夏天才剛開始，英國已經面臨水危機 - 彭博社

Eamon Farhat

2023-06-23

英國格洛索普附近的伍德黑德水庫乾涸的河牀，6月。攝影師：Oli Scarff/AFP/Getty Images夏季才剛過去一個月，英國已經受到了水資源短缺的打擊。

比平時更早到來的炎熱天氣推動了需求達到了創紀錄水平，人們在填充游泳池和澆灌草坪。一家水務公司已經禁止使用軟管以確保飲用水供應，其他公司也感受到了壓力。這是一個嚴厲的警告，隨着熱浪、降雨模式變化和百年基礎設施的壓力，這種情況可能會更加頻繁地發生壓力系統。

接下來的幾個月將是政府和行業面臨的一次考驗，公眾的憤怒正在積聚。氣象辦公室預測今年夏天有雙倍的炎熱夏季的可能性，類似於去年氣温達到40攝氏度（104華氏度）並導致乾旱的情況。氣象預報員表示，類似於6月初的熱浪可能會在整個夏季重複出現。

更糟糕的是，降雨稀缺引起了人們對水位的擔憂。根據5月底時的數據，儘管全國範圍內仍然舒適，但一些地區的風險更高，根據環境局的數據，五分之一的水庫在5月底被歸類為低於正常或明顯偏低。

當下雨時，雨水越來越短暫而強烈，使得雨水不太可能滲入地下。西南水務公司將這種模式的變化歸因於氣候變化，稱這是其在英格蘭西部康沃爾和德文郡部分地區禁止使用軟管的原因之一，這一禁令可能會持續至今年年底。

“即使水庫目前相對健康，如果出現炎熱乾燥的天氣，我們仍然容易面臨需求的急劇增加，”泰晤士水務有限公司戰略與監管事務總監Cathryn Ross表示。

來源：彭博社，歐洲中程氣象預報中心

注：將當前温度與1998-2018年30年平均值進行比較

該公司為包括倫敦在內的1500萬客户提供服務，稱25攝氏度以上的温度會使私人花園的用水量增加50%。到目前為止，6月幾乎每天都超過了這個閾值。

問題的一部分在於破損的基礎設施。大多數管道已有一個多世紀沒有升級，五分之一的供水量因漏水而流失。公司正試圖通過要求客户減少用水量來轉移部分負擔。但監管機構Ofwat表示，水務公司需要增加投資以修復漏水問題，而批評者則指責它們優先考慮股息和高管薪酬。

在最近的一封信中，Ofwat表示，自2008年之前，水管供水更新率已經從1.4%下降到了之後的0.5%。監管機構表示，需要更多關注確保公司“履行其維護高效經濟的供水系統的職責”。

一名泰晤士水務工程師在倫敦市中心修理漏水。攝影師：Simon Dawson/BloombergOfwat表示，2020年至2022年間，公司只花了他們本應該用於基礎設施升級的68%。約克郡水務、西南水務和親和水務的投資不到他們的允許額的一半。這些公用事業公司表示，他們將在五年內逐步支出。

來源：Ofwat

氣候變化也加大了修復老化基礎設施的緊迫性。氣温劇烈波動導致土壤出現更加劇烈的乾濕循環，這會導致管道移動和破裂。與此同時，成本壓力也在擠壓它們的財務狀況。

“極端天氣模式已經考驗了我們的運營韌性，”擁有包括西南水務在內的公用事業的Pennon Group Plc首席執行官蘇珊·簡·戴維説。“與此同時，通貨膨脹壓力也在考驗我們的財務韌性。”

長期以來，英國一直以降雨豐富而聞名，但現在面臨一個現實，人們被敦促減少用水量以緩解壓力。 Pennon 正在針對西南水務公司客户，目標是在明年將人均需求量比2019年水平減少6%。

到本世紀中葉，英國環境局預計，隨着人口增長，英格蘭每天可用水量與家庭和企業所需水量之間的差距將達到40億升。然而，減少漏水和消耗可以抵消人口增加帶來的影響。

情況如此嚴峻，以至於英國工業正在從南非開普敦等極端案例中尋找靈感，那裏由於史無前例的乾旱、缺乏準備和最初的浪費使用導致嚴重短缺，市政供水可能被切斷的警告。同樣，公司正在尋求消費者的幫助。

安格利亞水務公司首席創新官肖娜·貝倫森表示，開普敦設法在持續一段時間內大幅削減用水量，採用公共信息發佈，這是“我們正試圖在英國複製的做法”。