2023年科技裁員結束了硅谷無限工作機會的神話 - 彭博社

插圖：盧卡·舍納迪為彭博商業週刊繪製

在過去的十年裏，硅谷已經出現了許多創新，但對於那些渴望在科技行業工作的人來説，最具變革性的可能是它開發的裝配線，用於吸收新面孔的暑期實習生，並培養出高薪軟件工程師。科技公司如此渴望人才，以至於許多公司不僅僅為特定職位招聘，而是會向每位達到一定熟練水平的實習生髮出“回聘”。

21歲的迪蘭·卡斯蒂略知道這套流程。他曾在Alphabet、Meta、Figma和Stripe實習，並於五月從康奈爾大學獲得計算機科學學位。去年十一月，Alphabet公司告訴他符合全職工作的條件。然後，卡斯蒂略遇到了新的大科技公司。幾個月來，谷歌的母公司一直沒有安排他加入團隊。公司在一月份給了他一個“我們會回覆你”的更新。最終，在三月份，就在裁員12,000名員工幾周後，公司撤回了他的offer。

卡斯蒂略攝影師：希瑟·艾因斯沃斯為彭博商業週刊拍攝卡斯蒂略並不驚訝公司食言。畢竟，公司正在積極裁員。但這並不是事情應該進行的方式。他已經通過了所有的熟練水平障礙——他足夠優秀。“如果你達到了那個標準，你應該得到一個offer，”卡斯蒂略説。“以前是這樣的，”他停頓了一下，“不管這叫什麼名字。”

無論你如何稱呼它，這場十年來的招聘繁榮的逆轉就像一股寒冷的霧氣席捲陽光普照的硅谷。失業一直是科技行業的一部分，但通常與初創公司倒閉並裁員所有員工有關，而這些員工很容易找到其他工作。這一次，工人們不能再指望很快被其他初創公司或萬億美元的巨頭公司吸納。一位匿名的初創公司高管表示：“過去，只要你有脈搏並能做基本的編碼練習，你就可以從許多公司那裏得到六位數的工作機會。”“現在人們來找我問，‘這家公司有職位嗎？’ 公司説，‘我們現在並不急需招人。’ 這就像，哇。”

根據跟蹤科技裁員的網站 Layoffs. fyi，今年已有超過20萬名科技行業員工被裁員。僅在一月份就有超過8萬人被解僱。更加難以捉摸，但顯然存在的是，整個行業都感到類似的挫折，比如大規模裁員、加密貨幣的崩潰以及硅谷銀行的失敗正在泄氣硅谷的黃金氣球。受到重創的科技工作者有時會首次考慮，永久、有利可圖的就業前景也許並不像他們想象的那麼穩固。

科技員工被裁員

來源：Layoffs.fyi

截至6月8日的數據。

卡斯蒂略13歲時從委內瑞拉移民到美國，選擇了軟件工程作為職業，因為這似乎是安全的選擇，而且他負擔不起法學院的學費。他認為自己很保守，以在大型科技公司和後期私人公司就業為目標。但現在，一些和他做出類似職業決定的朋友們面臨失業。“人們非常害怕，”他説。他已經接受了Figma Inc.的工作，並計劃在八月份開始。

卡斯蒂略的一些同行接受了多個工作機會，因為他們擔心這些工作可能實際上並不會出現。他們也在權衡在金融和醫療保健等非科技領域的不那麼光鮮的編碼工作，那些公司仍然渴望僱傭計算機科學專業的人才。“薪水和職業晉升通常較差，但你可以更依賴這些工作不會被收回或取消，”卡斯蒂略説。

“我們下一個增長階段需要不同的技能組合”

在所有不確定性中，一個明顯的策略是傾向於硅谷最新的熱門話題：人工智能。儘管科技行業以時尚著稱，但卡斯蒂略説他和他的同行認為人工智能比該行業最近的其他一些迷戀更實質，並且可能值得構建一個職業。“我們確實考慮過專注於學習人工智能和機器學習，”他説，因為似乎這些工作將長期需求旺盛。

目前，專注於人工智能或機器學習的高級軟件工程師的平均工資比那些不專注於此領域的工程師高出12％，Roger Lee説，他運營着裁員追蹤器 Layoffs.fyi 和 Comprehensive.io，該網站監測行業內的工資水平。儘管過去一年中技術工作者的薪資已經達到了平穩甚至下降的水平，但與AI相關的職位的薪資上漲了4％，Lee説。在初創企業世界中，風險投資基本上已經枯竭，許多初創企業正在裁員以求生存，但投資者仍然對提供任何與AI相關的公司感興趣。這在生成式AI方面尤為明顯，這個術語包括了像OpenAI的ChatGPT等技術。

在大公司中，參與AI項目的工作者可能是最安全的，至少在短期內是這樣。當Drew Houston，Dropbox Inc.的首席執行官宣佈公司要裁員500人時，他指出裁員的部分原因是為了為AI相關的招聘讓路：“我們下一個增長階段需要不同的技能組合，特別是在AI和早期產品開發方面。”當Mark Zuckerberg在三月份提出計劃在Meta Platforms Inc.裁員1萬人時，他表示公司的一個重點是“構建AI工具，幫助工程師更快地編寫更好的代碼，從而使我們能夠隨着時間推移自動化工作負載。”

人工智能承諾成為硅谷的下一個重大利好的同時，也威脅着顛覆傳統智慧，即簡單學習計算機編程就能確保工作穩定。國際商業機器公司首席執行官阿文德·克里希納最近告訴彭博新聞，他可以“輕鬆地看到”未來五年內有數千個IBM工作崗位被人工智能取代，特別是在人力資源領域的瑣碎任務。（他後來表示他認為人工智能最終會創造比它摧毀的工作更多。）

目前，人工智能實際上可能正在作為一個挽回面子的解釋，用來避免承認裁員是在疫情期間過度招聘的結果。沒有證據表明人工智能已經開始取代大量技術工作。儘管如此，對於一名工程師來説，看着ChatGPT輸出代碼並糾正自己的編程錯誤，想象一個由兩名人類和一些先進的人工智能工具組成的團隊可以取代五名程序員是很容易的。

人工智能狂熱是硅谷工作方式混亂的另一個因素。城市創新基金的聯合創始人朱莉·萊恩説，向更加剋制的氛圍轉變發生得如此迅速，以至於並沒有被每個人所意識到。“這是一種猝不及防的感覺，”她説。一個創始人在董事會會議上提出一個大力投資營銷的計劃，卻遭到了陌生的阻力。“每個人都在説，‘什麼？你必須節約現金，’”她説。“如果我們不裁員，我們現在甚至算得上是一家負責任的公司嗎？”

今年迄今為止裁員的科技行業員工人數：20萬

在裁員方面，公司並不總是以最巧妙的方式做出反應。在共享乘車公司 Lyft Inc.，該公司在11月已經裁減了約650個工作崗位，新任CEO在一次全員大會上發表了一帶有不祥預兆的評論，暗示可能會有新的失業人數。這引發了數週的猜測，最終宣佈 Lyft 將裁員25%的員工——超過1,000名員工。在裁員計劃的當天，所有人都被告知留在家裏。受影響的員工被告知已經失去工作，並被要求參加視頻通話，但通話出現故障，有些人無法登錄。

另一家上市科技公司的一名員工，由於未被授權公開談論自己的工作，要求匿名，她表示去年年底出現了即將裁員的早期預警信號。CEO向員工保證一切都好，然後神秘地推遲了績效評估。今年的一天早晨，員工收到經理的短信説她的工作是安全的。她説：“我當時想，‘安全？為什麼不安全呢？’” 然後她看到了CEO發來的解釋裁員即將到來的電子郵件。員工很快發現他們可以通過公司的 Slack 消息板上的符號來判斷誰失去了工作。

在許多公司，首先被裁員的是招聘人員，這是一個自然的選擇，因為他們的工作職能只有在公司招聘時才有意義。一位最近被Meta裁員的招聘人員説：“我明白”，他不願透露姓名，因為擔心報復。“我從來沒有把它當成個人問題。” 銷售人員也經常處於脆弱狀態，部分原因是因為很容易量化他們對底線的影響，並淘汰表現較差的人。

這一次，被裁員的另一組人員是那些在科技公司從事更為異想天開或實驗性項目的人員。這些工作通常帶有額外的聲望，但在緊縮時期，似乎與公司的核心盈利業務不夠接近。在Alphabet，裁員在部門中特別嚴重，比如 Jigsaw，一個試圖阻止極端主義和審查制度的地緣政治智庫，以及 Area 120，一個內部孵化器，員工全職從事副業項目。

“我的一個朋友説，他的薪資要求最低為每年60萬美元”

適應新時代對於那些在硅谷繁榮時期一直受僱的人來説可能是痛苦的。Eric Bahn在2010年代中期曾在Facebook擔任產品經理，他回憶起加入公司時沒有具體的角色。在接下來的三個月裏，他每天都在進行輕鬆的培訓。“我每天早餐時讀小説一個小時”，然後與內部團隊會面，決定是否願意為他們工作。

他的許多同事都在僱主投入豐厚薪水和股票獎勵的錢財上過着奢華的生活。班問他年輕的同事們週末有什麼計劃，他們告訴他他們包了一架飛機去阿拉斯加釣魚。“如果增長仍然是兩位數之上，所有人都不會真正關注底線的另一面，”他説。

班攝影師：David Jaweon Oh for Bloomberg Businessweek班記得有些同行計劃辭職，但卻被告知休幾個月帶薪假，只是為了不會跳槽到競爭對手那裏。當人們真的成功離職時，常常會得到的回應是：“恭喜！”“人們的信念是，‘有無限的工作，將會有無限的更多工作，’”這位初創企業高管説。“你可以往桶裏灌入任意多的水，它永遠不會溢出。”

習慣於這種幸運環境和不受控制的舊金山灣區生活成本的工人有時很難調整他們的期望。班，現在是一名風險投資家，説他有被裁員的朋友向他求助找新工作。“我的一個朋友説，他的薪水要求最低為每年60萬美元，”他説。“為什麼你不能接受30萬或40萬美元？”他補充説：“金色的手銬是非常真實的。”

已經有相當多的幸災樂禍的情緒被指向像班的朋友們。但任何熟悉科技行業的人都知道，對於揮霍的科技工作者的刻板印象總是排除了大部分勞動力。對於每個無法想象一年只掙一半百萬美元的軟件工程師，也有一個沒有同樣保護的陰影工作者。

Noha Elsewaify攝影師：Evelyn Freja for Bloomberg BusinessweekNoha Elsewaify，一位居住在紐約布魯克林區的兩個孩子的單身母親，在谷歌工作了五年多，但是作為合同工，而不是員工。她全職工作，並訓練了谷歌助手流利地説阿拉伯語，但是她的工資是由承包公司支付的：首先是Artech，然後是Ask，然後是Accenture。儘管她的工作內容保持不變，但她每兩年就會換一個“僱主”，以規避谷歌在不直接僱傭承包商的情況下讓他們長時間工作的規定。

四月份，只提前三週，Elsewaify被告知她的工作被裁減了。如果她是一名在谷歌工作了五年的員工，她將獲得六個月的遣散費。其他科技公司至少給他們的員工提供了16周的遣散費。作為與谷歌簽約的Accenture員工，她一分錢也沒有得到。（谷歌拒絕置評；Accenture沒有回應置評請求。）

“當你在當前職位的最後一天到來時，”Elsewaify在一封寫給Alphabet首席執行官Sundar Pichai的信中寫道，“我希望你受到尊重和讚賞，而不是像我被解僱那樣，在我最後一份工資到賬前的3周通過Hangout會議解僱。”她補充道：“當這一天終於到來時，我被拋棄得好像我從未在那裏一樣。” —*與Julia Love和Aisha Counts閲讀下一篇：*全球裁員遠不止大科技公司