泰坦尼克號潛水艇所有者多年來一直面臨安全問題質疑 - 彭博社

斯托克頓·拉什（Stockton Rush）是擁有失蹤潛水器的公司的創始人，該潛水器原本前往觀看泰坦尼克號殘骸，他表示安全是“純粹浪費”。

“我的意思是，如果你只想保持安全，那就別起牀，別開車，什麼都別做，”拉什在2022年與CBS記者大衞·波格（David Pogue）的播客中説道。“在某個時候，你會冒一些風險，這確實是一個風險回報的問題。”

這種心態現在正成為焦點，救援人員正竭盡全力尋找泰坦尼克號，上面載有拉什和其他四名乘客，氧氣可能快用完了，估計只剩下大約16小時。海洋科學家和至少一名拉什公司OceanGate Inc.的前僱員已經連續五年以上對其安全程序發出警告。

2013年，斯托克頓·拉什在OceanGate潛水器“Antipodes”上。攝影師：Wilfredo Lee/AP Photo總部位於華盛頓埃弗雷特的OceanGate成立於2009年，自2021年夏季以來一直在Titan號上領導包租遠征隊前往泰坦尼克號殘骸，深海水深13000英尺（4000米），每人費用25萬美元。

當彭博新聞聯繫該公司時，該公司拒絕置評。

但是，這艘實驗性的Titan號潛水器，旨在探索地球上很少有人去過的地方，受到很少的監管，並明確告知乘客他們將在船上面臨致命風險。

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計劃登上泰坦尼克號的乘客簽署了一份安全豁免，其中反覆提到可能會發生死亡的可能性。這艘船是一個圓柱形的碳纖維和鈦管，使用一個簡陋的視頻遊戲控制器運行，甚至沒有GPS系統，自週日以來一直失蹤。

英國出生的海洋冒險家羅布·麥卡勒姆曾參觀過泰坦尼克號的殘骸，在OceanGate的早期曾為公司提供建議，但因為首席執行官拉什行動過快等多種原因與公司分道揚鑣，彭博社在2017年報道。

“我很瞭解斯托克頓，認為世界需要更多願意冒險的斯托克頓，”麥卡勒姆當時説。“但他是一個全速前進，不顧一切的人，在潛水器行業，極端深度關乎精確和控制。不能留下任何機會。”

麥卡勒姆週二拒絕就泰坦任務發表評論。

合作伙伴引用

在其網站上的一項聲明中，OceanGate曾表示波音公司、NASA和華盛頓大學曾合作設計和工程泰坦。這三者的提及現在已不再在頁面上可見。網站的另一部分感謝各種行業合作伙伴，包括波音和NASA，為設計和工程泰坦提供的幫助。

在OceanGate的YouTube頁面上發佈的一段宣傳視頻中，該公司描述了Titan的安全性，並解釋説“我們與華盛頓大學、NASA和波音的航空航天專家合作設計了我們的船體。”

波音在一份聲明中表示“波音並不是Titan的合作伙伴，也沒有設計或建造它。”

在公司網站上發佈的2020年一則新聞稿中，OceanGate表示，“NASA位於阿拉巴馬州亨茨維爾的馬歇爾太空飛行中心將作為完成新航天級船體的開發和製造的設施”。

NASA在週三的一份聲明中表示，他們就Titan的材料和製造過程進行了諮詢，但並沒有進行測試，也沒有利用其員工或設施進行製造。NASA表示，由於新冠疫情，他們在馬歇爾中心的工程師只是遠程參與了與OceanGate團隊成員的會議，並沒有為潛水器項目提供任何批准。

“我們很遺憾聽到Titan潛水器失蹤的消息，我們仍然希望機組人員能夠平安找到，”阿拉巴馬州亨茨維爾的NASA馬歇爾太空飛行中心的Lance Davis表示。

華盛頓大學應用物理實驗室的發言人Kevin Williams告訴CNN，實驗室並沒有幫助設計或工程Titan船隻。

行業信函

2018年3月，海洋技術協會，一羣海洋技術專家和工程師，向OceanGate發送了一封信函，要求該公司採納Titan的公認安全標準，稱該公司的“‘實驗性’方法”可能導致“負面結果（從輕微到災難性）”。

與船隻和其他船隻不同，潛水器在國際水域運行時基本上沒有受到監管，根據紐約時報。

根據2018年聯邦案件中提交的文件，前OceanGate僱員David Lochridge對該公司的安全實踐提出了擔憂。OceanGate起訴Lochridge泄露有關其技術的機密業務信息，法庭文件顯示Lochridge在反訴中辯稱，他被錯誤地解僱出OceanGate的職位，“因為他對OceanGate的Titan實驗性和未經測試的設計提出了關鍵的安全顧慮。”

2019年，在其網站上的一篇匿名博文中解釋Titan為什麼沒有受到監管，OceanGate表示這樣的批准可能需要很長時間，而且不會解決操作風險。

該帖子稱：“在將每項創新投入實際測試之前，讓外部實體瞭解所有創新是對快速創新的憎惡。”

簽署豁免

自泰坦尼克號失蹤以來，幾名曾乘坐潛水艇的前乘客表示，他們在登船前簽署了一份清楚規定極端風險的豁免協議。

“在你甚至登上船之前，就有一份很長很長的豁免協議，第一頁就提到了三次死亡，”去年夏天乘坐泰坦尼克號參觀泰坦尼克號殘骸的《辛普森一家》電視節目製片人邁克·瑞斯告訴紐約郵報。

在CBS 去年夏天播出的有關泰坦尼克號航行的節目中，波格朗讀了他在乘坐潛水艇前簽署的乘客豁免協議，描述泰坦尼克號為“一艘未經任何監管機構批准或認證的實驗性潛水器，可能導致身體傷害、殘疾、情感創傷或死亡。”

一些人質疑OceanGate代表為何在與泰坦尼克號失去聯繫後等待了很長時間才通知美國海岸警衞隊船隻失蹤的事實。表面船隻在潛水1小時45分鐘後，於紐約時間週日上午9:45與泰坦尼克號失去聯繫，但公司等到下午5:40才通知海岸警衞隊。

一個可能的解釋？這不是泰坦尼克號第一次在長時間潛水到海底時與水面失去聯繫。

波格 本週在推特上表示，在他的旅行中，潛水器與水面失去聯繫長達五個小時。波格當時在研究船的控制室監督這次旅行。

表面船隻在航行期間仍然可以向“泰坦”發送簡短的文本消息，但船員們不確定潛水器的位置，Pogue説。他説，OceanGate甚至關閉了船隻的互聯網連接，據OceanGate告訴他，這樣做是為了在緊急情況下保持所有通信渠道暢通。他説，無法確認是否真的是這樣。