美國因違反童工法規在供應鏈排名中下滑 - 彭博社
Frances Schwartzkopff
美國已經加入了一個主要是新興市場國家的名單，其中ESG供應鏈風險“高”，因為這個世界上最富有的經濟體未能為包括移民兒童在內的脆弱人羣提供足夠的保護，根據一項最新研究。
根據Elevate週三發佈的分析，美國在幾乎所有指標上的排名都有所下降，Elevate是一家ESG諮詢和分析公司，隸屬於高盛集團的投資部門LRQA。
Elevate報告的作者表示，他們發現美國得分下降“尤其令人擔憂”，這與“最嚴重形式的ESG風險”有關，例如與兒童待遇有關的風險。在去年的排名中，美國在Elevate的四級風險評級中被列為“中等”供應鏈風險。
此次降級是在數月的披露之後進行的，最初由《紐約時報》報道，公司一直在僱傭年僅12歲的兒童在危險條件下工作。美國勞工部表示，自2018年以來非法童工增加了69%。這引發了一場政治風暴，民主黨人希望增加監管僱主的資源。然而，在一些州，共和黨議員正在尋求放寬法律以緩解勞動力短缺。
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供應鏈的構成將在新規定提高法律責任的背景下，對企業和投資者發揮越來越重要的作用，那些未能篩查違規行為的人可能面臨法律責任的風險。
由RBC資本市場進行的一項研究發現，今年的代理季節看到股東提出的有關ESG風險供應鏈的提案數量增加。Clarity AI，一家為金融行業提供可持續信息的技術平台，表示正在嘗試使用衞星數據，以滿足客户對企業提供信息的需求。
“有一些新的數據點和新的指標變得更加相關，其中一些是重要的，例如，過渡計劃，”產品研究和創新負責人Patricia Pina説。“我們需要關注公司言論與行動之間的差距，以取得實質性進展。”
嚴格的環境、社會和治理規則與地區透明度減少以及風險增加相互關聯，Elevate研究發現。
“從我們2023年供應鏈ESG風險評級更新中可以得出許多結論，其中最重要的或許是長期被認為是生產標準更好的西方地區現在被認為是高風險，”報告稱。
報告稱，隨着美國在最新評估中表現更差，Elevate排名的全球市場中大約一半現在被認為是“高”風險。研究發現，儘管像英國、德國和葡萄牙這樣的國家在整體ESG供應鏈風險方面繼續被評為“中等”風險，但在兒童勞工和與工資相關的違規行為等類別中也被認為是“高”風險。
Elevate對“高”風險的定義：
“高風險指的是一個國家極有可能發生違反ESG治理框架的風險事件，包括那些違反當地和國際法律的事件。這些違規行為可能涉及從環境惡化到在當地供應鏈中使用童工等。我們的分析涵蓋了38個供應鏈ESG風險指數類別，這些指數是通過我們每年進行的2萬多次審計編制而成的。”
與此同時，據Elevate報告發現，隨着保證公司面臨越來越多的障礙，他們在收集此類違規行為數據方面變得更加困難。
據LRQA的ESG諮詢負責人Erin Lyon稱，受僱於公司檢查其供應鏈的審計員被拒之門外，甚至被欺騙。她説，員工被受僱用於此目的的公司指導如何回答問題。
Erin Lyon來源：LRQA這正在侵蝕所謂的審計透明度，即評估信息可信度的能力。報告發現，這個問題在中國尤為嚴重，2022年下半年進行的審計中約有三分之二因為獲取權限不足而不可靠。報告稱，在印度，進行的審計中僅有一半多一點是透明的。
對於審計，“透明度是一個關鍵問題，特別是與確保符合歐盟盡職調查指令相關的問題，”Lyon説。
在歐盟，企業可持續性盡職調查指令剛剛通過了該集團的議會。這一框架將使公司對其價值鏈中的社會和環境違規行為承擔責任，目前正在歐盟成員國範圍內進行討論。
財政部長珍妮特·耶倫週二告訴美國議員，拜登政府支持清理供應鏈的努力，但對歐盟法規的“超領域範圍”表示擔憂。她還警告稱這些規定可能會帶來“負面的、意想不到的後果”。
未能清理供應鏈的公司不僅面臨法律責任的風險，“還有聲譽和商業關係的風險，”Lyon説道。這類違規行為“越來越被視為一種實質性風險。”