綠色能源轉型面臨智利銅礦問題 - 彭博社

智利卡拉馬附近的科德爾科楚基卡馬塔露天銅礦。

攝影師：Cristobal Olivares/Bloomberg2010年，安德烈·索加雷特作為主要工程師贏得了全球讚譽，他領導了一次營救33名智利礦工，這些礦工被困在地下2300英尺深處超過兩個月。現在，作為科德爾科的首席執行官，他必須嘗試另一項困難任務：將全球第一大銅生產商從目前的困境中挖出。

在這家國有巨頭公司，產量達到了25年來的最低水平，成本飆升，利潤下滑——而此時智利政府需要更多資金來對抗不斷加劇的不平等現象，而世界需要更多銅來應對電池和電網的需求，因為世界正在向遠離化石燃料轉變。

索加雷特在2010年與媒體交談，當時正在進行一次營救行動，以拯救被困的33名智利礦工。攝影師：Ariel Marinkovic/AFP/Getty Images科德爾科的產量比僅僅六年前下降了大約五分之一。在2022年出現兩位數百分比的下降之後，預計今年將下降多達7%，至135萬公噸。

礦石質量在全球範圍內正在惡化，因為現有礦牀正在枯竭，而開發新礦牀變得更加困難和昂貴。“在智利或世界其他地方都沒有簡單的採礦了，”Sougarret在5月2日的股東大會上説。

由於科德爾科是世界最大的銅供應商，其產量波動對庫存水平接近18年來最低水平的市場產生更大影響。該公司的困境也對智利經濟產生巨大影響：銅佔該國出口的一半以上，也佔政府收入的相當大比例。總統加布裏埃爾·博裏克（Gabriel Boric）的政府正在編制2023年從科德爾科獲得的税收下降40％的預算，同時正試圖增加社會支出。

科德爾科的銅產量

以公噸計

來源：科奇爾科（Cochilco），科德爾科

科德爾科估計的2023年數據

科德爾科的困境至少部分是歷史性的。1971年由智利總統薩爾瓦多·阿連德（Salvador Allende）國有化的美國礦山在他兩年後被軍事政變推翻後沒有歸還給其所有者。相反，奧古斯托·皮諾切特將它們用來創建了科德爾科（1976年）。此後的民選政府一直在榨取這家國有公司的現金，這有時限制了其投資於開發其巨大礦牀更豐富礦脈的項目的能力。

科德爾科每年投入約35億美元，並將在未來十年加快投資以扭轉產量下滑。大部分資金將用於改造一個世紀前的礦山，這些礦山的盈利礦石即將枯竭。在世界上最大的露天銅礦楚基卡馬塔，該公司正在投資約70億美元進行深度開採，使用一種相對新的技術稱為塊狀採礦。在埃爾特尼恩特，它預算了80億美元，以增加自1905年地下作業開始以來建造的2800英里隧道。

埃爾特尼恩特礦區的一名工人。攝影師：Mario Ruiz/EPA-EFE/Shutterstock根據5月2日的演示文稿顯示，科德爾科正在同時進行四個重大升級項目，成本高達190億美元。對於任何一家公司來説，尤其是在一個小經濟體和一個仍在應對供應鏈中斷、通貨膨脹以及工程和建築瓶頸的行業中，這是一項艱鉅的任務。

項目延遲是科德爾科產量下降加速的一個重要原因。另一個因素是其一些礦山發生的事故，包括岩石垮塌、設備故障以及一座水壩結冰導致供水受限。蘇加雷特和主席馬克西莫·帕切科正試圖通過簡化決策、將負擔分散到公司各個部門以及與在其技能不足的領域的顧問合作，使項目重新回到正軌。

2021年頂級銅生產商

以公噸計

來源：美國地質調查局

*估計

智利最左傾的總統博裏克政府正試圖加強科德爾科的財務狀況。儘管以往的政府根據其他預算重點分配資金，但博裏克已同意讓公司將其利潤的30%再投資，從而減少借款需求。但帕切科在四月接受彭博新聞採訪時表示：“關鍵限制不是資金，而是執行力。”在聖地亞哥智利大學的一次活動上，他説：“如果明天財政部長給我們再寄來60億美元用於項目，我們會將其退回。”

向科德爾科的負擔增加，政府已委託其管理公私合作伙伴關係來開發該國全球領先的鋰儲備 ——這種金屬因為是電動汽車和各種電子產品的電池的關鍵組成部分而需求量很大。

2023年的Sougarret。攝影師：Pablo Sanhueza/路透社反對黨Renovación Nacional黨籍的參議員瑞斐爾·普羅恩斯表示，公司在鋰生產中的新角色可能會成為一種分心。他説：“科德爾科的產量正在大幅下降，遠未達到潛力。”他説：“如果我們再加上像鋰這樣的責任，我們很容易在銅市場上失去更多份額，並在全球銅業中被取代。”

科德爾科管理層表示，他們不會將資源從其他領域轉移到鋰，並且具有財政支持、國際聲譽和採礦經驗來履行這兩個角色。

帕切科在採訪中表示，公司正在經歷“一個低谷”，但將會更加強大。他説：“我希望——這是我們的計劃——在本十年結束之前，我們將恢復”生產170萬公噸左右，這是2018年達到的水平。

回到那個水平並超越將是關鍵，如果世界要避免銅短缺。在本月早些時候的股東大會上，Sougarret展示了一張幻燈片，顯示未來十年將出現800萬公噸的赤字，因為需求增長，被能源轉型推動，超過了供應。

“我們致力於繼續成為這個行業的領導者，”Pacheco説。“所以當你是一個領導者時，你有很多責任，我們感到肩負重任。”閲讀下一篇文章：‘Nearshoring’推動拉丁美洲技術崗位需求