沙特阿拉伯的高爾夫交易讓拜登和美國職業高爾夫協會陷入尷尬境地 - 彭博社
Nick Wadhams
PGA巡迴賽和美國總統喬·拜登最近都吸取了同樣艱難的教訓：沙特阿拉伯太富有和太重要，無法被忽視。
作為總統候選人，拜登曾承諾要讓沙特阿拉伯“付出代價”以回應其糟糕的人權記錄，就像PGA巡迴賽委員會主席傑伊·莫納漢曾稱沙特支持的LIV高爾夫聯賽是對該王國過去罪行的公然掩蓋。最終，兩者都不得不收回自己的話。
上週的意外宣佈，PGA和LIV將擱置爭端併合並，顯示出沙特阿拉伯及其王儲穆罕默德·本·薩勒曼再次在全球超級大國和長期被視為次要合作伙伴的石油富國之間的拉鋸戰中佔據上風。
白宮被要求討論這項交易，但拒絕就一項私人合並發表評論，儘管這將需要接受反壟斷審查。
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實際上，這不僅僅是又一項交易。它象徵着拜登不得不放棄讓沙特阿拉伯為其侵犯人權行為付出代價的承諾，最生動的例子是異見專欄作家賈邁勒·卡舒吉的謀殺。它再次表明外國勢力 — 想想中國，以其TikTok視頻分享應用 — 正在對美國施加軟實力影響，而不是相反。
它似乎也解決了一個問題，即如果處於美國軟實力影響前線的公司 — 其體育聯盟和娛樂產業 — 沒有興趣配合，美國是否能夠與世界其他國家追求以人權為先的政策。
“這確實展示了兩個重要現象 — 美國知名品牌的商業決策與政府政策之間的緊張關係，尤其是涉及中國問題，以及沙特政府對美國的貶低慾望無法滿足，” 美國企業研究所外交與國防政策研究主任科裏·沙克説道，她曾在國務院和五角大樓工作。
“沙特領導人正享受着羞辱拜登政府的樂趣，” 她説。
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協議的細節很少，只知道它將是一個“新的、集體擁有的盈利實體”，根據一份聲明。但對於之前批評LIV支付數百萬美元讓PGA球員離開巡迴賽的PGA和莫納漢來説，這是一個戲劇性的逆轉。
當拜登在週二的新聞發佈會上被問及這筆交易時，他用一個笑話躲避了 — 做出推杆動作説他要加入PGA。這突顯了總統，有時是週末高爾夫球手，必須在不想惹惱沙特人又不想冒犯國內政治選民 — 9/11襲擊受害者家屬和支持卡舒吉及其遺孀的倡導者，包括國會山的平衡。
2023年6月4日，總統喬·拜登在馬里蘭州安德魯斯聯合基地打高爾夫球。攝影師：吉姆·沃森/法新社/蓋蒂圖片社9/11家庭聯合組織指責PGA和莫納漢“拿走數十億美元來洗刷沙特的聲譽，以便美國人和世界忘記在911事件之前沙特如何花費數十億美元資助恐怖主義，傳播對美國的仇恨，並資助基地組織和謀殺我們親人。”
該組織表示：“不要犯錯誤-我們永遠不會忘記。”沙特阿拉伯長期以來一直否認對911襲擊負有任何責任，其中19名劫機者中有15名是沙特人。
對這項交易的不安在國會山明顯可見，民主黨近年來的立場一直是支持拜登將沙特阿拉伯視為國際賤民，並尋求對美國向該國出售武器設限。
週一，康涅狄格州參議員理查德·布盧門撒爾表示，國土安全部委員會的永久調查小組將審查這項提議的合併，因為“外國政府實體控制珍愛的美國機構所帶來的風險”，他在寫給莫納漢的信中寫道。
布盧門撒爾要求莫納漢在6月26日之前提供有關合並的文件和信息。
特朗普的綠地
PGA-LIV交易對於前總統唐納德·特朗普對待沙特阿拉伯的方式來説，既是象徵性的勝利，也是實質性的勝利，他的方式是通過反覆的軍火銷售和商業交易來保持與王國的密切關係。特朗普是一位狂熱的高爾夫球手，擁有舉辦LIV錦標賽受益的球場，他稱讚這次合併是“一筆巨大、美麗和光彩奪目的交易。”
宣佈的時機也很難被忽視：這是在國務卿安東尼·布林肯在沙特阿拉伯參加一個打擊伊斯蘭國恐怖分子的聯盟國家會議時宣佈的。這次訪問的一個關鍵背景是對沙特阿拉伯人權記錄的擔憂。
一些分析人士認為，這筆交易可能是對拜登政府的故意挑釁，作為對他在2020年競選期間讓沙特王儲感到羞辱的報復。布林肯和拜登一樣，曾威脅對沙特去年突然決定減產石油的行為採取“後果”。
“人權問題始終是美國議程上的一個議題，”布林肯在利雅得的一次簡報會上説。“這是我們的本質。事實上，我在過去幾天與沙特同行的會議中討論了人權問題，並明確表示在人權方面取得進展會加強我們的關係。”
在記者會上沒有提到價格下調或卡舒吉。這並沒有打動那些多年來一直關注該地區的人。
“國務卿的新聞發佈會對人權問題的回應是我見過的最平淡、含糊和不明確的回答，這是自1930年代以來肯定是最嚴重的人權壓制，”卡內基國際和平基金會高級研究員亞倫·大衞·米勒説。
“我們根本不準備允許我們的地緣政治和戰略利益受損或與我們的價值觀和沙特的關係相沖突，沙特是這一點的關鍵體現，”米勒説。“這是一次酸性測試。”