儘管如此，他仍然堅信自己是對的，幾乎所有其他人都是錯的。

克洛普弗在科羅拉多州博爾德縣長大，父母是律師。他還在小學畢業時就開始製作定製電路板，讓科學展評委困惑，以為他得到了外部幫助。2012年夏天，他從費爾維尤高中放假時，一名殺人犯走進了距離他家半小時車程的奧羅拉市一家電影院放映最新的蝙蝠俠電影，射殺了70人，造成12人死亡。“這些人就在我家附近的電影院去世，我經常去那裏看電影。”克洛普弗説。“我很容易就會在那裏。這對我來説是一個重大轉變。我覺得我可以做些什麼。”

奧羅拉槍擊事件發生後，克洛普弗變得痴迷於槍支暴力以及他如何可以幫助減少它。他想不出如何阻止像奧羅拉這樣的事件，但他認為智能槍至少可以避免一些意外射擊和青少年自殺。學業很快變成了次要考慮，因為克洛普弗的家裏堆滿了粗糙的原型和指紋傳感器。他估計自己花了大約1500小時研究他在2013年提交給英特爾（現為Regeneron）國際科學與工程大賽的模型，這是一個每年吸引來自70個國家數百萬學生參加、爭奪現金和聲譽的比賽。克洛普弗在電氣和機械工程類別中贏得了獎金，並獲得了3000美元的獎金，足以繼續前行。

Kloepfer在高中時期參加了2013年英特爾國際科學與工程大賽的槍支。來源：Biofire次年，Kloepfer從智能科技挑戰基金會獲得了5萬美元的資助，用於繼續開發他的原型。在得到硅谷最成功的天使投資者之一Ron Conway的支持後，這家非營利機構在康涅狄克州桑迪胡克小學發生另一起大規模槍擊案後，正在尋找有前途的智能槍支和類似技術。“做對的企業家可能會成為槍支界的馬克·扎克伯格，”Conway在當時並不那麼巧妙地告訴《華盛頓郵報》。“然後像我這樣的風險投資家將會介入，給他們資金，我們將建立一個價值數十億美元的安全、智能槍支公司。”告訴當時的華盛頓郵報。

該基金會總共向15個項目撥款100萬美元，包括生物識別槍支箱、槍管PIN碼插頭、科技注入的槍套和三種生物識別武器。這些項目中的許多曾經引起過關注，但除了槍支箱和槍套外，今天市場上很難找到其他產品。另外兩家槍支製造商LodeStar Works Inc.和iGun Technology Corp.在他們的網站上發佈通知，表示將在產品上市時通知感興趣的客户。“它們不是原型、模型或想法，”iGun稱其武器。“它們已經存在，而且可以使用。不幸的是，對它們的需求還不足以使它們投入大規模生產。”

Kloepfer 在高中的最後幾年、間隔年以及在麻省理工學院的兩年裏，致力於 Biofire 的原型和商業計劃。儘管獎金和資助給予了他鼓勵，但現實世界卻給他的道路上拋出了障礙。 Kloepfer 發起了一場眾籌活動，他用一個引人注目的宣傳語説：“幫助我用智能槍支技術拯救生命。” 但是這場活動以失敗告終，只籌集到了要求的 72000 美元中的 12000 美元。 麻省理工學院不贊成他在宿舍裏修理武器的想法。 但是，Kloepfer 無法將產品及其目的從腦海中抹去。 最終，他做出了艱難的決定，打電話告訴父母他要輟學，全職投入 Biofire。

Kloepfer 在 2019 年從 Peter Thiel 那裏獲得了 100,000 美元，這是這位億萬富翁的 獎學金計劃的一部分，面向輟學創業的學生。 Kloepfer 在波士頓經營了幾年後搬回西部，他説那裏更適合一個槍支公司。“我們在波士頓所做的一切都是合法的，但有摩擦，”他説。“房東不會給我們回電話。”

Biofire 的科羅拉多辦公室感覺像是一部分軟件初創公司，一部分研發中心。 大約有三十多人坐在一個用於計算的開放式辦公區域的桌子旁，後面有一個大區域用於嘗試槍支的不同部件。 那裏有帶有焊接烙鐵、科學設備和激光切割機的工作站。 附近，一個獨立的房間的牆上貼滿了多年的設計模型。

Kloepfer 和他的團隊花了很長時間討論槍支是應該看起來正常還是未來感，比如星際迷航的相位槍。 他們選擇了正常，大多數時候。 這支槍看起來像是一個有重量問題的格洛克手槍。 它的槍管大約是標準手槍的兩倍大小，握把也增加了一些厚度。 這些地方是 Biofire 嵌入電子設備、處理能力和電池所需的地方，以使槍支快速可靠。 Kloepfer 説，增加重量的好處是槍支在射擊時後坐力更小，這樣大多數人更容易控制。 指紋識別器位於握把上，面部識別傳感器位於武器的後部，就在你的手上方和瞄準器下方。 另一個存在傳感器在簡單地注意到有人靠近時喚醒槍支並準備行動。 槍支內部的示意圖顯示了一個裝滿了許多微型電路板、探測器和電線的設備，它很容易被看作是一個小型視頻遊戲主機。

在Biofire辦公室展示的專利。攝影師：詹姆斯·斯圖肯伯格，彭博商業週刊Kloepfer表示，這就是製造一把能夠正常工作的智能槍所需的條件。他的是第一款商用的“電子觸發”手槍，意味着它由軟件控制。“我們去掉了大部分機械連桿，用固態電子元件替代了它們，”他説。“就像是一把電動槍。”

扳動扳機的感覺與傳統槍械相同，但扳機並未連接到擊針。它幾乎可以看作是一個按鈕。這個扳機動作會在同一瞬間發送信號到一個電子點火系統，同時生物識別傳感器會檢查用户的身份。“一個晶體管中發生的狀態變化大約需要一毫秒，非常可靠，”Kloepfer説。“就像汽車的電子制動系統或導彈制導系統一樣。”這把槍感覺沉重而堅固，在所有關鍵部位都有冗餘組件。它還配備了一個小型手持計算設備，帶有一個觸摸屏用於註冊您的指紋和麪部。

註冊射手的過程與配置智能手機非常相似，只需幾秒鐘。最多可以為五個人註冊武器，並根據需要添加或刪除。槍支和計算設備都可以通過USB-C電纜充電，根據Kloepfer的説法，槍支可以在充滿電的情況下連續發射數月。（充滿電需要一個小時。）槍中沒有GPS定位跟蹤芯片，所有權歸持有者決定是否將計算設備連接到互聯網進行更新。為了防止黑客入侵或監聽，槍支本身沒有無線或互聯網通信系統。Biofire正在smartgun.com接受預訂。支付149美元的訂金可以讓您排隊支付額外的1350美元，待武器準備好發貨時。這使其價格介於標準型格洛克手槍的兩到三倍之間。

一旦射手的面部或指紋得到驗證，Biofire的智能槍的前後綠燈會亮起，表示武器已裝備並準備開火。攝影師：詹姆斯·斯圖肯伯格，彭博商業週刊正如全世界所知，美國存在着嚴重的槍支暴力問題。疾控中心的數據顯示，每年約有5萬名美國人死於槍擊，其中超過50%是自殺，約40%是謀殺。槍支持有者死於槍擊的可能性是非持有者的四倍。約翰斯·霍普金斯大學彭博公共衞生學院的終身教授斯蒂芬·特雷特長期以來一直是智能槍最積極的倡導者之一，他援引的研究得出結論，這些設備可以預防多達37%的意外死亡，以及更多的謀殺和自殺，尤其是年輕人。幾年前，特雷特在《紐約時報》中寫道：“幼兒將無法開火家中找到的槍支，抑鬱的青少年也無法用智能槍結束自己的生命。如果個性化的槍支在家庭入室盜竊中被盜，它們在非法市場上將毫無價值，而非法市場正是槍支暴力的推動力。”

許多槍支權利倡導者對智能槍的價值仍然持懷疑態度，並指出關於智能槍的數據不足。一些人承認這項技術可能會減少自殺案件，但對其對意外事件的可能影響更持懷疑態度。“你必須説服我，那種把一把裝滿子彈的槍留在家裏的人會選擇智能槍而不是格洛克手槍的人是同一類人，” 槍支權利組織的聯合創始人Jon Stokes説道。開源防禦。“這對我來説很難接受。”

智能槍的歷史也包括了不少慘敗。一些武器在新聞發佈會上出現了故障。其他需要手錶和10秒的解鎖程序才能開火。而旨在推廣智能槍的法律卻讓極端分子反對它們。最臭名昭著的是2002年新澤西州的防兒童手槍法案。該法案基本上規定，一旦有一種可靠的武器獲得批准在該州使用，那麼該州出售的所有手槍都需要是智能槍。2019年，該州廢除了這項法律，並制定了一個新系統，要求槍店在有合適的產品上市時提供至少一種智能槍作為選擇。官方上，全國步槍協會並不反對智能槍的開發或銷售，但槍 lobby 仍然反對非智能型號的相關禁令，並表示目前沒有可行的智能選擇。

正因為這個原因，Stokes擔心購買智能槍的最有可能的買家將無法正確使用它們。“我擔心人們會出去購買這個東西，因為他們認為這是安全的，而不花時間去射擊場上課學習正確的安全規則，” 他説。“如果你沒有準備好使用格洛克手槍，那麼你也沒有準備好使用智能槍。你應該遠離槍支。” Stokes説，Biofire 的唯一真正希望獲得商業成功的途徑是讓警察和軍方首先採用這種武器。

在我去科羅拉多的旅途中，我至少找到了一位支持Biofire槍支的軍方支持者邁克爾·科貝特，他和我一起進入了裝運集裝箱。科貝特作為海豹突擊隊隊員，曾經負責反恐行動長達十年，對智能槍持懷疑態度，直到幾個月前嘗試了Biofire的產品。“當我來到射擊場時，我並沒有抱太大期望，”科貝特説。“然後我們開火了，我就驚呆了，‘我簡直不敢相信。他們居然做出了一把有效的槍。’” 就在他第一次測試這把武器的同時，他9歲的孩子卻讓他大吃一驚，竟然能夠打開牀邊的槍櫃。孩子之前看到科貝特輸入過保險櫃的密碼，然後就記住了。科貝特隨後投資了Biofire。

儘管斯托克斯不贊成，像我這樣的人也代表了克洛普弗公司潛在的巨大市場。我並不是很喜歡槍支，但我能理解隨時準備保護家人的誘惑。鑑於令人不安的安全統計數據，我一直避免購買手槍，而像Biofire槍這樣的產品可能是我唯一真正考慮購買的東西。警察部隊也可以採用這種武器來減輕他們的槍支被用來反抗的風險。

對於一個26歲的人來説，克洛普弗幾乎太擅長轉移批評了。他花了十年時間完善他的推銷技巧，對每一個疑慮都有回答。例如，Biofire並沒有尋求智能槍的強制使用，相反，他們反對這種做法，希望避免成為NRA類型人士中的公敵。克洛普弗已經成為一個狂熱的射手，擁有許多槍支，部分原因是為了能夠與專家們進行深入的交流。在推出Biofire智能槍之前，他一直在爭取在線槍支影響者的支持，並期待黑客開始拆解這款武器以尋找缺陷的時刻。

當被問及如何克服槍支行業及其超級粉絲的敵意時，克洛普弗設定了一個更為謹慎的短期目標。他説：“我們想要證明這個市場的存在。” 他指出，他並不需要一次性重塑整個業務來證明他十年的辛勤工作。“如果我們能夠拯救一個生命，我認為那是正確的事情，”他説。“我認為我們可以拯救數萬條生命。”接下來閲讀：由於普京的原因，德國國防承包商的業務正在蓬勃發展