水資源盜竊被證明是一項利潤豐厚的行為，城市和農場成為目標-彭博社

加利福尼亞州尼卡西奧的乾旱條件下的尼卡西奧水庫。大衞·保羅·莫里斯/彭博社他們吃了苦頭，學會了不要獨自外出。

在墨西哥蒙特雷檢查水偷竊的官員開始組成由三四輛車和警察護送的車隊外出，因為之前有人被扔石頭，或者車輛被圍攻。有一次，其中一人甚至被短暫劫持。

埃裏卡·弗洛雷斯資料來源：彭博社埃裏卡·弗洛雷斯成為該國商業中心的環境監管員時，並沒有料到會面臨這種威脅。但在去年夏天干旱引發危機後，她的工作變得越來越危險，要追蹤和執行水偷竊行為。危機。

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“這並不在我們的考慮範圍內，”她説。“現在，這已經成為我們日常活動的一部分。”

墨西哥並非孤例。在西班牙，大規模的水偷竊已經摧毀了國家公園的瀉湖，並威脅要使智利的農民破產。在加利福尼亞，非法大麻產業可以獲得所需的水量，而居民多年來一直面臨着違反嚴格用水限制的高額罰款和公開羞辱。非法水偷竊甚至捲入了巴西的一位前市長。

全球已有多達40億人每年至少有一個月經歷水資源短缺，根據聯合國機構UNICEF的數據，加劇的氣候災害包括風暴和乾旱只會使情況變得更糟。影響既經濟又致命：根據最近的聯合國報告預測，到2050年，水資源短缺將在一些國家削減高達6%的國內生產總值，危及糧食安全和電力供應。

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政府和涉及水資源的組織之間的合作對於保障供應至關重要，但迄今為止，政治意願不足，這是布魯金斯學會外交政策項目的高級研究員範達·費爾巴布-布朗所説的。

她表示，國家需要徹底改革法律和政治框架，推出負擔得起的服務並加強執法，而不僅僅是開採更多儲備或等待新技術。否則，供應減少和非法取水的惡性循環將加劇進一步的痛苦和衝突，以及對食品生產和其他行業的下游干擾。

“蒙特雷是煤礦中的一隻警示鳥，”費爾巴布-布朗説道，她曾前往從肯尼亞內羅畢到巴基斯坦卡拉奇等城市研究非法經濟。“但在過去幾年裏，有很多警示鳥在礦井中死去，而我們對待水資源的方式並沒有發生真正的戲劇性變化。”

環境監管檢查員因未遵守規定在新萊昂州埃斯科貝多市封閉水源。攝影師：Cesar Rodriguez/Bloomberg在蒙特雷，弗洛雷斯的八人團隊發現了大規模的盜竊行為，人們挖掘未經授權的井並從河流中轉移水源。“我們意識到了有多少地下盜竊行為，”她説。“我們從未想象過這一點。”

在危機最嚴重的時候，人們盜竊了該市水源的多達10%，據州水務公司Agua y Drenaje的主任胡安·伊格納西奧·巴拉甘估計。他們會裝滿槽車，以比公用事業公司成本價格高出許多倍的價格在黑市上出售水源。他説，其中一些用於灌溉作物，一些用於填充游泳池。

在剛剛走出多年乾旱的加利福尼亞州，數據並不能完全反映一個突出的水源盜竊難題：非法大麻產業——被廣泛估計為80億美元——儘管選民在2016年批准了娛樂用途，但仍然頑固存在。就像為支持地下產業而公然盜竊水源——例如運輸被盜水源、從消防栓取水和挖掘非法井等——估計數字令人震驚。乾旱，“非法大麻產業盜取的水量令人難以置信，”加利福尼亞州漁獵部退休中尉、前加利福尼亞州漁獵部大麻執法團隊領隊約翰·諾雷斯説。“這些非法行動每年盜取了數百萬加侖的水。”

General Escobedo的一名環境監管員。攝影師：Cesar Rodriguez/Bloomberg理查德·康納（Richard Connor）是聯合國教科文組織（UNESCO）水資源專家，他表示全球水資源被盜直接與政府未能提供可靠服務有關，迫使人們自行尋找水源。

“那些劫持水箱的人之所以這樣做，是因為他們將水賣給沒有服務的人是有利可圖的。因此，沒有服務的人越多，盜竊的可能性就越大，”康納説。

這一危機開始在一些國家引起行動，儘管努力大多是小規模的。

例如，西班牙正在動用其國民警衞隊打擊其多納納濕地的非法抽水。儘管數十年來最嚴重的乾旱可能導致其乾涸，但主要原因是為了家庭用水而盜竊，包括在附近一個郊區澆灌花園和填充游泳池，WWF 表示。一項為期八個月的調查涉及1400名特工，導致去年逮捕了133人。

“西班牙地中海沿岸的水資源盜竊問題也深深紮根於城市發展中，”WWF西班牙農業和水資源協調員費利佩·富恩特爾薩茲（Felipe Fuentelsaz）説。

西班牙La Baronia de Rialb的Rialb水庫在乾旱期間。攝影師：Angel Garcia/Bloomberg在巴西，一個農業強國，Salgueiro前市長Clebel de Souza Cordeiro因從聖弗朗西斯科河偷水，這是數百萬東北乾旱地區人民的主要水源，用於灌溉自己的果園而被定罪。偷水，但他的6個月監禁刑期後來被減為社區服務和罰款。

智利左翼總統加布裏埃爾·博裏克·方特的政府正尋求加強對水資源的控制。該國水資源監管機構報告稱，去年違法用水檢查比2021年增加了9.5%，並開出了555張罰單，價值約640萬美元。聯邦水資源檢查員的數量預計將在2022年初至今年年底翻一番。

“目標不是繼續對人們處以罰款，而是終結非法取水，”智利前公共工程部長鬍安·卡洛斯·加西亞説。

智利農民費利佩·羅哈施正在經歷這一現實。

這位六旬老人在智利中部農業核心地區的Mataquito河口附近擁有約150英畝土地，幾十年來一直種植豆類作物和飼養牲畜。在乾燥的夏季月份，由於水賊的偷盜，河流流量變得如此微弱，以至於海水向上遊流動，阻塞了他獲取淡水的途徑。去年，他的整個豆類收成都被毀了。

“那些在上游的人把所有的水都從我們這裏帶走了，”他説。“他們僅僅在幾周內就賺取了足夠支付一生罰款的利潤。”