尼古拉·斯特金辭職蘇格蘭獨立的下一步是什麼？- 彭博社

在2014年的公投中，關於蘇格蘭是否應該脱離成為歐洲最新的獨立國家，蘇格蘭人以55%對45%的投票結果選擇留在與英格蘭和威爾士三個世紀的聯盟中。然而，分裂主義者並沒有就此罷休，他們壯大了勢力，人數增多。通過贏得英國議會中蘇格蘭的大部分席位，他們成為了關鍵的政治權力經紀人。現在他們正試圖為另一次投票鋪平道路，但倫敦政府拒絕允許這樣的投票，法院也阻止了蘇格蘭單方面召開投票的嘗試。獨立運動的領袖尼古拉·斯特金在2月15日意外地辭職，表示是時候讓別人來試試了。四個月後，她因參與一項政黨資金調查而被逮捕。

1. 蘇格蘭為什麼想要獨立？

蘇格蘭和英格蘭於1707年聯合組成了大不列顛，但這兩個國家保留了許多文化和政治上的差異。蘇格蘭約有550萬人口，佔英國人口和經濟的約8%。許多蘇格蘭人認為從倫敦統治是一種基本的缺乏自主決定權。這些區別不僅僅是在蘇格蘭有自己的法律和教育體系、足球聯賽和銀行票據等方面。主導獨立運動的蘇格蘭民族黨還希望將英國的核武器從蘇格蘭西部的一個海灣中移除。

2. 我們以前不是來過這裏嗎？

是的。蘇格蘭民族黨是一支強大的選舉機器，在2019年的上一次大選中贏得了蘇格蘭59個席位中的48個。在2014年公投前，民意調查顯示獨立運動有可能獲勝，儘管有關分裂的經濟影響的嚴厲警告，以及英國政府拒絕允許獨立的蘇格蘭繼續使用英鎊作為貨幣，幫助扭轉了選民的態度。在投票後的幾年裏，民意調查顯示蘇格蘭選民仍然大致意見分歧，儘管年輕一代更有可能投票支持獨立。

2014年公投以來的蘇格蘭獨立民意調查

意見繼續相對均勻分歧

來源：YouGov

3. 那麼，有什麼變化嗎？

主要是脱歐。雖然整個英國在2016年投票決定脱離歐盟，但蘇格蘭選民希望以62%對38%的比例留在歐盟。保守黨統治十多年已經進一步疏遠了蘇格蘭人。英國與歐盟之間混亂的脱歐加劇了不滿情緒，尤其嚴重影響了蘇格蘭的漁業。蘇格蘭半自治政府領導人斯特金認為，這次脱歐給了她提出再次提出獨立問題的新權威。分裂主義者相信脱離英國可能導致重新建立與歐盟的聯繫，儘管蘇格蘭需要申請重新加入歐盟。

4. 那麼蘇格蘭民族黨的處境如何？

斯特金在2022年6月升級了衝突，推動計劃在一個固定日期——2023年10月19日——舉行公投，加快獲得必要草案立法的過程接受最高法院的審查。然而，英國最高法院的法官們在11月23日做出了裁決，稱蘇格蘭沒有權力單方面舉行這樣的投票。斯特金回應的Plan B是：蘇格蘭民族黨將在下一次英國大選或蘇格蘭議會選舉中就獨立問題展開鬥爭，儘管目前尚不清楚這將如何運作。蘇格蘭民族黨的許多活動人士一直在呼籲蘇格蘭無論倫敦是否批准都應舉行第二次公投，儘管斯特金表示任何投票必須合法。斯特金曾是英國政治中最傑出的人物之一，也是獨立運動的推動力量。但自從她辭職以來，她的政黨一直受到警方調查其財務狀況。她於6月10日被逮捕，當天被無罪釋放；她在Twitter上表示自己“沒有任何不當行為。”她的繼任者、蘇格蘭首席部長鬍姆扎·尤薩夫面臨的重大挑戰是應對一直落後於英國其他地區的經濟。

5. 是否有通往另一次公投的途徑？

實際上並沒有，這就是問題所在。英國政府一再拒絕允許進行另一次投票，稱上次的投票是一次一代事件。英國政府可以一直説“不”，直到它想要為止。下一次英國大選必須在2025年1月之前舉行，這可能會打破僵局。蘇格蘭民族黨是英國議會中第三大黨，如果沒有任何政黨贏得議會多數席位，它可能同意支持由工黨領導的政府，以換取通往另一次獨立公投的途徑。一項妥協可能包括設定第二次公投需要達到的標準，比如民意調查顯示支持獨立超過50%超過12個月，例如。不過，工黨也反對公投，同意進行公投將意味着賭上英國未來的完整性。

6. 蘇格蘭獨立將如何運作？

這是一個重要問題。上次公投迫使邊境兩側的政治家們試圖規劃一個獨立的蘇格蘭會是什麼樣子。脱歐後最大的挑戰是如何應對蘇格蘭和英格蘭之間硬邊界的前景 -– 包括邊境控制基礎設施和文件檢查 — 以及獨立蘇格蘭重新加入歐盟可能需要多長時間。蘇格蘭政府一直在發佈一系列政策文件，解釋一個獨立國家將如何運作，包括建立自己的中央銀行。位於愛丁堡的蘇格蘭議會，也被稱為Hollyrood，於1999年恢復，英國政府放棄了對交通和衞生等政策領域的監督。蘇格蘭民族黨及其盟友正在尋求完全自治權，控制經濟和外交政策，並重新加入歐盟。

7. 蘇格蘭能負擔得起獨立嗎？

這很棘手。根據政府數據，蘇格蘭人均公共支出在2020/21年比英國平均水平高11%，而財政研究所報告稱，蘇格蘭67%的日常支出是由所謂的英格蘭區塊撥款資助的。保守黨聲稱公共支出的增加加強了蘇格蘭留在聯盟內的理由。蘇格蘭的公共支出赤字在2021-22財政年度佔國內生產總值的12.3%。儘管如此，該國既受益於北海的石油和天然氣儲備，又擁有廣闊的漁業水域，而且在創新和金融服務方面有着豐富的歷史。蘇格蘭也是旅遊業的熱門目的地，蘇格蘭威士忌是迄今為止英國最大的食品和飲料出口。

參考書目：

• “蘇格蘭的看法” 博客，由斯特拉斯克萊德大學政治學教授約翰·柯蒂斯撰寫。
• 蘇格蘭如何將其獨立鬥爭帶到英國最高法院。
• 紐約時報關於斯特金的公投計劃的報道。
• “蘇格蘭人如何發明現代世界”，作者是前喬治敦大學歷史教授亞瑟·赫爾曼。