會計師短缺導致美國一些城市無法獲得信用評級 - 彭博社

馬里昂市計劃今年晚些時候通過債券交易籌集1000萬美元建造新的消防局，但由於這座位於俄亥俄州哥倫布北部的城市沒有信用評級，該項目和其他項目都被擱置了。

它是64個地方政府和公用事業系統之一，標普全球評級本月因未能按時提交財務信息而撤銷了評級。今年三月，該公司將 馬里昂和其他148個實體列入負面信用觀察名單。

馬里昂市審計員米蘭達·梅吉內斯表示，這次撤銷是“災難性的”。“我們很難想出如何繼續前行。”

會計師短缺加劇了馬里昂市的問題，並困擾着美國數十個城市和縣。馬里昂市在六月份將其一般債務評級下調了兩個檔次，並且一直難以按時提交財務報表。其他市政府最近也看到其債券評級惡化或消失，威脅到它們籌集項目資金和以可負擔的利率借款的能力。

投資者依賴評級，並需要及時瞭解其持有資產的信息。在經濟不確定時期，投資者會更加關注基礎信用，因為任何問題都可能影響債券表現，投資公司abrdn的北美固定收益主管喬納森·蒙迪洛表示。

降級風險

標普看到由於信息不足而導致負面評級行動顯著增加

來源：標普全球評級

即使是高質量的市政機構也遭到了降級。密蘇里州聖路易斯北部的德爾伍德市，人口5,000，全職市政人員11人，失去了標普的A級評級。市政管理員特里·威爾遜表示，原因是市外審計公司人手不足導致工作積壓。

幸運的是，德爾伍德市目前沒有立即借款計劃，並預計在接下來的約六個月內進行下次審計後將恢復評級，威爾遜表示，該市正在尋找新的審計師。

“我們面臨人才短缺的問題 — 毫無疑問，”政府財政官員協會聯邦聯絡中心主任艾米麗·布洛克説，指出地方政府以及外部會計和審計公司缺乏人員。

‘找不到人’

德克薩斯州霍爾斯維爾市的審計師Knuckols, Duvall & Hallum，根據該公司的註冊會計師邁克·哈勒姆説，自疫情開始以來，該公司一直空缺兩個職位。

“我和南方這邊的大多數會計師交談時都發現他們都面臨同樣的問題 — 找不到人，”他説，並補充説，願意從事會計行業的畢業生越來越少。

哈勒姆的公司仍在處理霍爾斯維爾市的披露事項。這座位於達拉斯東部的城市是失去標普評級的發行人之一。

“我們正在努力達到合規要求，盡力解決問題。這並不是我們樂見的，這只是時代的一部分，”哈勒姆説。

“我們在財務上很健康，只是文件工作，”霍爾斯維爾的財務總監法隆·凱恩説。

美國註冊會計師協會（AICPA）的一份2021年趨勢報告顯示，註冊會計師短缺，畢業生中擁有會計學位的人數較少。根據財政官員協會（GFOA）9月份發佈的另一份報告，自2019年以來，州和地方政府財務工作者的短缺情況有所加劇。根據在線招聘崗位的數據，2022年的工作者需求比2019年有所增加，將近三分之一的現有工作者將在10年內達到退休年齡。

弗吉尼亞州亞歷山德里亞正在親身經歷這一情況。該市並未被撤銷評級，但財務總監肯德爾·泰勒表示，她110人的部門的平均年齡為48歲，她預計在員工退休時將面臨挑戰。她目前有16個空缺職位，其中一些可能數年內都無人填補。

泰勒表示，這個行業面臨着一個停滯的人才儲備和隨着政府會計準則更新而變得更加複雜的責任。

會計“有一個書呆子的聲譽 —— 你在一個房間裏盯着電子表格 —— 但事實上，你是在幕後參與政府所做的一切事情，”她説。