以太坊加密礦工為人工智能（AI）使用大量GPU芯片 - 彭博社

Nvidia GeForce GPU。

攝影師：Andre Malerba/Bloomberg當以太坊區塊鏈去年九月放棄了一種名為工作證明的交易驗證技術後，加密市場對於執行這些計算的專用處理器的需求幾乎一夜之間消失了。

曾經使用和託管GPU（圖形處理器單元）的公司看到他們曾經蓬勃發展的業務的關鍵部分在加密貨幣面臨日益困難的背景下幾乎消失了。但現在，像Hive Blockchain和Hut 8 Mining這樣的挖礦基礎設施公司發現了將基於GPU的設備重新用於另一個可能迎來繁榮的行業的機會：人工智能。

“如果你可以將一些投資重新應用於GPU挖礦基礎設施，並將其轉換為新的卡片和工作負載，那是有意義的，” Hut 8首席執行官Jaime Leverton在接受採訪時表示。

GPU——旨在加速圖形渲染——需要持續的維護和物理基礎設施，不是所有用户都準備提供。因此，Hut 8和其他一些礦工一直在使用這些芯片為各行各業的客户提供高性能計算（HPC）服務。但與蓬勃發展和備受炒作的人工智能領域取得進展——這需要大量的計算能力——代表了礦工最初購買這些處理器時一直在尋求的轉型機會。

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Hut 8表示，其高性能計算（HPC）業務在2022年產生了約1690萬美元的收入，佔總收入的約11% — 僅經過一年的運營，部分原因是由於人工智能客户的推動。

同樣，Hive Blockchain — 在2021年初從Nvidia Corp.購買了價值6600萬美元的GPU — 表示其計劃將其HPC收入增長十倍至2024年的1000萬美元，並在2025年將目前水平增長多達20倍。目前，彭博社跟蹤的分析師預測該公司2024年的總收入約為9800萬美元。

並非所有加密貨幣礦工都能利用圍繞人工智能的狂熱或手頭昂貴芯片的過剩。根據為礦工提供經紀服務的Bitpro Consulting的數據，現有的5%至15%的加密貨幣定向GPU可以重新用於人工智能和類似計算機視覺和生成圖形設計的應用。

此外，轉向為人工智能提供HPC服務將需要鉅額投資於額外的硬件和人員，而許多礦工在加密貨幣價格下跌的情況下一直在財務上掙扎。Core Scientific Inc.，按計算能力計算為最大的公開比特幣礦工，去年破產，多家礦工警告資金短缺。但這可能是收回Bitpro估計礦工在處理器上花費的150億美元的機會。

在2021年和2022年初的加密貨幣繁榮時期，一些以太礦工在更便宜的選項不可用時搶購了高端芯片。由於以太幣價格飆升，達到了2021年11月的4870美元的高點，這些礦工願意為這些“過剩資格”的處理器支付更多。但很快，這羣人發現他們在以太幣價格和芯片的使用壽命方面都賭錯了。

以太坊成功地在2022年9月執行了向權益證明共識的過渡，使這些芯片變得不再必要，而在此之前，以太幣在加密行業發生一系列不相關的崩潰後曾跌至880美元的低點。

以太·維拉——Luxor Technologies Corp.的首席運營官，這是一家比特幣礦工產品和服務公司——表示，礦工可能很難與微軟Azure或亞馬遜網絡服務等主要數據服務提供商競爭。這些平台已經擁有廣泛使用的工具系統和支持人員供AI客户使用。然而，他説，礦工在能源管理方面的經驗可能會給他們帶來優勢，因為AI像加密挖礦一樣需要大量能源。

“礦工需要找到他們在挖礦中學到的競爭優勢，以便在高性能計算中競爭，”維拉説。“對於那些能成功將業務的一部分轉向高性能計算的礦工來説，那將是非常有利可圖的。但肯定不會一帆風順。只有最熟練和頑強的礦工才能真正做到這一點。”

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