中國的威脅正在推動美國和印度走得更近 - 彭博社

拜登政府決定在印度民主倒退問題上保持公開沉默，據美國高級官員稱，隨着美國加大努力使新德里在與中國的競爭中站在自己這一邊。

印度總理納倫德拉·莫迪對宗教少數羣體和媒體的壓力令人擔憂，官員們表示，他的政黨對反對派議員的打壓也令人擔憂。這些官員要求不透露姓名，因為他們在討論內部決策時不願被公開。但決定在很大程度上避免批評莫迪，是因為對中國的擔憂日益增加，使得印度對美國在印太地區的地緣政治和經濟目標變得越來越重要。

處理印度問題的決定是拜登總統強調人權的一個例子，以及他將全球衝突框架定為民主與專制之間的衝突，這一框架在與中國和俄羅斯等競爭對手爭奪更大控制權的戰略現實中受到了挑戰。

因此，儘管新德里與俄羅斯的牢固防務關係以及其大量購買俄羅斯原油在烏克蘭入侵後引起了美國議員的關注，但政府認為需要印度購買該原油以保持價格穩定。這些人表示，對習近平領導下中國日益強硬的行為的擔憂，已經幫助推動美國和印度更加緊密地走到一起。

印度空軍的俄羅斯設計的蘇-30 MKi戰鬥機飛越新德里。來源：彭博社“印度之所以得到這種免責，是因為中國，”新德里觀察研究基金會研究員曼諾吉（Manoj Joshi）説道，他曾為印度前幾屆政府在國家安全問題上提供建議。“在亞洲，唯一一個在規模和潛力上能夠平衡中國的國家就是印度。”

作為密切關係的象徵，拜登計劃在今年夏天在華盛頓為莫迪舉行一場國宴。儘管拜登可能會敦促莫迪對烏克蘭採取更明確的立場，但一名美國官員表示，鑑於他們之間密切的防務關係，新德里很可能不會公開指責俄羅斯。

“定期接觸”

當被問及政府是否不願批評莫迪時，國家安全委員會發言人約翰·柯比（John Kirby）在一份聲明中表示：“與我們在世界各國一樣，我們經常與印度政府高級官員就人權問題進行接觸，包括宗教信仰自由。”

美國官員還經常提到印度向烏克蘭提供的人道主義援助，以及莫迪對俄羅斯總統普京的評論，稱“今天的時代不是戰爭的時代。”一名官員表示，中國日益強硬的立場也推動了新德里對四方戰略集團的承諾，該集團還包括美國、澳大利亞和日本。

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印度外交部拒絕置評。印度外交部長蘇布拉曼亞姆·賈伊沙卡爾並未掩飾其國家決定不站隊的決心，這與印度在冷戰時期領導的所謂“不結盟運動”一脈相承。

“無論是美國、歐洲、俄羅斯還是日本，我們都在努力確保所有這些關係都在不尋求排他性的情況下發展，”賈伊沙卡爾在上個月訪問多米尼加共和國時表示。

隨着印度超過14億人口超過中國成為世界上人口最多的國家，拜登政府認為，要解決氣候變化等緊迫的全球挑戰是不可能的，沒有新德里的參與，一位官員表示，印度仍然是美國印太戰略的核心部分。

這導致了美國通常會公開大聲發聲的問題相對沉默。

最近，印度政府禁止了BBC發佈的一部批評莫迪的紀錄片，並派聯邦税務機構突襲了這家英國新聞機構在德里的辦公室。

莫迪的印度教民族主義印度人民黨還贏得了一起誹謗案，對付主要政治反對派領袖拉胡爾·甘地，導致他被趕出議會。莫迪政府還扼殺了本地和國際非政府組織的外國資金。

俄羅斯武器

印度的其他舉措也與與華盛頓更大戰略對齊相悖：最近幾個月，印度承諾加強與俄羅斯的防務關係。儘管印度試圖減少購買一些俄羅斯武器，但其軍隊擁有250多架俄羅斯設計的戰鬥機、七艘俄羅斯潛艇和數百輛俄羅斯坦克。儘管美國努力阻止這些購買，印度還是獲得了俄羅斯S-400導彈防禦系統。

“如果拜登總統不提及俄羅斯問題，不重申支持烏克蘭主權的重要性，並解釋為什麼這對印太地區至關重要，那將是不負責任的，”曾擔任前總統唐納德·特朗普時期南亞和中亞國家安全委員會高級主任的麗莎·柯蒂斯表示。

“假裝我們在這個關鍵問題上沒有嚴重分歧是沒有用的，”柯蒂斯説，她現在在新美國安全中心負責印太安全項目。

石油政治

儘管印度拒絕了七國集團提出的設定原油價格上限的倡議，美國也已經不再擔心印度大量購買俄羅斯原油。

在烏克蘭入侵後，美國和印度官員在德里舉行的一次會議上，一名美國外交官告訴一名印度高級官員，如果他們的煉油商不購買俄羅斯原油並將其重新投放到全球市場，油價可能飆升至每桶約180美元，據一位知情人士透露。

印度官員一直認為西方對他們的石油購買提出的批評是虛偽的，因為印度的煉油廠確實將產品投放到全球市場。

但印度已成為重新定向俄羅斯石油的主要市場，利用更便宜的桶裝石油來控制通貨膨脹並刺激增長。俄羅斯現在是印度的頭號供應商，超過伊拉克和沙特阿拉伯，在三月份，莫斯科原油抵達印度海岸的平均成本達到了烏克蘭戰爭開始以來的最低水平。

外交部長賈伊沙卡爾經常援引所謂的全球南方的更廣泛情緒，捍衞他的國家在烏克蘭問題上的立場，而飆升的糧食和能源價格給貧困國家帶來了巨大壓力。他對美國對印度人權記錄的擔憂不以為然，稱“人們有權對我們有看法。”

這是一種備受批評的策略。在《外交事務》雜誌5月1日發表的一篇名為“美國對印度的錯誤賭注”的文章中，前國務院顧問阿什利·泰利斯認為，除非印度自身的安全受到直接威脅，否則印度不會加入華盛頓和北京之間的衝突。

“華盛頓對印度目前的期望是錯誤的，”他寫道。

美國對印度的立場反映了它過去多次不得不做出的計算，最突出的是與沙特阿拉伯的關係。拜登在總統競選期間宣佈將把沙特阿拉伯視為“社會遺棄者”，但在尋求該王國幫助對抗伊朗並保持油價低廉時，他不得不收回這一説法。

“我能理解政府不願對抗莫迪的態度，”反對黨國大黨的資深議員沙希·塔魯爾説。“西方國家和東南亞其他國家有一個最重要的戰略利益，那就是與印度站在一邊。”