谷歌Chrome的主導地位讓Mozilla Firefox苦苦尋找答案 - 彭博社

插圖：Harry Bhalerao for Bloomberg Businessweek谷歌和火狐從一開始就是朋友。

火狐是一個非營利組織，製作了Firefox網頁瀏覽器，該瀏覽器於2004年推出，也是谷歌上市的那一年。這兩個項目的重點是取代由微軟公司主導的計算機領域，建立一個更不易受中心控制的開放互聯網。谷歌派遣程序員幫助開發Firefox，最終Firefox佔據了30%的瀏覽器市場份額；Firefox在其主頁上推廣了谷歌搜索引擎。

Alphabet Inc.的谷歌仍然主導搜索。該公司在瀏覽器市場上也基本取代了Firefox。根據數據公司Statcounter的數據，谷歌的Chrome佔據全球市場約三分之二的份額，基於使用情況。Firefox的市場份額不到3%，在移動端明顯更低。

Firefox的衰落導致Mozilla陷入身份危機。Firefox一直是其旗艦產品，而Mozilla一直在致力於一系列項目和產品，推動其使命，“確保互聯網是一個全球公共資源，對所有人開放和可訪問”，但沒有一個項目取得了接近瀏覽器成功的成就。

全球網絡瀏覽器市場份額

來源：StatCounter

截至4/28的數據

Mozilla有一個優勢，那就是擁有大量資金—根據最新財務報表，其現金儲備超過10億美元。這筆資金的主要來源是谷歌，後者向Mozilla支付費用，使其成為Firefox主頁的默認搜索引擎。這些支付始於2005年，過去十年增長了50%，超過4.5億美元，即使Firefox用户總數急劇下降。2021年，這些支付佔Mozilla收入的83%。

在科技行業，這種交易並不罕見。例如，谷歌向蘋果支付費用，使其成為iOS設備上的默認搜索引擎。但批評人士表示，鑑於Firefox用户數量不斷減少，Mozilla的這項交易在商業上幾乎沒有意義。當谷歌追逐微軟時，必須採取激進措施，但微軟在瀏覽器市場已不再是一個 重要的參與者。克里斯·梅西納（Chris Messina）説，政府擔心的是作為新興壟斷者的谷歌，他是一位產品設計師，也是Firefox瀏覽器的早期用户和傑出倡導者。“谷歌贊助一個從未真正好過的非營利競爭對手，這是多麼巧妙的策略，”他説。梅西納補充説，Mozilla“在我看來已經完成了其目的和功能，然後留下了那些成功帶來的戰利品。”

谷歌未回應採訪請求。Mozilla發言人Brandon Borrman表示，該組織繼續推動在一個威脅下的開放互聯網。他説：“在過去的25年裏，我們已經做出了重大貢獻，改善了互聯網，遠遠超出了我們的規模。”“這包括成功地促使大型科技公司改變他們的做法，使消費者受益而不是增加他們的利潤。我們為這一記錄感到自豪，並期待在未來的25年中做出更大的貢獻。”

至少，Mozilla對谷歌的依賴是尷尬的，谷歌正面臨多起反壟斷訴訟。美國司法部在2020年起訴谷歌涉嫌在搜索市場上存在反競爭行為時，提到了谷歌過去作為“初創企業”的歷史。“那個谷歌早已不復存在，”政府在其投訴中寫道。“如今的谷歌是互聯網的壟斷守門人。”谷歌稱政府的案件“存在嚴重缺陷”，並表示這實際上會損害消費者，因為他們使用谷歌的服務是因為認為它們是最佳選擇。

當有關微軟的這類指控出現時，Mozilla全力支持了打破該公司在市場上的壟斷地位的運動。但在努力解決谷歌的權力問題時，Mozilla的活動明顯較少。例如，Mozilla發佈了一份反對美國司法部2020年訴訟的聲明，稱這可能“給那些最有能力推動競爭並保護網絡消費者利益的組織—比如Mozilla—帶來附帶損害。”

一位曾在Mozilla擔任高管的人士在匿名情況下表示，出於對過去僱主的擔憂，他們不願公開批評Google。他説：“我們都知道，所有高管都知道，你不會出去抨擊Google，這是明確的。”

Mozilla偶然發現了利用Google支付來獲得資金的公式，以幫助其建立一個替代商業互聯網的方案。最初，它讓Google成為Firefox的默認搜索引擎是免費的，因為這是用户想要的。但是當搜索市場競爭加劇，搜索公司開始寫大額支票來鎖定默認狀態時，Mozilla不會拒絕Google的資金。到2007年，Mozilla的年收入達到7500萬美元，其中將近90%來自Google。

關係變得如此密切，以至於當時的Mozilla工程主管Mike Schroepfer在2006年接受衞報採訪時感到有必要説Mozilla“不是Google的子公司”。在同一次採訪中，他否認了Google會推出競爭瀏覽器的想法。事實上，Google很快就推出了Chrome，由包括前Mozilla開發人員在內的團隊構建。幾年後，雅虎公司以高價擊敗Google成為Firefox的默認搜索引擎，儘管Mozilla在2017年Verizon收購雅虎後達成了讓Google重新成為默認搜索引擎的協議。

Mozilla收入來源

來源：公司報告

2019年，Mozilla通過與Yahoo達成的和解獲得了3.38億美元的收入

隨着Firefox失去市場份額，Mozilla試圖——但在很大程度上失敗了——尋找另一個成功產品。它推出了Firefox OS，這是一個面向移動設備的開源操作系統，旨在與Android競爭。最終，他們推出了一款Firefox手機，但該項目在大約一年後失敗了。儘管該組織仍然可以獲得谷歌的資源，但它開始感到沒有明確的方向。

如今，Mozilla的產品包括基於訂閲的虛擬專用網絡、一種允許進行私人網絡瀏覽的工具，以及Pocket網絡書籤工具，這是他們在2017年收購的。該公司還計劃為元宇宙構建基礎設施，並推出一個開源社交網絡。最近，他們宣佈成立了兩家新的子公司：Mozilla.ai，將致力於開發具有透明度和用户控制的人工智能工具，以及Mozilla Ventures，計劃向“負責任的科技公司”投資3500萬美元。

該組織分為一個小型基金會和一個商業部門，後者控制着大部分合並實體的資源。Mitchell Baker，一位在1998年幫助建立Mozilla的律師，是基金會和公司董事會主席，也是公司的首席執行官。Mozilla拒絕讓她接受採訪，但在最近一次與在線新聞媒體Verge的播客採訪中，她表示Firefox已經接受了自己作為一個小角色的角色。“作為一個更好且不同的小眾選擇是可以接受的，”她説。“展示可能性對我們來説非常有價值。”

2018年的貝克。攝影師：帕特里夏·德·梅洛·莫雷拉/法新社/蓋蒂圖片社根據其最新的財務披露，Mozilla在2021年的支出為3.4億美元，其中約2.4億美元用於工資和福利。貝克的年薪為560萬美元。Mozilla並沒有免疫行業中普遍出現的裁員潮：在大流行開始時，它從核心工程團隊裁減了70個工作崗位，並在年底從整個公司裁減了260個工作崗位。目前的員工人數為1,070人。

裁員後，Hacker News上的帖子（這是計算機程序員的熱門留言板）中包括一些自稱為前員工的人的抱怨，他們描述了一個管理結構臃腫的情況，高管們獲得高薪和奢華待遇，而組織則在沒有真正方向的情況下掙扎。其他人為Mozilla辯護，稱其必須提供有競爭力的薪水和福利來招聘和留住人才。

米哈爾·普日任斯基（Michal Purzynski）曾領導Mozilla的一個安全團隊，直到2020年被裁員，他對一個既像初創公司又像研究實驗室的環境的消失感到遺憾，稱其缺乏科技行業其他部分的僱傭感。“Mozilla的大多數人並不僅僅受薪水的驅動，”他説。“在舊金山其他地方你可以得到更高的薪水。”

普日任斯基描述自己的離職是突然的，並補充説他不知道他的團隊的工作是如何繼續的。但像大多數技術人員一樣，他沒有長時間失業。在他被解僱的同一個月，他接受了一份新工作——在谷歌工作。閲讀下一篇文章： 一家初創公司想要拯救你脱離瀏覽器標籤地獄