SpaceX計劃在4月20日進行Starship的第二次發射嘗試 - 彭博社
Loren Grush
SpaceX 正計劃於 4 月 20 日發射其下一代 Starship 火箭,這是該突破性飛行的第二次嘗試,此前一次飛行由於 加壓問題 而被推遲,打亂了公司最初的測試計劃。
埃隆·馬斯克的私人公司在週一的一條推文中宣佈了新的發射日期,此前幾個小時推遲了原定的全裝配車輛的首次試飛。就在週一計劃的發射時間前幾分鐘,SpaceX 取消了飛行,稱出現了“加壓問題”。官員們表示他們需要至少 48 小時才能再次嘗試。
馬斯克在當天早些時候的一條 推文 中指出“凍結”的壓力閥可能會延遲發射。但 SpaceX 在關於新的 Starship 發射目標日期的 聲明 中沒有提及這個問題。
SpaceX 表示,新的發射窗口將在當地時間上午 8:28 在其發射台所在地德克薩斯州博卡奇卡開啓,並在一小時零兩分鐘後關閉。
這次無人任務是 SpaceX 計劃將人類送入深空的關鍵一步。這家公司,正式名稱為 Space Exploration Technologies Corp.,旨在首次將這枚龐大的火箭部分軌道繞地球,為以後飛往月球和火星的任務鋪平道路。
延誤——無論是因為天氣、技術問題還是其他原因——在太空發射中很常見。
最新的推遲延長了一個幾乎已經歷時近二十年的時間表:早在2005年,馬斯克就暗示了一個代號為“BFR”的巨型火箭計劃。最近,該公司一直在測試火箭系統的組件,為這次發射做準備,這是它首次嘗試到達太空。
馬斯克的“420”歷史
4月20日的第二次嘗試的時間似乎是巧合,儘管馬斯克對“420”這個數字並不陌生,這個數字與大麻有關。他曾經聲稱有“融資已經落實”的計劃,以每股420美元的價格將特斯拉私有化。今年早些時候,在與這一聲明有關的訴訟中作證,馬斯克説“420周圍有一些因果關係”,引發了法庭上的笑聲。
馬斯克同時擔任SpaceX和特斯拉的首席執行官。
星艦的構想是將人員——包括NASA宇航員——以及衞星等貨物送入地球軌道以及更遠的地方。這枚火箭比以往任何載人飛船都更強大,比土星五號還要高。這個發射器系統還被設計成完全可重複使用,SpaceX承諾這將降低成本。
當發射嘗試發生時,預計超重型助推器火箭將在初次攀升到太空後與星艦分離,並控制性地俯衝進入墨西哥灣。如果一切按計劃進行,星艦太空飛船將繼續向前,並在太空中完成幾乎一整圈地球的弧線。然後它將在夏威夷海岸外太平洋上着陸。
馬斯克試圖在週日試圖降低期望值,列舉了一些事情可能出錯的方式,包括將發動機比作活手榴彈。在Twitter的音頻直播中,這位億萬富翁企業家表示,他對這次嘗試有一個最重要的目標:“只要不要炸燬發射台就行。”