紐約母親普惠基本收入計劃擴大 - 彭博社

橋樑項目為新母親提供36個月的月度付款。它起源於曼哈頓，現在正在擴展到其他行政區以及紐約州的羅切斯特。

攝影師：託尼·安德森/數字視覺紐約的新母親月度現金支付計劃從試點項目發展為永久項目，城市正在討論使用公共資金支持保障收入計劃。

橋樑項目於2021年通過Monarch Foundation啓動，最初是一個臨時項目，向北曼哈頓社區的孕婦提供月度借記卡，希望測試無條件現金對嬰兒前三年生活的益處。在未來幾個月，該計劃將向布魯克林、史泰登島和皇后區的母親開放，以及紐約州的羅切斯特市。參與者前18個月每月收到1000美元，然後再接下來的18個月每月收到500美元。

像橋樑項目這樣的當地保障收入試點項目，在沒有工作要求等條件的情況下直接發放付款，在新冠疫情期間變得流行。由市長、縣領導和非營利組織領導，這些倡議提出了即時和長期目標：解決其地區的經濟不平等和種族差異，消除關於貧困的污名，併為建立全國保障收入計劃的政治意願奠定基礎。到目前為止，大多數試點項目僅持續了幾年，重點是研究持續現金對特別脆弱人羣的影響。

當橋樑項目招募新一批母親來接受福利時，莫納克基金會和橋樑項目的執行董事梅格哈·阿加爾瓦爾表示，該項目正在從試點研究階段過渡到更加永久的階段。雖然不能保證資金不會終止，但這是全國第一個承諾無限期繼續的保障收入項目。前三個階段為1100名參與者花費了超過3200萬美元。

隨着全國各地試點項目的收尾和發佈有關其當地影響的信息，阿加爾瓦爾希望各城市開始將保障收入視為社會服務基礎設施的重要組成部分，而不是一項實驗。“我希望隨着時間的推移，我們擺脱試點方法，並認識到一旦我們手中有大量數據、大量故事，我們就能夠提出這樣的事情應該由我們的公共資金支持的論點，”她説。

雖然美國的幾個保障收入項目包括一些政府資金，但橋樑項目完全依賴莫納克基金會的慈善資助。

但這種情況可能很快會發生變化。在她的市長演講中，紐約市議會議長阿德里安·亞當斯提議在明年的預算中撥款500萬美元支持現有的保障收入項目，包括橋樑項目。市長埃裏克·亞當斯沒有在他的行政預算中包括這一數字，但議長辦公室表示，隨着預算談判的繼續進行，這項投資是一個優先事項。市議會還在努力推出一項立法，一位發言人表示，該立法將為市政府支持現金援助項目提供一個框架，包括潛在由市政府自己運行的項目。

紐約州立法者們贊助他們自己的立法，該立法於二月提出，旨在“為懷孕最後三個月和孩子出生後的頭18個月的合格參與者提供收入。”

母親Birmania Tavarez有兩個孩子，從去年七月開始每月從Bridge Project獲得1000美元。由於她在珠寶製造商的工作收入略高，不符合領取食品券的資格，但作為單身母親仍在艱難度日，這筆錢幫助她支付其他援助計劃未能覆蓋的必需品。她和兩個兒子，現在分別四歲和九個月大，得以搬進一個更大的公寓，孩子們可以分享自己的房間，而不是和她擠在一起。在Tavarez努力攻讀地質學學位的同時，她慢慢地存錢，並通過Bridge Project獲得創業輔導，準備開設自己的生意。“我正在為將來做計劃，”她説。“我試圖做自己的事情，因為我想和[我的孩子們]有更多的時間在一起。”

許多類似的故事都源自當地的保障收入試點項目和聯邦疫情時代的計劃。這些故事伴隨着Agarwal認為提供了足夠證據的幾項倡導現金轉移的計劃數據。

“一個簡單的問題：這實際上能減輕兒童貧困嗎？這可能導致孩子們有更好的結果嗎？答案非常明顯，是的，”她説。“我認為這讓我們現在要問的是，現金是如何起作用的？什麼時候現金有效？現金實際上是什麼樣子？”

臨時的聯邦擴大兒童税收抵免，為疫情期間的六個月內每個孩子每月提供高達300美元的津貼，據估計在2021年將約290萬兒童擺脱了貧困，並在最後一筆付款發放後將兒童貧困率估計減少了30%。包括CTC在內的更廣泛的Covid刺激支票套餐，根據哥倫比亞大學貧困與社會政策中心和羅賓漢基金會發布的年度貧困追蹤報告，在2021年將紐約市的兒童貧困率減少了68%。去年在聯邦層面擴大兒童税收抵免的努力未能成功。

圍繞保障收入的其他研究主要關注就業問題，批評者擔心這些計劃會鼓勵人們退出勞動力市場。一些研究已經平息了這些擔憂：在加利福尼亞州斯托克頓市兩年保障收入計劃的第一階段中，受贈者的全職就業率在第一年增加了12個百分點。而關於阿拉斯加永久基金的經濟研究發現，該基金每年向阿拉斯加居民發放該州石油收入的一部分，對就業沒有顯著影響。

因為飛行員本質上是小範圍和有針對性的，所以並非所有研究都是有定論的。到了斯托克頓進行兩年實驗的結束時，大流行開始了，對研究問題的回應率急劇下降。現金支付對大流行期間就業的影響在統計上並不顯著。

雖然橋樑項目正在走出試點階段，但並沒有放棄研究。它正在引入自己的內部研究團隊，繼續探討現金對母嬰健康結果、家庭穩定、兒童早期結果以及哺乳和營養等方面的影響。

之前的分析顯示，參與的母親能夠更高比例地獲得兒童看護服務並存錢。他們的研究結果也對該項目的設計產生了影響，最初讓一半被選中的母親每月只領取500美元，直到他們意識到500美元不足以幫助母親“茁壯成長”，Agarwal説。“它肯定會幫助你生存下去，肯定會幫助你創造更多喘息的空間，讓你覺得自己可以以你想要的方式作為照顧者出現，”她説。“但它可能並不會給你足夠的喘息空間去考慮明天的影響。”現在所有婦女每月領取1000美元，持續18個月，然後降至500美元。

在項目進行期間，個別母親不再獲得現金支持。這個想法是給予母親足夠的時間來讓他們寶寶的前1000天變得更容易一些 - 一種干預，倡導者希望能夠轉化為長期穩定。

卡桑德拉·埃爾南德斯，有兩個年幼的兒子，對那個結束日期感到擔憂，她説，每月1000美元減輕的焦慮正在回來，因為她在想到明年七月沒有這筆錢如何維持生計。她寶寶的託兒所費用每月500美元，她和她的祖母合租的公寓每月另外需要1120美元。這些開支在借記卡消失時不會消失 - 她也不會放棄帶孩子去博物館和動物園的願望，這些活動現金使得更容易追求。

儘管如此，埃爾南德斯在醫療賬單部門兼職工作，表示該項目的靈活性幫助她更好地平衡自己作為1型糖尿病患者的需求和家庭的需求，這是她在生第一個孩子時無法做到的。“對於我最大的那個孩子，我完全沒有這種幫助，”她説。“不過，如果我有這種幫助，我覺得那將對他的生活和我的生活產生很大的不同。”