債務上限協議：共和黨希望增加國防開支，同時譴責赤字 - 彭博社

反對債務上限法案的共和黨議員認為，該法案在削減支出或減少赤字方面做得不夠。然而，當涉及國防時，許多人認為政府應該增加支出，而不是減少。

根據眾議院週三晚間通過並送交參議院的協議，國防支出將獲得總統為即將到來的一年提議的3.3%增長，即使其他項目被削減。國防鷹派正在推動更大的增長，參議員林賽·格雷厄姆提出了一項修正案，將增加國防支出以跟上通貨膨脹。

“當我聽到共和黨領導人説這個預算協議完全資助了國防時，我笑了，”南卡羅來納州共和黨人週三告訴記者。

共和黨人的明顯矛盾之處——要求大幅削減所有其他自由裁量項目的支出，同時增加國防支出——並不新鮮，並且受到來自俄羅斯和中國的當前和潛在軍事威脅的支持。但這也引起了預算批評者的困擾，他們認為五角大樓的預算充滿了浪費和膨脹，應該像其他任何項目一樣被削減。

他們指出許多項目的預算嚴重超支，比如F-35聯合攻擊戰鬥機，現在是世界上最昂貴的武器項目，預計在其77年壽命內將耗資1.7萬億美元。本週早些時候，審計員表示，可能需要花費380億美元來處理可能的發動機過熱問題。

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“毫無疑問，國防預算中存在着巨大的節省空間，”非黨派的負責任聯邦預算委員會主席瑪雅·麥克吉尼斯在一封電子郵件中説道。不過，她表示，“由於世界上的威脅，未來幾年的支出是否需要更高存在着合理的分歧。”

最大增長

政府2024財年的國家安全預算請求為8863億美元，提供了有史以來最大的國防支出增長，也是調整後通貨膨脹後最大的和平時期預算之一。美國將會在國防上的支出超過接下來10個國家的總和。

協商的債務法案將在2025財年為國家安全撥款8950億美元，低於拜登政府之前預計的9070億美元。

不過，喬·拜登總統暗示他同意格雷厄姆等共和黨人，告訴記者，如果需要，他將尋求更多資金作為緊急補充法案的一部分。

如果議員們想要削減國防支出，他們有很多選擇。去年12月，國會預算辦公室提出了幾種國防系統選項和節省方案，包括廢棄空軍的整個183架F-22隱形戰鬥機庫。這將為這種自1997年首次飛行的過時武器節省240億美元。

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另一個潛在的目標是削減部門的50萬多名私人承包僱員。根據2019年國際政策中心的一個工作組，將該預算削減15%可以每年節省超過260億美元。

事實上，國會撥款給五角大樓的資金如此之多，以至於根據國會監察機構的首次審計，在截至2019年的11年中，五角大樓退還給美國財政部的未使用現金幾乎達到了1280億美元。

但是，參議員羅傑·威克爾，參議院軍事委員會的共和黨高級成員，在接受採訪時表示，他“很可能反對”債務法案，並稱其為“災難”。如果密西西比州的參議員對該措施投反對票，可能會成為他所在委員會更多共和黨人效仿的信號，使該法案在提交參議院時變得更加複雜。

主張增加國防支出的共和黨人受到的指導思想是，“提供共同防禦是聯邦政府唯一強制性的職能”，美國企業研究所的駐所研究員麥肯齊·伊格倫説。她表示，結果是願意削減非國防支出的意願，部分原因是為了支付提高的軍事預算。

然而，國防支出也符合議員們的政治需求，幾乎沒有人願意大幅削減。幾乎每個州都與F-35項目有經濟聯繫，有29個州依賴該項目創造1億美元或更多的經濟活動。

F-35項目根據該飛機製造商洛克希德·馬丁公司的説法，在45個州和波多黎各創造了25萬個就業崗位。 隱形戰機在德克薩斯州沃思堡的裝配廠組裝，該州是眾議院撥款委員會主席凱·格蘭傑的選區，她負責編寫年度政府支出法案。

批評者還爭辯説，問題不僅在於美國在國防上的支出更多，而且在於美國花費的資金所得到的回報越來越少。五角大樓致力於每年為退休軍人的養老金以及其他優先事項，如日益增多的機密國防情報機構，增加支出。

“我們在不變的美元中花費更多，但在產出方面卻越來越少，無論是活躍軍隊規模、主要武器系統數量還是作戰部隊數量，”前參議院武裝服務委員會工作人員和國防部預備役部隊政策委員會主席阿諾德·普納羅説。

對於一些批評者來説，五角大樓的預算膨脹反映了美國軍方面臨的更大問題——拒絕思考其應該優先考慮的事項。

“一個服務於一貫戰略的國防預算，一個在地區、被視為敵人的敵人以及對抗它們的計劃之間做出有意義選擇的預算，將更為謹慎和廉價，”國防優先政策主任本傑明·弗裏德曼説。“美國國防的真正問題在於，它支持了一項不可能實現的雄心勃勃且適得其反的努力，試圖在軍事上主宰世界。”