雲遊戲領域對微軟、動視暴雪來説是一個大頭疼問題 - 彭博社
Cecilia D’Anastasio
微軟Xbox One視頻遊戲控制器。
攝影師：Michael Ciaglo/Bloomberg英國監管機構阻止了微軟公司690億美元收購動視暴雪公司的交易，因為他們擔心這將損害雲遊戲這一行業中規模雖小但正在增長的領域的競爭。
分析師們對英國監管機構會阻止一項在一個公司仍在摸索中的新興領域的交易表示驚訝。雲遊戲業務在較大的基於主機的業務中微不足道。
英國競爭與市場管理局週三裁定，像使命召喚這樣的動視遊戲將加強微軟在雲遊戲領域的優勢，威脅到該領域的增長。這兩家公司計劃上訴。
像魔獸世界和守望先鋒這樣的遊戲“將對雲遊戲服務的競爭性提供至關重要，因為市場在繼續增長和發展，”該機構在一份聲明中表示。監管機構得出結論，認為在微軟的領導下，動視將沒有足夠的動力將其遊戲播種到多個服務中。
視頻遊戲小魚
2022年雲遊戲銷售額遠遠落後於主機收入
來源：Omdia
如果微軟無法在上訴中獲勝，英國的決定最終可能阻止這筆交易。合併協議將於7月18日到期，儘管可以延長。分手費為30億美元。
分析師們對於雲遊戲發展可能對遊戲史上最大交易構成致命威脅感到困惑。在三年後，Alphabet公司的Google於一月關閉了其Stadia雲遊戲服務，而亞馬遜公司的Luna已經有數十款遊戲退出了其訂閲服務。
監管機構更多地關注那些威脅成熟發達市場競爭的交易。但是英國週三的行動反映了對可能妨礙未來競爭的交易日益增強的重視。例如，聯邦貿易委員會在2012年並未挑戰Facebook對Instagram的10億美元收購，並且後來因讓全球最大社交網絡消滅可能成為主要競爭對手的Instagram而受到批評。如今，監管機構越來越關注癌症檢測和虛擬現實等新興行業。
根據研究公司Omdia的數據，2022年雲遊戲服務僅創造了51億美元的收入，而遊戲主機銷售額則達到了近350億美元。
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Wedbush Securities的分析師邁克爾·帕切特表示：“這不是一個大市場”，他提到雲遊戲的波動性和潛力改變。“微軟將未來可能推出的尚未想象的雲遊戲服務限制在內部，這是沒有道理的。”
他將該機構的推理比作沒有其他流媒體服務能與Netflix公司競爭的想法。
雲遊戲涉及從數據中心流式傳輸到設備，包括手機和智能電視。一些分析師和高管認為，通過在不那麼複雜的硬件上提供頂級遊戲，市場有一天可能侵蝕遊戲主機的市場份額。CMA表示，市場的成功在一定程度上取決於遊戲服務目錄的強度。
儘管獨立的雲遊戲服務難以滲透主流遊戲市場，但微軟的Game Pass訂閲服務，其中包含雲遊戲服務，很受歡迎且增長迅速。
作為一種面向遊戲的Netflix方法，微軟向2500萬多的Game Pass訂户每月收取10至15美元的費用，以在Xbox遊戲主機、微軟的Windows PC操作系統、智能電視、平板電腦和智能手機上玩超過400款遊戲。Game Pass的最高級別套餐允許用户通過Xbox的測試版雲遊戲服務從微軟的國際數據中心流式傳輸遊戲到他們的手機。
根據CMA的説法，微軟目前在全球雲遊戲市場佔有60%至70%的份額。索尼集團也提供類似的服務，PlayStation Plus。儘管PlayStation Plus擁有約4600萬訂户，但該服務不會在發佈當天提供引人注目的新遊戲。索尼也沒有自己的數據中心。
分析師們週三質疑英國競爭與市場管理局是否在微軟遊戲通行證的雲服務與亞馬遜、索尼、英偉達公司等其他公司的雲服務之間進行了不恰當的比較。
“我認為他們對雲遊戲市場瞭解不足，”在紐約大學斯特恩商學院任教的喬斯特·範德倫説道。“他們混淆了雲遊戲與收入模式。然後他們將其視為一種獨特的技術和另一種市場。”
例如，英國競爭與市場管理局可能誇大了遊戲通行證在微軟雲遊戲主導地位中的作用，而云遊戲只是該服務的一個特點。
“我認為我們不能將微軟使用雲遊戲的方式與亞馬遜為Luna使用的方式進行比較，”倫敦大學學院管理學院戰略與創業副教授喬斯特·裏特維爾德説道。“市場份額是由遊戲通行證的受歡迎程度驅動的，而不是由玩家對雲遊戲的喜愛程度驅動的。”
分析師們表示，這是微軟和動視可能在上訴時會提出的論點。週三，動視稱英國競爭與市場管理局的決定“不成比例、不合理，並且與證據不符。”
英國監管機構認為，微軟在雲遊戲領域的主導地位不僅僅適用於遊戲通行證。他們提到了該公司的軟件、基礎設施和服務網絡，涵蓋了Xbox遊戲機、數十家遊戲工作室、Windows PC操作系統以及全球數據中心。
儘管索尼在遊戲機銷售方面領先，但英國競爭與市場管理局認為微軟的生態系統使其在雲遊戲領域具有早期優勢。該機構得出結論稱，微軟最近與其他雲遊戲提供商合作的交易未能解決其關切。
至少一年來，該機構官員一直表示他們寧願在過度執法的一邊犯錯，因為交易很難在事後撤銷。
分析人士推測，由於開發和購買遊戲機的高昂價格，雲遊戲有一天可能會與遊戲機競爭。
“雲遊戲仍然是一個新興市場，因此決定阻止看起來是在很遠的將來，”牛津大學經濟社會學和數字社會研究教授維利·萊赫東維爾塔説。“當然，我們有現有的例子，科技巨頭利用他們在一個市場上的主導地位來佔領另一個新興市場。”
這一決定意味着兩家公司都必須更加認真地規劃沒有對方的未來。例如，微軟已表示有興趣推出一個移動遊戲商店，動視暴雪的King部門是一個重要的參與者，擁有《Candy Crush》等遊戲。