通過海底電纜將非洲的太陽能和風能輸送到歐洲-彭博社

Xlink在蘇格蘭的電纜製造設施的渲染。

來源：XLCC幾十年來，北非一直是歐洲化石燃料的主要供應商，石油和天然氣田每月泵送數百萬桶燃料，為從雅典到阿伯丁的汽車提供動力並供暖。如今，隨着歐洲能源公司尋求減少碳排放，他們正在尋找該地區的新能源來源：通過海底電纜向北輸送電力的太陽能和風力發電廠。

希臘、意大利、葡萄牙、西班牙甚至更遙遠的英國正在尋找從該地區的沙漠獲取可再生能源的途徑。自1997年以來，西班牙的電網通過跨越直布羅陀海峽的電纜與摩洛哥相連，這是目前唯一運營的連接。但整個歐洲的企業家和公用事業公司正在考慮至少六個項目，從擴建摩洛哥-西班牙電纜到一條從摩洛哥大西洋海岸出發、前往英格蘭南部的長達2000英里的電纜。計劃英國電纜的Xlinks Ltd.首席執行官西蒙·莫里什表示：“隨着世界意識到遠距離輸送電力的巨大好處，這個項目將是眾多項目中的第一個。”

直布羅陀海峽。攝影師：Ben Welsh Premium / Alamy Stock Photo今年4月，英國和阿拉伯聯合酋長國的投資者承諾投資3千萬英鎊（3760萬美元）用於這一想法，儘管這只是預計的220億英鎊的太陽能和風力裝置以及海底電纜的成本的一小部分——四根平行的電纜。Morrish表示，該項目可能在2030年開始運行，但這需要英國政府提供類似於受益於英國近海風電的補貼。一旦連接到Xlinks計劃在摩洛哥南部沙漠建設的巨型風能和太陽能發電廠，該系統將具有足夠的容量為約700萬户家庭供電，幫助英國在2035年前實現淨零碳排放的目標。由於線路長度，它將損失約13%的輸電功率，再加上着陸後的較小傳輸損失，但Morrish表示，儘管如此，該項目仍然是可行的。

Laura El-Katiri，一位能源經濟學家，歐洲對外關係委員會訪問研究員，表示依賴任何單一能源供應商是有風險的，就像Xlinks項目一樣。她建議更全面地將非洲的太陽能或風力裝置與歐洲電網連接起來，讓沿途的每個人都對其成功和安全負責。“獨自做所有事情是有成本的，”El-Katiri説。“北非可以成為歐洲的一個重要能源來源，但一個國家與另一個國家進行貿易總是與26個國家進行貿易不同。”她承認，儘管如此，這一想法的政治挑戰使其難以實施。

儘管Xlinks只會單向輸送電力，但其他人正在計劃雙向連接，這將允許電力在歐洲電網超載並價格下跌時向南流動，為他們提供多餘電力的市場。摩洛哥計劃在2027年儘快開始建造一條通往葡萄牙的輸電線路。埃及和希臘正在討論通過塞浦路斯的電纜，各種企業家正在推動類似的連接，從突尼斯和阿爾及利亞到意大利。“葡萄牙和西班牙有重大的可再生能源投資，但如果我們打開水龍頭，相信我，非洲的千瓦時將會非常具競爭力，”摩洛哥哈桑二世大學的教授卡里姆·喬克里説。

將擁有不同天氣模式的國家連接起來是有道理的，這樣在當地風力或陽光不足時，它們可以互相幫助。如果北海——英國有成千上萬的風力渦輪機——風平浪靜，摩洛哥的天氣可能是晴朗或多風的。在意大利多風的日子裏，公用事業公司可以向突尼斯廉價出售多餘的太陽能電力，因為突尼斯的大部分電力是用天然氣發電的。

這些提議讓人不禁想起了20年前從該地區利用可再生能源的失敗嘗試。2009年，歐洲、非洲和美國投資者成立了Desertec基金會，旨在在撒哈拉建造太陽能發電廠，但由於高昂的運輸成本和阿拉伯之春後的動盪局勢，該努力在2010年代初失敗了。儘管如此，利用該地區豐富的太陽能和風能資源是有道理的，倫敦智庫Onward的分析師傑克·理查森説。“你想要的是多樣化的能源來源，”他説。“我認為從北非輸電並不是一種糟糕的選擇。這比依賴俄羅斯能源更安全。”

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