沙特阿拉伯的利雅得航空旨在取代阿聯酋和卡塔爾航空-彭博社

插圖：Nolan Pelletier為彭博商業週刊繪製自沙特阿拉伯推出其國家航空公司以來的78年裏， 沙特航空，由美國總統富蘭克林·D·羅斯福贈送的飛機，該航空公司主要用作將信徒運往麥加的交通工具，同時遵守該國嚴格的社會規則。不提供酒精飲料。婦女必須穿着遮蓋雙腿的衣服。機組人員可以將非家庭成員的男性與女性分開。一些飛機上設有祈禱室，屏幕顯示飛行過程中麥加的方向。

沙特航空與區域競爭對手形成鮮明對比，後者通過提供淋浴、空中管家和酒吧等設施，重新定義了豪華旅行。高級艙乘客可以躺在沙發上，手持一杯格蘭菲迪威士忌。 阿聯酋航空， 卡塔爾航空以及最近的土耳其航空已經建立了連接亞洲、歐洲、非洲和北美的旅客的超大型樞紐。它們的總部地區越來越成為目的地，而不僅僅是轉機點，到達門口就可以輕鬆抵達海灘、遊樂園、高端購物和豪華酒店。

為了參與這場競爭，沙特阿拉伯正在增加第二家航空公司， 利雅得航空，旨在將前往王國的航班數量增加三倍，並從競爭對手那裏吸引商務人士和遊客。儘管計劃缺乏細節，但該航空公司計劃於2025年開始飛行，飛機將被浸泡在藍色和薰衣草色中。該公司拒絕透露其飛機上是否提供酒精飲料，只表示將遵守沙特法律。沙特航空將繼續專注於前往麥加朝覲和小朝的宗教朝聖者。

一架利雅得航空公司的飛機。來源：利雅得航空利雅得航空計劃到2030年實現100個目的地，通過連接乘客到達薩爾曼國王國際機場，這是一座新興的龐大設施，正在沙漠中崛起，靠近首都，設計年底能處理1.2億乘客—比迪拜目前的容量多30%。目標是誘使他們留下來參加商務會議或前往該國的紀念碑、山脈和海灘。

該航空公司已經訂購了39架波音公司787夢幻客機，並有數十架備用，同時市場上還在尋找多達400架窄體飛機。行業觀察人士預計，它將在巴黎航展上提出另一項重磅交易，屆時將在五星級沙特所有的德克里永酒店舉辦盛大活動，俯瞰協和廣場。該公司首席執行官託尼·道格拉斯表示：“沙特阿拉伯不斷增長的人口需要世界一流的連接。”他是一位航空業老將，曾經管理競爭對手阿提哈德航空，直到最近。“考慮到王國的土地面積，擁有不止一家國家航空公司是必不可少的。”

這些舉措是沙特王儲穆罕默德·本·薩勒曼努力實現經濟多元化的一部分，通過在體育、娛樂和旅遊方面進行軟實力投資。但要吸引大眾前往一個不供應酒精的炎熱、塵土飛揚的土地，無論飛機多豪華，都是一項艱鉅的任務。“毫無疑問，沙特阿拉伯有能力和資源投入發展旅遊業，但這並不意味着事情會變得容易，”倫敦JLS諮詢公司的分析師約翰·斯特里克蘭説道。“利雅得航空將要面對多年來構建業務模式的卡塔爾航空和阿聯酋航空的競爭。”

隨着焦點從朝聖者轉向休閒旅行者，沙特人計劃增加一家從達曼出發的廉價航空公司，達曼是該國石油工業的中心，另外還計劃在紅海沿岸正在建設的未來城市尼奧姆建立一家新的全服務航空公司。沙特阿拉伯民航總局戰略副總裁穆罕默德·阿爾庫賽西表示，這種航空推動“直接支持沙特2030願景議程中至關重要的產業，包括旅遊業。”

阿聯酋航空和土耳其航空正在備貨寬體飛機，為下一個增長階段做準備，使已經競爭激烈的市場更加擁擠。利雅得航空將在國外大型機場爭取起降時段。阿聯酋航空每天向倫敦希思羅機場投放半打A380超大客機，而那裏的時段非常緊張。迪拜長期以來一直是熱愛派對的環球旅行者的迷人目的地，那裏有主題公園、世界上最高的建築，以及寬鬆的社交禮儀，允許飲酒、夜總會，對女性的限制也較少。

即使有大量現金也不一定能帶來成功，正如道格拉斯之前的僱主阿提哈德所經歷的。幾年前，這家阿布扎比國旗航空公司在機隊擴張和機上服務方面花費巨資，比如在其A380飛機上設立了被稱為“豪華套房”的多房間套房。與此同時，它還大舉購買了德國、印度和意大利等半打國家的瀕臨破產航空公司的大股權，以通過新樞紐引導更多航班。但在這一戰略崩潰、虧損不斷累積後，道格拉斯被請來清理殘局。他表示，在利雅得航空，他的策略將受到在那裏的經歷的啓發，他的目標是着眼於為本地人和外國人提供服務。他説：“我們總是從每一次經歷中學到重要的教訓。我們的目標是吸引遊客來到王國，同時也為龐大的本地沙特人口提供服務。”閲讀下一篇：中國的飛機短缺對波音來説是個好消息