威廉希爾所有者888飆升，英國賭博老將們瞄準改革 - 彭博社

888控股有限公司的William Hill

攝影師：貝蒂·勞拉·薩帕塔/彭博社888控股有限公司，英國博彩連鎖店William Hill的所有者，在一羣賭博行業資深人士開始推動該博彩公司變革後，股價飆升至四個多月來的最高水平。

週三上午，888的股價飆升了多達22%，延續了前一天14%的漲幅。倫敦時間上午10:33，股價上漲了20%，使該公司的市值達到4.31億英鎊（5.36億美元）。

投資者集團在倫敦上市的888控股有限公司建立了6.6%的股份，根據週二的一份監管文件，該文件證實了早前彭博社的報道。該財團包括李·費爾德曼（Lee Feldman），前GVC控股有限公司（現已更名為Entain Plc的收購型博彩公司）的主席，以及幾位前Entain高管。

888的市值從2021年的約18億英鎊的峯值下跌，此前它通過債務收購了競爭對手威廉希爾（William Hill）在美國以外的資產。在利率飆升後，人們對其債務擔憂加劇，去年年底淨債務總額達到了5.6倍的收入。這也限制了該集團投資增長的能力。

整合經驗

傑富瑞金融集團在週二的一份研究報告中寫道，888收購威廉希爾的交易似乎“與GVC和bwin的高度成功整合非常相似，這對於這個新股東團體的幾位成員來説是熟悉的領域。”

傑富瑞的分析師，包括詹姆斯·韋克羅夫特和賈娜·米斯特里在內，表示：“我們認為這項投資是對888/威廉希爾整合機會的積極認可，並且考慮到888的低估值是機會主義的。”

費爾德曼已經與其他安泰集團的校友合作，包括其前兩位首席執行官肯尼·亞歷山大和謝伊·塞格夫，根據提交的文件。他們還有史蒂芬·莫拉納，他曾是安泰的董事，以及B. Riley金融公司及其首席投資官丹尼爾·施里布曼。

Numis Corp.在週三的一份研究報告中寫道，如果這些新股東中的一個或多個擔任董事會或領導職位，他們將不會感到驚訝。888目前正在尋找一位永久的首席執行官，其首席財務官將於年底離職。

艱難的轉變

投資者團隊已經與888聯繫，提出了提高公司價值的建議，可能包括領導和戰略變革，知情人士表示。

費爾德曼週二通過電話表示：“我們認為這些是目前被低估的優質資產。”

Numis的分析師，包括理查德·斯圖伯在內，週三在報告中寫道，如果有人能夠將888的股價推回威廉希爾收購宣佈時的水平，“可能就是這個團隊，這使得這個團隊的風險回報非常有吸引力。”

儘管在紙面上看起來888/William Hill的組合與GVC的Ladbrokes Coral交易相似，但“這次的扭轉將更具挑戰性，”他們説。

整合挑戰

“我們謹慎地認為，鑑於888的起始槓桿，可能無法像上次那樣跟隨GVC-Ladbrokes的藍圖，”Numis分析師寫道。“但考慮到股價估值偏低，我們理解為什麼這個集團會想要嘗試。”

888的一位發言人表示，這項投資“反映了我們業務中的重大價值創造潛力”，董事會對其長期戰略“充滿信心”。

888首席執行官Itai Pazner在一月份辭去了他在888的職務，此前對該賭博集團的部分VIP賬户是否違反洗錢政策進行了調查。在三月，其William Hill部門表示將支付1920萬英鎊以解決社會責任和洗錢失誤。其中包括允許客户在從姐妹公司自我排除後繼續在一個集團業務中進行賭博。